Filsafat Transendental Semiotika von Humboldt [2]

Sementara itu ia mempelajari dan mengomentari secara efektif seluruh kanon sastra dan filsafat Prancis dan klasik, yaitu abad ke delapan belas, misalnya Rousseau, Diderot, dan Madame de Stal. Komentarnya tentang para penulis ini dan kritiknya yang tajam terhadap filosofi Condillac dan para pengikutnya yang ditemukan dalam buku hariannya di Paris menawarkan petunjuk penting untuk memahami posisi filosofisnya sendiri. 

Goethe sementara itu menerbitkan dua esai olehnya di teater dan seni Prancis di jurnalnya Die Propylaen. Buku harian Humboldt Parisian mengungkapkan ruang lingkup dan intensitas yang luar biasa dari keterlibatannya dengan dunia budaya, sosial, politik, dan budaya yang kompleks di bawah pengawasan Directoire;

Di Paris, Humboldt menyelesaikan pekerjaan utamanya di bidang estetika, pada tahun 1799. Pada tahun yang sama ia  menerbitkan dalam bahasa Prancis untuk kepentingan Madame de Stal dan lingkarannya ringkasan singkat argumen utamanya dengan penekanan pada teori imajinasinya yang baru di jurnal Paris Magasin Encyclopedique. 

Titik balik yang menentukan dalam karier intelektualnya terjadi dengan penemuan dan penyelidikan perintisnya terhadap bahasa Basque, sebuah idiom yang asal-usul dan strukturnya menentang sampai sekarang semua upaya penjelasan oleh sejarawan, filsuf dan ahli bahasa mengikuti metodologi konvensional. 

Dia membantah semua teori yang ada tentang keturunan dan afiliasinya, tetapi alih-alih memajukan teori-teori baru, dia memutuskan pertama-tama untuk mempelajari bahasa itu sendiri dengan menggunakan segala cara yang memungkinkan, dari dokumen tertulis, informan asli, statistik, informasi historis, etnologis, dan sosiologis untuk menciptakan dan benar-benar melakukan apa yang sekarang dikenal sebagai "kerja lapangan". 

Penelitiannya di Basque bertepatan dengan formulasinya tentang konsepsi baru tentang pertanyaan bahasa dan menentang pandangan representasional tentang bahasa yang dominan dalam pemikiran Barat dari Aristoteles sampai ke pemikir empiris dan rasionalis pada zamannya. Konsepsi baru ini akan menemukan ekspresinya dalam filsafat bahasa dan linguistik Humboldt yang sejak saat itu menjadi perhatian utama baginya.

Tahun1803 hingga akhir 1808 ia menjabat sebagai utusan Prusia (Menteri Penduduk) ke Vatikan di Roma, sebuah jabatan yang tugas diplomatiknya ia kirim dengan keterampilan dan efisiensi meninggalkannya cukup waktu untuk pekerjaannya sendiri. Selain studinya di Basque, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke bahasa dan sastra Yunani kuno, menerjemahkan dari puisi Pindar (Olympic Odes), tragedi Aischylos Agamemnon serta karya-karya yang lebih kecil dari penulis lain. 

Pengantar Agamemnon versi Jerman-nya mencakup pernyataan singkat tentang teori terjemahannya di mana ia merumuskan pendekatan baru untuk masalah terjemahan dan mengembangkan konsep-konsep yang telah diambil kembali hanya dalam teori-teori terjemahan modern (Walter Benjamin) dan kontemporer. Namun kehidupan Humboldt di Kota Abadi  membawanya untuk merenungkan secara mendalam tentang nasib budaya kuno dan sejarahnya, kekhawatiran yang menemukan ekspresi dalam dua esainya "Latium und Hellas" 1806, dan  ("Latium dan Hellas", "Sejarah Penurunan dan Kejatuhan Republik Yunani") 1807--1808. 

Di bawah pengaruh kematian Schiller sebelum waktunya pada tahun 1805 ia menyusun "Roma" yang elegan (diterbitkan pada tahun 1806), yang paling terkenal dari puisinya. Masa tinggalnya di Roma secara tak terduga menambah dimensi lain pada minat linguistiknya yang akan menjadi signifikan bagi upaya penelitian linguistiknya di masa depan: bahasa-bahasa asli Amerika. Dia sudah meminta saudaranya Alexander sebelum berlayar ke Dunia Baru untuk mencari bahan linguistik selama perjalanannya di Amerika Selatan dan Tengah.

Di Roma dia memiliki kesempatan untuk bertemu dan berteman dengan mantan kepala Misi Jesuit di Amerika dan kepala Perpustakaan Kuirinal Kepausan, pembalap Spanyol Lorenzo Hervas (1753-1809). Kenalan barunya adalah seorang ahli bahasa terkenal yang karyanya  Humboldt sudah akrab. Dia diberi kesempatan untuk berkonsultasi dan akhirnya menyalin seluruh koleksi kepemilikan luas Hervs atas tata bahasa dan bahan asli Amerika. 

Ini akan menjadi dasar untuk studinya sendiri tentang bahasa-bahasa Amerika. Sementara ia meneliti penelitian linguistiknya, kediaman Humboldt di Villa Gregoriana menjadi tempat berkumpul yang populer bagi anggota koloni seniman Eropa, yang menampung tokoh-tokoh seperti Bertel Thorwaldsen, Kristen David Rauch, Gottlieb Schlick, Karl Ludwig Fernow dan Johann Georg Zoega.