Seberapa Pentingkah Mengkonsumsi Sumber Vitamin A?

Vitamin A adalah vitamin yang larut dalam lemak dan juga terdiri dari sekelompok senyawa organik tak jenuh. Vitamin A dalam pangan terbentuk dalam berbagai macam senyawa diantaranya, retinol (alkohol), retinal (aldehida), asam retinoat (bentuk retinol yang teroksidasi secara permanen) dan beberapa karotenoid pro-vitamin A (terutama -karoten) [1, 2]. Vitamin A adalah mikronutrien esensial yang dibutuhkan dalam jumlah kecil oleh manusia sepanjang siklus hidup untuk melakukan berbagai fungsi metabolisme. Penting untuk pertumbuhan dan perkembangan, pemeliharaan fungsi kekebalan tubuh dan pemeliharaan integritas sel epitel, penglihatan yang baik, reproduksi serta metabolisme lipid. Vitamin A juga merupakan antioksidan penting, properti yang sama dengan vitamin E dan C, masing-masing [3].

Kehadiran vitamin A atau -karoten dalam dosis kecil menunjukkan efek antikanker karena sifat aktivitas antioksidan yang dimiliki oleh vitamin A. Aktivitas antioksidan ini tampaknya berasal dari kemampuannya untuk menangkap reactive oxygen species (ROS).  ROS adalah radikal bebas terpenting dalam sistem biologis dan produk sampingan berbahaya yang dihasilkan selama fungsi seluler normal. Oleh karena itu, vitamin A ini dapat memblokir proses karsinogenik tertentu dan menghambat pertumbuhan sel tumor [4,5].

SUMBER VITAMIN A DALAM PANGAN 

Vitamin A dapat ditemukan dalam berbagai makanan. Ketersediaan hayati karotenoid dalam makanan bervariasi karena keberhasilan proses metabolisme yang mengubah karoten menjadi retinol bervariasi dari satu orang ke orang lain. Makanan yang kaya akan retinol antara lain daging, mentega, margarin yang diperkaya retinol, produk susu dan telur, sedangkan makanan yang kaya akan -karoten meliputi sayuran dan buah-buahan (mis. sayuran berdaun, paprika merah manis, mangga, melon). Beberapa makanan olahan telah diperkaya dengan vitamin A dan merupakan sumber vitamin yang baik, seperti cornflake, susu bubuk malt, dan susu bubuk [2, 3, 6].

DEFISIENSI VITAMIN A

Jika tubuh kita kekurangan vitamin A maka akan terjadi defisiensi vitamin A. Manusia memiliki kerentanan terhadap penyakit defisiensi vitamin A berbeda-beda berdasarkan tahapan kehidupan tertentu yang mencakup masa bayi, masa kanak-kanak, dan kehamilan. Penyakit defisiensi vitamin A pada neonatus sangat terkait dengan kekurangan vitamin A dalam ASI atau susu formula. Selain kekurangan makanan, penyakit defisiensi vitamin A juga bisa dipicu oleh berkurangnya penyerapan vitamin A di usus. Kurangnya kebutuhan tubuh akan vitamin A dalam waktu lama menyebabkan gangguan kekurangan vitamin A yang memengaruhi sistem organ gastrointestinal, ginjal, dan sistem organ rangka serta tulang. merugikan pertumbuhan dan perkembangan [7]. 

Xerophthalmia adalah penyakit defisiensi vitamin A yang paling umum. Sejalan dengan peran vitamin A sebagai penambah kekebalan, kekurangannya sering dikaitkan dengan peningkatan risiko infeksi [8, 9]. Infeksi saluran pernapasan dan penyakit diare adalah bentuk infeksi yang paling umum dengan insiden kematian yang tinggi bersamaan dengan kerentanan yang nyata terhadap infeksi campak yang parah [9-11].

Xerophthalmia mengacu pada spektrum manifestasi okular akibat defisiensi vitamin A dan bervariasi sesuai dengan tingkat keparahan dan usianya. Hal ini ditandai dengan kekeringan patologis pada konjungtiva dan kornea yang menjadi penyebab utama kebutaan kornea pada anak, terutama pada populasi yang kekurangan nutrisi [12]. Semua tanda tersebut meliputi gangguan sensitivitas retina terhadap cahaya (rabun senja) dan gangguan epitel kornea dan konjungtiva (xerosis konjungtiva, bercak Bitot, xerosis kornea, dan keratomalasia) [13,14].

Xerophthalmia dapat terjadi pada semua kelompok umur dengan kemungkinan lebih tinggi pada anak usia prasekolah, remaja dan wanita hamil. Sejalan dengan kebutuhan pertumbuhan yang lebih besar, anak-anak lebih rentan terhadap defisiensi vitamin A dan xerophthalmia [15]. Gejala awal defisiensi vitamin A ditandai dengan gangguan adaptasi terhadap gelap, yang dimulai saat konsentrasi retinol serum turun di bawah 1,0 mol/L dan menjadi lebih sering saat turun lebih rendah dari 0,7 mol/L. Penurunan tingkat konsentrasi retinol serum lebih lanjut di bawah 0,35 mol/L menyebabkan kondisi xerophthalmia yang lebih sering dan parah [16, 17]. Insiden xerophthalmia sering dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih tinggi [11].

