Pandangan Filsafat Cicero pada Diskusi Publik Arteria dan Prof. Emil Salim

Ini mungkin sebuah metafora yang mencolok tanpa menjadi absurd, atau kalimat yang panjang dan berkala yang menegangkan perhatian kita. Atau, kesopanan mungkin memerlukan tindakan yang melanggar kepatutan dalam keadaan normal, tetapi ditransmutasikan menjadi tindakan yang sesuai di bawah tekanan.

Satu contoh jitu muncul dalam karya paling penting Cicero tentang teori retorika, dialog "De Oratore" atau "On the Orator." Salah satu karakter, senator Marcus Antonius, menggambarkan keberhasilan pertahanannya dari seorang jenderal tua yang diadili karena maladministrasi. "Aku memanggil orang tua yang sedang berduka, mengenakan pakaian yang berkabung," kenang Antonius. Dan kemudian, terdorong "oleh kesedihan dan hasrat yang mendalam ... Aku membuka tuniknya dan memperlihatkan bekas lukanya." Apa yang biasanya menjadi tindakan keterlaluan dari paparan publik menjadi, pada saat yang tepat, inti yang bergerak dari pertahanan yang sukses.

Kisah-kisah seperti Antonius 'memiliki semacam kekuatan demokrasi laten (bahkan jika Cicero menulis di dunia di mana pidato publik adalah provinsi eksklusif laki-laki berstatus tinggi). Untuk satu, berpikir tentang kesopanan sebagai konsep yang fleksibel dan dinamis membantu untuk menolak penggunaan istilah yang cenderung membungkam pidato politik dan tindakan yang terpinggirkan.

Lebih jauh, mempertahankan konsep kesopanan memberi  bahasa untuk responsif yang terlibat dalam komunikasi politik yang baik - kemampuan untuk berbicara kepada audiens, bukan pada itu. Orator yang memiliki jiwa sopan santun, menurut Antonius, adalah seseorang "yang memiliki aroma tajam dapat melacak pikiran, perasaan, pendapat, harapan sesama warga negaranya serta  orang-orang yang ingin dibujuknya." 

Kebanyakan warga negara yang demokratis, saya kira, akan mendukung empati publik semacam ini sebagai kualifikasi bagi seorang politisi.

Tentu saja, konsep kesopanan tidak dapat menyelesaikan semua masalah kita. Bahkan telah diperdebatkan   ada sesuatu yang tidak bermoral tentang hal itu:  dengan berkonsentrasi pada ucapan yang sesuai dan disesuaikan dengan saat ini, kita menghindari pencarian argumen yang masuk akal atau berbudi luhur. 

Namun, kesopanan tetap merupakan alat yang dapat menghadirkan serangkaian pertanyaan yang kaya dan bermanfaat.

Salah satu pertanyaan ini adalah masalah kecocokan. Berbicara tentang kesopanan sama dengan menganggap   presentasi yang sesuai dengan situasi X tidak harus sesuai dengan situasi Y. 

Dengan kata lain, itu menentang gagasan tentang keikhlasan atau keaslian,  satu presentasi diri yang sejati harus dipegang teguh dalam segala situasi. Pidato tidak harus sopan untuk memiliki sopan santun, tetapi mungkin memang perlu sopan   yaitu, ditandai dengan kecerdasan atau penyimpangan dari pembicaraan biasa.

Sopan Santun menimbulkan pertanyaan penting lainnya: "Siapa audiensnya?" Konsep sopan santun Cicero mendorong   untuk mengajukan pertanyaan ini karena dua alasan. 

Pertama, respons standar terhadap kegagalan kesopanan adalah rasa malu; dan kedua, masalah siapa yang berhak menilai Anda adalah orang yang sarat politik. Membaca surat-surat Cicero, misalnya, mudah untuk melupakan   sering ada dua pihak yang tidak terlihat, selain penulis dan penerima: seorang budak mengambil dikte di satu sisi, dan seorang budak membacanya dengan keras di sisi lain. Para bawahan sosial itu sengaja mendengar surat itu, tetapi bagi Cicero, mereka bukan bagian dari pendengarnya.