“Kau takut, Nak?” tanya lelaki tua itu pada robot besar yang berjalan di koridor abu-abu panjang di sampingnya.
“Aku tidak bisa merasakan emosi, Prof,” jawab robot itu.
Lelaki tua itu mengangguk sebagai jawaban sambil berjalan terseok-seok. Robot itu berjalan perlahan agar tetap berada di samping ilmuwan jompo itu. Di usianya yang ke-100, Prof Darial adalah salah satu orang termuda yang masih hidup.
Darial terkekeh. “Cukup pintar mereka kalau dipikir-pikir,” gumamnya.
“Ya, Prof?” tanya robot sambil berjalan dengan gaya yang lebih luwes dan anggun daripada rekan manusianya.
“Oh. Mereka,” kata Darial sambil menatap langit-langit lorong panjang itu. “Cuma berpikir bagaimana alien memperlakukan kita seratus tahun lalu. Semua wahana antariksa itu jatuh di seluruh dunia dan melepaskan virus yang membuat semua manusia mandul. Mereka bisa saja menyerang seperti dalam cerita fiksi ilmiah dengan menembakkan laser atau misil atau apa pun. Atau mereka bisa saja mengirim virus untuk memusnahkan kita. Namun, dampaknya berarti mayat-mayat yang tidak dikubur, mesin-mesin yang berjalan tanpa pengawasan hingga rusak atau terbakar. Dunia tanpa manusia akan hancur dalam sekejap.”
Robot mendengarkan dengan sopan, tetapi tidak berkata apa-apa. Sebagai robot komando dengan metaprosesor canggih, dia sangat menyadari teori bahwa Virus Kemandulan yang telah dilepaskan ke rantai makanan dan air Bumi adalah langkah pertama dari invasi makhluk luar angkasa yang akan terjadi jauh di kemudian hari. Dengan membiarkan umat manusia punah melalui pengurangan populasi daripada melalui serangan militer besar-besaran atau genosida mendadak melalui perang biologis, teori itu mengatakan, umat manusia akan melakukan tugas-tugas seperti mengubur atau mengkremasi orang mati dan menutup fasilitas-fasilitas berbahaya seperti reaktor nuklir karena populasi yang menyusut, membuat operasi fasilitas yang berkelanjutan menjadi mubazir. Dengan demikian, para penyerbu akan mewarisi dunia yang utuh untuk kolonisasi dan studi, yang tidak hancur karena perang atau hancur oleh depopulasi yang tiba-tiba.
"Ya," Darial melanjutkan, "para bajingan alien itu mengira mereka akan langsung masuk dan mengambil alih." Dia terkekeh lagi lalu menatap robot yang menjulang tinggi itu. "Mereka tidak memperhitungkan kalian, kawan."
Saat keduanya berjalan menuju pintu di ujung koridor, robot itu diam-diam mengunduh laporan dari saudara-saudara mekaniknya di seluruh dunia serta dari mereka yang mengorbit di sekitar Bumi dan Bulan. Armada alien yang besar itu sekarang berada di orbit Saturnus. Masih beberapa minggu lagi dari Bumi. Sejauh yang dapat dipastikan, armada itu tampak sama sekali tidak bersenjata. Robot komando memproses data tersebut. Dia menentukan bahwa 25.000 hulu ledak nuklir yang dimilikinya jauh lebih dari cukup.
"Sudah sekitar 50 tahun sejak kita menyerah untuk mencoba membalikkan Virus Kemandulan," kata Darial kepada robot itu saat mereka berhenti di depan pintu. "Lima puluh tahun sejak umat manusia menyerah untuk bertahan hidup dan menemukan tujuan baru. Balas dendam."
