"Azab dan Sengsara" adalah novel karya Merari Siregar yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1920. Buku ini merupakan salah satu karya sastra klasik Indonesia yang masih relevan hingga kini. Melalui ceritanya, Merari Siregar berhasil menggambarkan berbagai isu sosial dan budaya yang dihadapi masyarakat pada masa kolonial Belanda, sekaligus menyajikan kritik tajam terhadap norma-norma dan tradisi yang kerap menindas.
Latar Belakang Penulis dan Novel
Merari Siregar lahir di Sipirok, Sumatera Utara, pada tahun 1896. Ia adalah salah satu sastrawan awal Indonesia yang menggunakan sastra sebagai alat untuk menyuarakan kritik sosial. "Azab dan Sengsara" menjadi karya penting dalam karirnya, karena melalui novel ini, Merari berhasil mengangkat isu-isu yang dekat dengan kehidupan masyarakat, terutama yang terkait dengan adat istiadat yang kaku dan diskriminatif.
Alur Cerita dan Tema Utama
Cerita "Azab dan Sengsara" berpusat pada tokoh Mariamin, seorang gadis muda yang mengalami penderitaan akibat tekanan adat dan ketidakadilan sosial. Mariamin adalah putri dari keluarga yang sederhana, dan ia jatuh cinta pada seorang pemuda bernama Aminuddin. Namun, karena perbedaan status sosial dan tekanan adat, hubungan mereka tidak direstui. Aminuddin akhirnya dipaksa menikah dengan gadis lain pilihan orang tuanya, dan Mariamin pun harus menerima kenyataan pahit ini.
Melalui kisah Mariamin, Merari Siregar menggambarkan berbagai tema penting seperti ketidakadilan sosial, penindasan terhadap perempuan, dan kekecewaan yang dihadapi individu ketika dihadapkan pada norma-norma yang kaku. Novel ini juga mengkritik keras praktik perjodohan paksa dan ketidakmampuan individu untuk menentukan nasibnya sendiri.
Kritik Sosial dan Pesan Moral
"Azab dan Sengsara" tidak hanya merupakan cerita tentang cinta yang tragis, tetapi juga sebuah kritik tajam terhadap norma dan adat yang kerap kali menindas. Merari Siregar secara gamblang menunjukkan bagaimana adat yang tidak fleksibel dapat menghancurkan kehidupan individu. Kisah Mariamin adalah cerminan dari banyak perempuan pada masa itu yang harus tunduk pada keputusan keluarga dan masyarakat tanpa mempertimbangkan kebahagiaan pribadi mereka.
Selain itu, novel ini juga mengangkat isu tentang ketidakadilan sosial yang dihadapi oleh kelas bawah. Keluarga Mariamin yang sederhana tidak memiliki kekuatan untuk melawan keputusan yang dibuat oleh keluarga Aminuddin yang lebih kaya dan berpengaruh. Ketidakmampuan untuk melawan ini menambah lapisan penderitaan bagi Mariamin dan keluarganya.
Gaya Penulisan dan Pengaruh Sastra
