Banyak orang yang tidak dibunuh oleh orang-orang gelap, tewas dalam pembantaian karena paranoid. Militer melakukan penggerebekan dari pintu ke pintu dengan termometer dan dokter, kemudian membakar seluruh lingkungan yang diduga terinfeksi.
Petrus menjatuhkan senapannya dan mendesah. "Maaf Hardi, tidak bisa terlalu yakin akhir-akhir ini, itu sudah pasti. Tapi aku tetap dengan apa yang kukatakan. Menurutmu apa yang bisa kamu temukan di luar kota ini?"
"Kematian."
"Atau lebih buruk, lebih banyak dari mereka. Aku ragu nuklir sudah memusnahkan mereka semua, tapi kita punya sesuatu di sini. Mengapa kamu ingin pergi?"
"Sesuatu?" dengus Hardi. "Tidak ada apa-apa di sini. Ada apa dengan lima belas kita yang bersembunyi di gedung---tunggu---empat belas? Bukankah Syauki---"
"Syauki sudah menemui Tuhan. Ya." Pengkhotbah masih mempercayai Tuhan.
Hardi meringis dan pandangannya kembali ke gurun yang mengelilingi kota. Petrus menghela napas. "Apa yang terjadi jika kamu tidak kembali? Kami hanya bertiga belas. Tidak mungkin bertahan hanya dengan tiga belas---kita harus tetap bersatu!"
Dan Petrus juga masih percaya dengan takhayul.
"Aku harus menemukan mereka." Dengan itu, Hardi membawa tangan kanannya ke pistolnya yang bersarung, dan tangannya yang lain mencengkeram pagar yang robek saat dia menarik dirinya sendiri melalui lubang itu. Pagar itu tersangkut pada celana jinsnya yang sudah robek. Teriak Petrus saat Hardi bergegas dari tempat aman yang disediakan oleh pagar rantai yang robek dan dinding yang terkikis.
Saat dia bergerak maju, bau kotoran dan busuk tidak lagi membakar hidungnya. Aroma rerumputan dan angin sejuk sepoi-sepoi yang menyambutnya.
Dia tidak yakin apa yang akan dia temukan di balik ladang, tetapi saat matahari semakin berat di langit dan akhirnya terbenam, dia melihat sinarnya mewarnai langit dengan warna merah dan ungu di atas fosil kota.
