Filsafat Seni Mimesis [123]
Buku Laocon ini sangat menarik bagi para penafsir baru-baru ini, tetapi itu adalah laporan awal Winckelmann yang mengilhami kritik Lessing, yang Laocon: An Essay on the Limits of Painting and Poetry, meskipun tidak diterbitkan sampai 1766, jelas dimulai dan sebagian besar ditulis sebelum munculnya Winckelmann's History pada tahun 1764.  Lessing mengatakan  Winckelmann's History "telah muncul, dan saya tidak akan berani selangkah lagi sampai saya membacanya". Buku Lessing, meskipun bagian  pada perdebatan abad ke-18 yang lebih besar tentang manfaat komparatif sastra dan seni visual yang dibangun di atas pembagian seni oleh temannya Mendelssohn, pertama berpendapat menentang Winckelmann  keindahan patung Laocon bukan berasal  pada kebangsawanan khusus  pada jiwa Yunani tetapi  pada tuntutan khusus  pada media visual ketimbang sastra.
Lessing menerbitkan Laocoon  di titik tengah karier sastra dan intelektualnya yang beragam.Lessing, seperti Mendelssohn yang lahir pada 1729, adalah yang tertua  pada tiga belas anak  pada seorang pendeta Saxon, dan pada usia dua belas ia memasuki sekolah monastik di Meissen; pada usia tujuh belas ia pergi ke Leipzig untuk belajar teologi, lalu beralih ke kedokteran, dan kemudian ke universitas di Wittenberg. Tetapi pada usia dua puluh, dia meninggalkan universitas dan pergi ke Berlin untuk berkarier sebagai penulis.
Lessing bertemu di antara yang lain Voltaire, pada waktu itu dipekerjakan oleh Frederick Agung, serta Mendelssohn. Pada 1755, Lessing sukses besar dengan tragedi burjuis Miss Sara Sampson , yang mengawali arah baru di teater Jerman. Pada 1758,  mulai berkolaborasi dengan Mendelssohn dan Friedrich Nicolai tentang Surat surat tentang literatur terbaru pada 1760 hingga 1765 Lessing bekerjasama GV sebagai sekretaris gubernur Silesia di Breslau, selama waktu itu ia menulis Laocon serta komedi Minna von Barnhelm . Dia kembali ke Berlin lagi pada 1765, tetapi, kecewa dengan harapannya untuk posisi Pustakawan Kerajaan, pergi ke Hamburg pada 1767 sebagai direktur Teater Nasional. Catatan program yang ditulisnya dalam kapasitas itu menjadi karyanya di Hamburg Dramaturgy , karya kritisnya yang paling luas. Pada 1770 Lessing akhirnya menemukan pos aman sebagai pustakawan untuk koleksi besar Dukes of Brunswick di Wolffenbttel, di mana ia tetap sampai kematiannya pada 1781. Di sana ia menulis tragedi Emilia Galotti dan permohonan terkenalnya untuk toleransi beragama dalam bentuk Nathan the Wise , sebuah drama yang terinspirasi oleh Mendelssohn. Selain berbagai polemik teologis, ia  menerbitkan Pendidikan tentang Ras Manusia tahun sebelum kematiannya.
Tesis Laocon , sebagaimana telah dikemukakan, adalah  karakter  pada patung yang terkenal itu bukan karena kebangsawanan pikiran Yunani tetapi pada imperatif  pada medium visualnya. Lessing memulai karyanya dengan mengutip bagian yang sama  pada esai Winckelmann "Tentang Tiruan Lukisan dan Patung Orang Yunani". Orang  Yunani, seperti orang lain, "merasa dan takut, dan dia mengungkapkan rasa sakit dan kesedihannya," dan  ini tidak dianggap tidak sesuai dengan kemuliaan jiwa; dia mengimbau contoh  pada Homer Iliad untuk membuktikan hal ini. Jadi dia menyimpulkan itu  jika, menurut bahasa Yunani kuno, menangis dengan keras ketika dalam kesakitan fisik kompatibel dengan kemuliaan jiwa, maka keinginan untuk mengekspresikan kebangsawanan seperti itu tidak dapat mencegah seniman merepresentasikan jeritan di marmernya, Pasti ada alasan lain mengapa ia berbeda. pada titik ini  pada saingannya penyair.
 Alasannya, klaim Lessing, adalah  di antara keindahan zaman dahulu adalah hukum tertinggi seni rupa. Setelah ini ditetapkan, perlu diikuti  apa pun yang termasuk seni ini harus benar-benar memberi jalan jika tidak kompatibel dengan keindahan, dan, jika kompatibel, setidaknya harus menjadi bawahannya.
Dalam kasus kisah Laocon, sejak itu Tuntutan keindahan tidak bisa didamaikan dengan rasa sakitnya dalam semua kekerasan yang merusaknya, jadi itu harus dikurangi. Jeritan itu harus dilunakkan ke desahan, bukan karena teriakan mengkhianati jiwa yang tercela, tetapi karena ia mengacaukan ciri-cirinya dengan cara yang menjijikkan.
Memang, dalam diskusi kemudian tentang tuntutan agama pada seni rupa, Lessing menambahkan itu; lebih suka  hanya  di sebut karya seni di mana seniman memiliki kesempatan untuk menunjukkan dirinya seperti itu dan di mana keindahan adalah tujuan pertama dan terakhirnya. Tak satu pun  pada yang lain, yang mengkhianati jejak-jejak yang terlalu jelas  pada konvensi keagamaan, pantas nama ini karena dalam kasus mereka seniman tidak menciptakan demi seni [ Weil die Kunst hier nicht um ihren selbst willen gearbeitet , secara harfiah "karena di sini seni tidak bekerja untuk dengan sendirinya "], tetapi keseniannya hanyalah seorang pelayan agama, yang menekankan makna lebih  pada keindahan dalam materi pelajaran yang dialokasikan untuk seni untuk eksekusi.
Ungkapan "seni untuk seni" sering dianggap sebagai penemuan abad kesembilan belas, tetapi di sini Lessing dengan jelas mengantisipasi hal itu, yang berarti  setidaknya dalam seni visual semua pertimbangan lain harus disubordinasikan pada penciptaan keindahan.
Lessing tidak menarik teori filosofis apa pun untuk mendukung desakan ini. Tetapi langkah berikutnya adalah untuk mendukung argumennya dengan meminjam gagasan Mendelssohn  karena seni visual menyajikan objek dalam satu momen, mereka harus memilih momen itu dengan hati-hati, dan khususnya mereka harus memilih momen yang memberikan "kebebasan" pada imajinasi. Bahkan jika itu harus diakui  "Kebenaran dan ekspresi adalah hukum pertama seni," yang Lessing sebenarnya tidak mau mengakui, ini masih akan bertahan. Jadi lukisan dan patung tidak boleh mewakili momen puncak  pada suatu tindakan, yang tidak meninggalkan apa pun lebih jauh ke imajinasi, tetapi momen antisipasi yang membiarkan imajinasi bebas untuk bermain dengan kemungkinan lebih lanjut.
Seniman Laocon tidak mewakili subjeknya pada saat rasa sakitnya yang terbesar dan jeritan penuh karena itu akan menyita permainan bebas imajinasi para penonton atas karya tersebut. Di sini Lessing setidaknya secara diam-diam meminta teori baru  permainan kekuatan mental kita daripada representasi  pada beberapa bentuk kebenaran adalah tujuan dasar seni, atau setidaknya seni visual.
