Arendt bertekad untuk pergi dan melihat "mimpi buruk yang hidup" ini secara langsung. Apa yang dia temukan duduk di bilik kaca di ruang sidang adalah seorang lelaki dengan dingin tidak mampu menyabuni apa pun kecuali klise. Banyak yang menuduhnya melakukan kesalahan Eichmann.Â
Bukti menunjukkan  dia tahu persis apa yang dia lakukan: dia benar-benar orang jahat. Tapi Arendt tidak pernah mengklaim Eichmann adalah  tidak bersalah; alih-alih, katanya, dengan ironi yang khas, dia "semata-mata" dan tanpa berpikir panjang. "Hanya" itu merujuk pada kesembronoan yang tidak masuk akal, bukan pada kejahatan.
Berpikir, Arendt berpendapat, adalah percakapan dua-dalam-satu yang kita miliki di kepala kita sepanjang waktu, dan tak seorang pun ingin berdialog dengan seorang pembunuh - kecuali untuk pria seperti Eichmann. Inilah yang dimaksud Arendt oleh banalitas kejahatan. Adalah kesembronoan yang memungkinkan Anda untuk tidak mempertimbangkan konsekuensi moral dari apa yang Anda lakukan ketika Anda menerapkan sistem transportasi baru untuk pembuatan orang menjadi mayat.Â
Eichmann adalah jenis kriminal baru untuk abad ke-20 - bukan hanya pembunuh genosida tetapi musuh kemanusiaan karena dia tidak bisa, dan tidak akan, berpikir dari sudut pandang orang lain selain dirinya sendiri.
Itu bukan setan licik, tetapi sia-sia yang mengutuk begitu banyak orang untuk kesengsaraan, penderitaan, dan kematian. Itulah yang Arendt temukan benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya tentang waktunya. Suatu masyarakat yang dikabutkan, digerakkan oleh media massa, dikombinasikan dengan birokratisasi yang semakin barok dalam kehidupan kita, telah memungkinkan hal ini. Terus melakukannya.
AfD tidak salah untuk mengatakan  kekuasaan menjadi berbahaya pada titik di mana tampaknya tidak ada lagi akuntabilitas publik. Tetapi justru pada saat-saat seperti itu, Arendt mengajarkan,  kita paling perlu berpikir secara politis, untuk menentang populisme: "Ketika semua orang tersapu oleh apa yang orang lain lakukan dan yakini, mereka yang berpikir ditarik keluar dari persembunyian karena... [ berpikir] menjadi semacam tindakan. "
Arendt menulis kata-kata ini pada tahun 1971. Skandal Pentagon Papers telah pecah awal tahun itu. Satu tahun kemudian datang Watergate, dan esai yang banyak beralih ke sekarang, "Berbohong dalam Politik".Â
Selalu ada kebohongan dalam politik, tulisnya; apa yang baru dan berbahaya bagi republik Amerika tidak berdusta, tetapi situasi di mana kebohongan menjadi tidak bisa dibedakan dari kebenaran. Tanpa landasan, fakta berjalan sebebas chuntering narsisis terbaru, dan apa yang tampaknya mustahil - anak-anak di kamp, penahanan tanpa batas, tanpa berpikir kasar tentang nasionalisme - menjadi mungkin lagi.
Bagaimana cara menolak? Bagaimana cara menerapkan pemikiran? Esai Arendt lainnya adalah tentang pembangkangan sipil. Dia memulainya dengan pertanyaan lain yang saat ini menggema: "Apakah hukum itu mati?" Arendt tidak menghibur fantasi tentang panggilan hukum yang lebih tinggi, atau otoritas moralnya untuk berbuat baik.Â
Hukum itu penting karena itu adalah fiksi eksistensial yang menempelkan kisah politik konstitusional Amerika bersama-sama. Itulah sebabnya pembangkangan sipil untuk membela hukum harus menjadi tindakan politik kolektif: itu adalah komunitas politik dan bukan hati nurani individu yang dipertaruhkan. Arendt mendukung gerakan anti-Vietnam dan mahasiswa pada awal 1970-an karena dia percaya  tindakan mereka membuat sesuatu yang baru - dia selalu punya waktu untuk orang-orang yang dia sebut "orang baru" - dari tradisi politik yang pada dasarnya baik.
Tetapi dia mengerti  hukum, seperti halnya republik itu sendiri, didirikan atas dasar kekerasan, rasisme dan penaklukan. Pertanyaan yang lebih meresahkan di jantung esai menjadi pertanyaan hari ini: mengapa Anda membela hukum yang dibuat berdasarkan pengecualian Anda? Lebih luas lagi, apa yang terjadi ketika apa yang disebut orang tak berguna di dunia  paria, pengungsi, migran, orang kulit hitam dan coklat, yang tidak benar - mengubah pemikiran mereka menjadi aksi politik?