UPAYA PENCEGAHAN DEFISIENSI VITAMIN A

Faktor makanan sangat berkorelasi dengan defisiensi vitamin A, terutama dengan perubahan kebutuhan vitamin ini pada tahap kehidupan. Selain itu faktor sosiokultural (distribusi rumah tangga, gender) dan kendala ekonomi juga mempengaruhi terjadinya defisiensi vitamin A. Oleh karena itu, diperlukan upaya untuk pencegahan terjadinya defisiensi vitamin A. Upaya tersebut dapat dilakukan dengan berbagai cara diantaranya:

1. Diversifikasi makanan

Diversifikasi pangan adalah upaya dalam penganekaragaman asupan pangan yang masuk ke dalam tubuh agar tidak mengkosumsi pangan satu jenis saja. Untuk mengurangi terjadinya defisiensi vitamin A, maka diversifikasi dilakukan untuk peningkatan asupan vitamin A dari sumber pangan yang umum dan mudah didapat.

2. Fortifikasi

Fortifikasi pangan adalah penambahan nutrisi yang tidak terdapat dalam suatu pangan agar pangan tersebut memiliki gizi yang cukup. Untuk mencegah terjadinya defisiensi vitamin A, maka vitamin A ini dapat di fortifikasi pada pangan yang sering dimakan sehari-hari. Banyak sumber makanan telah mengalami fortifikasi, mulai dari minyak, tepung, sereal, beras, susu formula dan juga minuman. Dengan demikian, fortifikasi berhubungan dengan eksploitasi pola konsumsi makanan fortifikasi saat ini untuk meningkatkan status vitamin A [7].

3. Suplementasi

Suplementasi yaitu dengan menambahkan vitamin A dalam bentuk suplemen yang mengandung vitamin A dalam dosis tinggi adalah tindakan pencegahan yang paling banyak dilakukan di seluruh dunia. Suplementasi disalurkan secara interval dengan durasi yang ditentukan. Cara pencegahan ini terdiri dari keterlibatan masyarakat dan upaya pemberian suplemen vitamin A kepada kelompok rawan gizi, terutama anak-anak prasekolah dan ibu. Alasan suplementasi vitamin A dosis tinggi didasarkan pada asumsi bahwa senyawa yang larut dalam lemak ini akan disimpan di hati dan dilepaskan bersama dengan protein transpor sesuai kebutuhan jaringan tubuh [7].

REFERENSI

[1] Gerster H. Vitamin A-functions, dietary requirements and safety in humans. International Journal for Vitamin and Nutrition Research. 1997;67(2):71-90

[2] Authority EFS. Scientific opinion on dietary reference values for Vitamin A. EFSA panel on dietetic products, nutrition and allergies (NDA). EFSA Journal. 2015;13(3):4028. DOI: 10.2903/j.efsa.2015.4028

[3] WHO/FAO. Vitamin A. In: Vitamin and Mineral Requirements in Human Nutrition. Report of a Joint FAO/ WHO Expert Consultation. 2nd ed. Geneva, Switzerland: World Health Organization; 2004

[4] Oruch R, Pryme I. The biological significance of vitamin A in humans: A review of nutritional aspects and clinical considerations. ScienceJet. 2012;1(19):1-13

[5] Nimse SB, Pal D. Free radicals, natural antioxidants, and their reaction mechanisms. RSC Advances. 2015;5(35):27986-28006. DOI: 10.1039/ c4ra13315c

[6] National Coordinating Committee on Food and Nutrition N. RNI Recommended Nutrient Intakes for Malaysia. A report of the Technical Working Group on Nutritional Guidelines. Malaysia: Ministry of Health Malaysia (MOH); 2017

[7] West KP, Darnton-Hill I. Vitamin A deficiency. In: Semba RD, Bloem MW, editors. Nutrition and Health in Developing Countries. 2nd ed. New Jersey, USA: Humana Press; 2008. pp. 377-433        

[8] Semba RD. Vitamin A and immunity to viral, bacterial and protozoan infections. Proceedings of the Nutrition Society. 1999;58(3):719-727. DOI: 10.1017/S0029665199000944

[9] West CE, Rombout JHWM, Zijpp AJVD, Sijtsma SR. Vitamin A and immune function. Proceedings of the Nutrition Society. 1991;50(2):251-262. DOI: 10.1079/PNS19910035

[10] Sommer A. Vitamin A, Infectious disease, and childhood mortality: A 2 solution? The Journal of Infectious Diseases. 1993;167(5):1003-1007. DOI: 10.1093/infdis/167.5.1003

[11] Sherwin JC, Reacher MH, Dean WH, Ngondi J. Epidemiology of vitamin A deficiency and xerophthalmia in at-risk populations. Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene. 2012;106(4):205-214. DOI: 10.1016/j.trstmh.2012.01.004

[12] Whitcher JP, Srinivasan M, Upadhyay MP. Corneal blindness: A global perspective. Bulletin of the World Health Organization. 2001;79:214-221

[13] Organization WH. Vitamin A Deficiency and Xerophthalmia: Report of a Joint WHO/USAID Meeting. Vitamin A Deficiency and Xerophthalmia: Report of a Joint WHO/USAID Meeting. Geneva: World Health Organization; 1976                   

[14] McLaren DS, Kraemer K. Manual on Vitamin a Deficiency Disorders (VADD). 3rd ed. Switzerland: Karger Medical and Scientific Publishers; 2012

[15] Organization WH. Xerophthalmia and Night Blindness for the Assessment of Clinical Vitamin a Deficiency in Individuals and Populations. Geneva: World Health Organization; 2014. Available from: http://apps.who.int/ iris/bitstream/10665/133705/1/WHO_ NMH_NHD_EPG_14.4_eng.pdf?ua=1 [Diakses: 29-10-2018]

[16] Natadisastra G, Wittpenn JR, West KP, Sommer A. Impression cytology for detection of vitamin A deficiency. Archives of Ophthalmology. 1987;105(9):1224-1228. DOI: 10.1001/ archopht.1987.01060090082033

[17] Sommer A. Nutritional Blindness. Xerophthalmia and Keratomalacia. New York: Oxford University Press; 1982