Dengan perkembangan pemikiran psikologi eksperimental menjadi target penelitian laboratorium empiris. Gagasan pemikiran naturalistik dan mekanistik disarankan oleh behavioris. Watson, misalnya, mempelajari reaksi hewan dalam situasi bermasalah dan menganggap pemikiran sebagai bentuk perilaku yang terdiri dari rangsangan dan respons motorik terhadap mereka.
Ciri rasional baru dari teori ini adalah pendekatan obyektif untuk berpikir berbeda dengan yang dianggap sebagai esensi inkorporeal, tetapi metode mekanistik mencegah pengembangan teori pemikiran ilmiah, yang pada akhirnya dikurangi, pada tingkat perilaku manusia, untuk reaksi ucapan yang dibentuk atas dasar coba-coba.
Studi pemikiran mengarah pada penemuan itu dikondisikan oleh lingkungan sosial dan penemuan peran penting yang dimainkan dalam pengaturannya oleh unsur-unsur yang tidak bersensor dan tanpa bayangan. Ditegaskan pikiran tidak dapat direduksi menjadi konten visual-gambar dari kesadaran. Berbeda dengan sensuousness "murni" dari pemikiran psikologi asosiatif diperlakukan sebagai "murni" aktivitas sistematis yang diarahkan pada objek tertentu.
Para psikolog Gestalt memahami pemikiran sebagai proses mentransformasikan struktur kesadaran dalam pemberian langsungnya. Mereka berasumsi kesadaran adalah sejenis bidang yang intensitasnya meningkat oleh situasi apa pun yang telah menjadi masalah bagi pemikir. Proses pemikiran itu sendiri adalah pelepasan intensitas ini dengan mentransformasikan "bidang kesadaran", dengan bergerak dari satu struktur ke struktur lainnya. Dengan menafsirkan pemikiran sebagai proses yang menghasilkan sendiri, para psikolog Gestalt mengaitkan diri mereka dengan intuitifisme, sebuah teori yang menyangkal pentingnya menentukan analisis rasional dalam menyelesaikan masalah.
Awal abad ke-20 menyaksikan munculnya karya-karya (oleh Lvy-Bruhl dan lainnya) yang menggeneralisasi dan mensistematisasikan data yang terakumulasi pada pemikiran orang-orang yang berada pada tingkat yang relatif lebih rendah dalam perkembangan sosial-ekonomi dan budaya.
Karya-karya ini membantu membangun prinsip historisisme dalam riset pemikiran, meledakkan proposisi struktur pemikiran tertentu tidak berubah-ubah, dan memperkenalkan gagasan pemikiran dapat mengubah kualitatif dalam proses perkembangan dan kemajuan historisnya. Pendekatan genetik baru untuk berpikir, yang kembali ke Charles Darwin, muncul berkat keberhasilan penelitian eksperimental pada perilaku hewan dengan otak yang sangat maju, terutama kera.
 Penelitian ini menunjukkan bahkan hewan pun memiliki dasar pemikiran (analisis, sintesis, kemampuan untuk memecahkan masalah situasional, dll.). Dua kecenderungan muncul dalam interpretasi hasil percobaan ini. Satu mengidentifikasi operasi intelektual manusia dan hewan-hewan yang lebih tinggi, dan yang lainnya menunjukkan perbedaan kualitatif dalam pemikiran mereka, sambil mengakui kesinambungan di antara mereka. Pikiran binatang ditandai sebagai langsung dan aktif.
Ditambah dengan penyelidikan pemikiran langsung dan aktif pada anak-anak ini membantu mengatasi gagasan pemikiran sebagai proses yang bertolak belakang dengan perilaku aktual organisme. Investigasi kegiatan pemikiran dalam bentuk tindakan eksternal dalam situasi yang rumit, dan operasi dengan diagram, model, dan sebagainya, menghancurkan gagasan usang sebagai sesuatu yang murni internal, sebagai proses yang murni verbal dan logis, dan menyebabkan pengakuan keberadaan manusia dalam berbagai bentuk dan tingkat pemikiran yang sangat maju yang terjalin erat dan dapat saling berpindah.
Analisis genetik pemikiran dan gagasan tentang hubungan erat antara operasi pemikiran logis dan tindakan praktis dibuat lebih mendalam oleh investigasi psikolog Swiss Jean Piaget, yang menunjukkan ada tahapan yang pasti, diatur hukum, dan berturut-turut dalam pengembangan pemikiran dari masa kanak-kanak hingga usia remaja.
Keanehan pemikiran yang terkait dengan kegiatan profesional dalam sains, teknologi, seni, dan bidang kehidupan sosial lainnya menjadi sasaran analisis psikologis khusus. Salah satu variasi pemikiran profesional adalah aktivitas mental yang ditempuh dalam bidang politik, "pemikiran politik", yang mengandaikan bentuk-bentuk analisis dan sintesis spesifik tertentu yang berkaitan dengan kebutuhan politisi untuk menghubungkan gambaran umum urusan internasional dan dalam negeri dengan proses yang ia pertimbangkan sangat penting, dan untuk mengambil keputusan yang cepat dan tepat waktu, beranjak dari kesatuan komponen pengalamannya yang dikenal dan tidak dikenal, logis dan intuitif.
Ini menimbulkan masalah "gaya" pemikiran dan sifat spesifiknya di berbagai tingkatan dalam perkembangan historis masyarakat. Salah satu gaya pemikiran tertentu adalah dogmatisme, yang beroperasi dengan konsep-konsep yang keras dan mengabaikan prinsip konkret kebenaran. Hal khas tentang pemikiran dogmatis adalah ketegaran buta. Mengabaikan semua pertimbangan lain, sang dogmatis, yang pernah mengambil keputusan atau menyerap ide, menganggapnya sebagai hal yang tidak dapat dibantah dalam keadaan apa pun.
