Badai Takdir (Satu)

Keheningan di perpustakaan besar itu cukup menakutkan. Rak-rak besar membuat bayangan di dalam perpustakaan dan meja-meja diletakkan berjauhan, ditutupi dengan buku-buku yang ditinggalkan oleh pembaca sebelumnya di sana. Seorang gadis muda mencoba untuk meletakkannya kembali di rak, tetapi begitu banyak buku dan slot yang berbeda untuk meletakkannya, sehingga dia merasa tidak membuat kemajuan apa pun dari yang telah dia kerjakan. Kemudian sebuah suara yang berat memecah kesunyian, bergema memantul di dinding perpustakaan.

"Sarritha!"

"Ya, Tuan," gadis muda itu bergegas menghampiri asal suara. Betapa terkejutnya dia, karena dia masih sangat baru bekerja di perpustakaan. Dia bahkan tidak ingat untuk memanggil Sang Raja dengan cara yang benar, tetapi kemudian Sarruitha ingat bahwa dia telah menjawab dengan cara yang diinginkan Raja Angrokh.

Sarritha telah diberi sedikit pengarahan tentang cara menyapa raja dan ratu, tetapi Angrokh, tidak seperti yang lain, tidak suka dipanggil dengan gelar 'Yang Mulia'. Bahkan setiap kali seseorang memanggilnya seperti itu di ruang pribadinya, orang itu akan segera dipindahkan ke bagian umum.

Sarritha menuju meja tempat raja paruh baya itu duduk. "Kamu tahu di mana Kelana Tunggal jilid tujuh belas?" tuannya bertanya sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Saya meletakkannya kembali di rak," jawab Sarritha cemas, "Saya akan mengambilnya."

Kemudian dia berjalan pergi sebelum tuannya mengatakan sesuatu yang lain.

Seorang lelaki muda yang duduk di kursi sendirian sendiri di ujung ruangan dan mengamati percakapan itu. Pemuda itu telah berada di sana selama hampir tiga jam, tapi dia tidak pernah membuka satu buku pun, bahkan untuk bacaan sekilas. Lelaki muda itu berdiri dalam sepersekian detik dan berjalan menuju Angrokh. Raja mendongak tepat ketika dia sampai di mejanya.

"Aku harus ke tempat Kendida," katanya sambil mengambil sebuah buku dan melihatnya dengan serius. "Katakan padaku, Angrokh, jika kamu tahu bahwa kamu akan menghabiskan setengah hidupmu di perpustakaan, seperempat memerintah kerajaan dan seperempat lainnya adalah mengurus kepentingan pribadimu sendiri--"

Sarritha kembali dengan buku yang diminta dan menyerahkannya ke Angrokh. "Apakah kamu setuju untuk menjadi raja?"

Angrokh tidak mengalihkan pandangannya. "Aku tahu apa yang aku hadapi." Dia tersenyum lalu meletakkan buku itu. "Aku lebih tidak suka lagi menghabiskan separuh hidupku di medan pertempuran."

Si pemuda tertawa terbahak-bahak. Angrokh memperhatikan Sarritha sedang menatap pemuda yang berdiri di depannya. Dia mengangkat bahu, reaksi normal dari perempuan di dekat pria ini.

"Berada di medan perang jauh lebih menarik. Bahayanya, sensasinya, pembunuhannya..." Dia berhenti secara dramatis ketika dia meletakkan buku itu di atas meja. "Aku harus ikut Kendida," dan dia mulai berjalan mundur menuju pintu.

"Bersenang-senanglah dengan Kendida," seru Angrokh.

"Dengan Kendida? Tidak, tidak, kamu salah paham. Sama sekali tidak menyenangkan kalau ada dia." Dia berbalik dan menuju ke pintu.

"Aku rasa tidak."

Pemuda itu hampir sampai di pintu ketika Angrokh memanggilnya.

"Thozai." Pemuda itu berhenti.

"Katakan padanya bahwa dia harus pulang bulan ini, cepat atau lambat."

Thozai mengangkat alisnya dan hanya untuk menggoda Angrokh, dia membungkuk sambil berkata, "Sesuai titah Anda, Yang Mulia."

Sarritha telah mengetahui keberadaan Thozai jauh sebelumnya, tetapi dia tidak bisa mendekatinya untuk menanyakan siapa dia atau apa yang dia inginkan karena, pertama, dia terlalu malu untuk melakukan itu. Dan kedua, dia diberitahu untuk tidak bertanya.

Mengingat keadaannya, Sarritha sekarang menjadi khawatir. Lelaki itu selalu menatapnya.Matanya saja sudah membuatnya lebih canggung dari biasanya.

Ketika Sarritha mendengar nama itu, tidak ada alasan lain yang bisa dia pikirkan selain kemungkinan Thozai mencurigainya sebagai ancaman bagi raja.

Thozai Svardan adalah seorang pahlawan, bagai semua legenda digabung menjadi satu. Dia adalah anggota termuda dari pengawal kerajaan, usianya masih dua puluh enam. Direkrut oleh Ratu Kendida sekitar lima tahun yang lalu. Tidak ada yang tahu masa lalunya atau dari mana dia berasal dan dia tidak pernah membicarakannya. Orang-orang hanya percaya bahwa Ratu Kendida tahu dan itu sudah cukup bagi mereka.  Terlebih lagi Thozai sangat berbakat dan itu menyebabkan beberapa orang penasaran dengannya dan yang lain menjadi cemburu.

Dia sempurna dalam ilmu pedang, memanah, menunggang kuda dan mungkin setiap hal lain yang dia coba. Satu-satunya orang yang masih bisa mengalahkannya dalam segala hal adalah Kendida yang telah melatihnya secara pribadi dan karena itu mengetahui kelemahannya.

"Kabar angin mengatakan bahwa Thozai telah membunuh lebih banyak orang di dalam dan di luar medan perang daripada yang tercatat dalam buku," Ynne, teman sekamarnya bercerita padanya.

Orang tua Sarritha telah memberitahunya. Mereka tahu apa yang dia inginkan, dan bertemu seseorang yang berbakat seperti Thozai mungkin dia akan mencoba melakukan sesuatu yang bodoh seperti mendekatinya. Tentu saja itu sebelum dia menyadari betapa besar kekuatan yang pemuda itu miliki sehingga berbicara dengan raja layaknya teman.

BERSAMBUNG