Penduduk desa mulai resah, melihat sekeliling dengan khawatir dan ketakutan ketika para prajurit menghunus pedang mereka, bersiap untuk menjatuhkan jika ada yang melawan dan memberontak. "Saya yakin banyak dari Anda telah mendengar tentang penyakit menular yang telah menjangkiti wilayah kerajaan kita. Saya sadar bahwa pemduduk desa ini belum tertular, tetapi bagaimanapun, Anda memiliki peran kecil untuk dimainkan untuk memastikan keberadaan Kerajaan di masa depan. Puja-pujilah para dewa yang mendengar permohonan kita dan memberi kita jalan keluar dari penderitaan ini. Mereka telah berbisik ke telinga Baginda Raja dan anggota dewan penasihat. Pengorbanan yang diperlukan harus dilakukan. Hidup Anda sebagai ganti umur panjang kerajaan."
Bisik-bisik dari kerumunan meledak menjadi kegemparan, tetapi suara pria bertopeng itu menggelegar mengatasi kebisingan. "Untuk menyelamatkan keseluruhan, Anda harus mengorbankan yang kecil! Lihat diri Anda sebagai bagian tubuh yang sakit. Untuk menyelamatkan tubuh itu, Anda harus memotongnya. Meskipun, Anda belum sakit, tapi jika dibiarkan maka akan. Anda melakukannya untuk masa depan kerajaan dan rakyatnya. Dan ketika Anda mati, Anda akan naik ke Nirwana langsung ke haribaan Sang Hyang Wisnu! Makan dan minum di sisi para dewa!"
Pria bertopeng itu merentangkan tangannya bagai burung alap-alap membentangkan sayap, "Apakah kalian tidak merasa bahagia?" Suaranya tiba-tiba berubah muram, "Kalian tidak punya hak untuk menolak keputusan Baginda dan para dewa. Ucapkan selamat tinggal kepada orang yang Anda cintai," katanya lalu mengangguk kepada para prajurit.
Satu per satu, para prajurit menyampaikan pesan secara berantai ke yang berikutnya. Mereka mulai membakar gubuk-gubuk dan bangunan pasar, dan maju perlahan mengepung penduduk desa yang mengelompok, menyusut merapat terdesak dari ujung tombak dan pedang yang tajam mematikan.
"Kegilaan ini tidak bisa dibiarkan," gumam Keti. Dia berdiri tiba-tiba dan mencabut anak panah lalu menarik tali busurnya, mengarah lurus ke pria bertopeng itu.
"Keti, tunggu! Kita harus memberi tahu yang lain," Janar mencoba menghentikannya, tetapi dia sekejap terlambat karena Keti telah melepaskan anak panah. Beberapa prajurit melihat panah terbang mendesing, tetapi mereka hanya bisa terkejut dan terpana, berdiri bengong tanpa mampu berbuat apa-apa.
Pria bertopeng itu terlambat melihat kedatangan anak panah. Keti tersenyum. Tepat pada sasaran, pikirnya girang.
Pria bertopeng itu tidak berusaha menghindari panah karena sudah terlambat. Anak panah itu menghunjam dada kirinya.
Senyum kemenangan Keti langsung lenyap berganti tatapan kaget. Rahang Janar ternganga, matanya menatap tak percaya saat melihat anak panah terpental dari dada si pembunuh.
Pria bertopeng itu mengibaskan dadanya tanpa terpengaruh dan dari balik topengnya, sebuah senyuman muncul di wajahnya saat dia memandang lurus ke depan, ke arah Keti.
BERSAMBUNG
