Tirai Besi dilukiskan dengan garis hitam, negara anggota Kesepakatan Warsawa diikuti dengan warna merah; negara anggota NATO diikuti dengan warna biru; dan negara netral berwarna abu-abu. Titik hitam ialah Berlin. Yugoslavia, walau dipegang komunis, namun tetap mandiri dari kedua kubu. Komunis Albania memutuskan hubungan dengan Uni Soviet awalnya 1960-an, dan menyatukan diri dengan China sesudah Perpecahan Sino-Soviet, diwarnai arsir abu-abu.
Ide Tirai Besi sendiri menyimbolkan batasan-batas ideologi dan fisik yang membagikan Eropa ke dua daerah terpisah dari akhir Perang Dunia II pada 1945 sampai akhir Perang Dingin pada 1991. Di setiap segi Tirai Besi, beberapa negara membuat sekutu-sekutu militer dan ekonomi internasional masing-masing. Tirai Besi mengambil wujud pertahanan pinggiran di antara beberapa negara Eropa Barat dan Eropa Timur, khususnya Tembok Berlin, yang berperanan sebagai pelukisan Tirai keseluruhannya.
