Filsafat Adam Smith [6]

Tenaga kerja tahunan   setiap negara adalah dana yang semula memasoknya dengan semua keperluan dan pertemuan kehidupan yang dikonsumsi setiap tahunnya, dan yang selalu terdiri baik dalam produksi langsung dari tenaga kerja itu, atau dalam apa yang dibeli dengan hasil dari negara lain.    

Teori ekonomi yang dominan pada zaman Smith adalah merkantilisme. Dikatakan  kekayaan suatu negara harus dinilai dengan jumlah uang dan barang di dalam perbatasannya pada waktu tertentu. Smith menyebut ini "stok." Mercantilis berusaha membatasi perdagangan karena ini meningkatkan aset di dalam perbatasan yang, pada gilirannya, dianggap meningkatkan kekayaan. Smith menentang ini, dan kalimat yang dikutip di atas menggeser definisi kekayaan nasional ke standar yang berbeda: tenaga kerja.

Poin utama An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations [WS] adalah menawarkan alternatif untuk merkantilisme. Buruh membawa kekayaan, Smith berpendapat. Semakin banyak pekerja, semakin banyak yang didapat. Ini memasok individu dan masyarakat dengan kebutuhan mereka, dan, dengan cukup uang, ia menawarkan cara untuk membuat hidup lebih nyaman dan kadang-kadang untuk mengejar pendapatan tambahan. 

Perdagangan bebas, Smith berpendapat, daripada mengurangi kekayaan negara, meningkatkannya karena memberikan lebih banyak kesempatan untuk tenaga kerja dan karenanya lebih banyak kesempatan untuk menciptakan lebih banyak kekayaan. Perdagangan terbatas membuat jumlah kekayaan di dalam perbatasan relatif konstan, tetapi semakin banyak perdagangan yang dilakukan suatu negara, semakin luas pasar menjadi dan semakin banyak potensi untuk tenaga kerja tambahan, dan pada gilirannya, kekayaan tambahan. 

Poin ini membuat Smith membagi saham menjadi dua bagian, yang digunakan untuk konsumsi langsung   aset yang memungkinkan seseorang memperoleh kebutuhan   dan apa yang digunakan untuk mendapatkan pendapatan tambahan. Jumlah terakhir ini ia sebut "modal", dan istilah "kapitalisme" (yang, sekali lagi, Smith tidak digunakan) berasal dari penggunaannya dalam sistem komersial: modal secara khusus diperuntukkan untuk investasi kembali dan oleh karena itu mesin ekonomi utama.

Ini, tentu saja, adalah titik filosofis sama halnya dengan yang ekonomis: Smith meminta para pembacanya untuk mempertimbangkan kembali makna kekayaan itu sendiri. Apakah kekayaan adalah uang dan aset yang dimiliki seseorang pada waktu tertentu, atau apakah hal-hal ini dikombinasikan dengan potensi untuk memiliki lebih banyak, untuk menyesuaikan dengan keadaan, dan untuk mengembangkan keterampilan untuk meningkatkan potensi seperti itu;  Smith berpikir itu yang terakhir. Smith   prihatin secara khusus dengan perbedaan antara kebutuhan dan kenyamanan.

Perhatian utama pada The Wealth of Nations An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations [WS] adalah penciptaan "kemewahan universal yang meluas hingga ke peringkat terendah rakyat". Dengan kata lain, Smith percaya  sistem komersial bisnis merenggut nyawa untuk yang terburuk di masyarakat; semua individu harus memiliki kebutuhan yang diperlukan untuk hidup dengan  baik. Smith kurang peduli dengan "kenyamanan" dan "kemewahan;"   tidak memperdebatkan sistem ekonomi egaliter. Sebaliknya,   berpendapat untuk sistem komersial yang meningkatkan kekayaan umum dan kekayaan khusus anggota termiskin.

Smith menyatakan: Apakah perbaikan dalam keadaan masyarakat yang lebih rendah dianggap sebagai keuntungan atau ketidaknyamanan bagi masyarakat; Jawabannya pada pandangan pertama tampak sangat sederhana. Para pelayan, buruh dan pekerja dari jenis yang berbeda, merupakan bagian yang jauh lebih besar dari setiap masyarakat politik besar. 

Tetapi apa yang memperbaiki keadaan sebagian besar tidak pernah dapat dianggap sebagai ketidaknyamanan bagi keseluruhan. Tidak ada masyarakat yang dapat berkembang dan bahagia, yang sebagian besar anggotanya miskin dan sengsara. Di samping itu, selain keadilan, mereka yang memberi makan, menutupi, dan menempatkan seluruh tubuh rakyat, harus memiliki bagian yang demikian dari hasil kerja mereka sendiri sehingga mereka sendiri diberi makan dengan cukup baik, tertutup dan bersarang.

Smith berpendapat  kunci untuk perbaikan massa adalah peningkatan tenaga kerja, produktivitas, dan tenaga kerja. Ada dua faktor utama yang memengaruhi ini: "keterampilan, ketangkasan, dan penilaian yang dengannya tenaga kerja umumnya diterapkan," dan "proporsi antara jumlah mereka yang dipekerjakan dalam kerja yang bermanfaat, dan orang-orang yang tidak".

Smith mengulangi frasa "keterampilan, ketangkasan, dan penilaian" dalam paragraf pertama dari tubuh buku ini, menggunakannya untuk memisahkan ke dalam diskusi tentang pembuatan. Terkenal,  menggunakan pembagian kerja untuk menggambarkan efisiensi pekerja yang bekerja pada tugas-tugas spesifik dan sempit yang saling melengkapi. Mempertimbangkan pembuat pin,  menyarankan  seseorang yang diharuskan membuat pin sendiri tidak dapat membuat satu pin per hari, tetapi jika prosesnya dibagi menjadi tugas yang berbeda untuk orang yang berbeda--- "seorang pria menarik kawatnya, lain lurus itu, sepertiga memotongnya, keempat poin itu, kelima menggilingnya di atas untuk menerima kepala, untuk membuat kepala memerlukan dua atau tiga operasi yang berbeda; untuk memakainya, adalah bisnis yang aneh, untuk memutihkan pin adalah yang lain " kemudian pabrik bisa menghasilkan sekitar empat puluh delapan ribu pin per hari.