Agama Kritis, Sebuah Gagasan Donald Wiebe dan Robert Segel

Yang pasti, Weber tidak berpikir  orientasi ke dunia ini tidak memiliki penjelasan material atau  penjelasan materi tidak berperan sama sekali dalam catatannya tentang semangat kapitalisme.

Memang, catatannya memerlukan penjelasan tentang cara-cara di mana kapitalisme cocok dengan begitu baik dengan orientasi ke dunia yang tampaknya benar-benar menentangnya di permukaan, sehingga yang terakhir memiliki efek nyata dan determinatif pada yang pertama.   

Suatu catatan materi tentang asketisme duniawi-batin adalah mungkin, apakah kita menjelaskan ide-ide inti teologis, predestinasi dan panggilan, atau sirkulasi populer dari ide-ide itu. 

Namun Weber berpendapat akun ini tidak cukup untuk menjelaskan hasil dari ide-ide itu, yaitu rasionalisasi mereka dengan kapitalisme, yang menghasilkan bentuk kapitalisme yang baru, sangat efisien, dan sangat hemat. Dengan kata lain, penjelasan material dari ide-ide keagamaan tidak memberi kita efek material yang dihasilkan oleh ide-ide itu.

Ini merupakan pecahnya penjelasan di tempat di mana gagasan dan nilai-nilai dapat dianggap sebagai objek yang memiliki efek material, yang disahkan oleh filsafat sejarah dan teori sosial yang menganggap fenomena historis dan sosial sebagai individu yang jauh lebih kompleks dianalisis sebagai keseluruhan konseptual. 

Saya berpendapat dapat memahami hal ini dengan mempertimbangkan perbedaan antara gagasan materialis reduktif dan  Weber dalam hal perbedaan antara pendekatan ontologis dan aksiologis terhadap agama. Ontologis adalah pendekatan terhadap apa itu agama.

Dalam versi empirisnya, pendekatan ontologis berusaha menjelaskan agama dalam hal proses ilmiah alami, catatan silsilah hubungan kekuasaan, atau proses dan fungsi sosial. 

Dalam versi-versi fenomenologisnya,mencoba membangun sistem umum simbol-simbol keagamaan yang dimaksudkan untuk mendapatkan makna esensial agama di seluruh budaya dan zaman. 

Sebaliknya, aksiologis adalah pendekatan terhadap apa yang agama lakukan. Ini menganggap ide-ide agama, kepercayaan, keadaan mental, dan praktik sebagai nyata, bukan dalam esensinya, tetapi dalam hal efeknya pada realitas material. 

Ia mengakui apa yang kita sebut "religius" memang memiliki penjelasan terpisah dari makna religiusnya, tetapi  makna religius mungkin memiliki efek terpisah dari penjelasan materialnya. Proyek Weber menunjukkan kepada kita persis bagaimana ini mungkin.

Agama kritis telah mengakui argumen untuk non-reduksi yang diambil dari Weber dan tradisi filsafat sejarah Jerman yang menjadi tempatnya.