Di sinilah pendengar mulai garuk-garuk kepala. Bait kedua memuat kontradiksi terhadap bait pertama yang berisi keyakinan sang kekasih bahwa cintanya tidak akan berubah. Bait kedua menyatakan bahwa mereka telah berpisah dan sang kekasih tidak bisa menyentuh hati pasangannya lagi ketika ia berkata kalau cintanya tidak akan berubah.(Haaah? gimana gimana?)
Lebih membingungkan lagi ketika pada bagian chorus, lirik berbunyi:
Tell me why
Ain't nothing but a heartache
Tell me whyÂ
Ain't nothing but a mistake
Tell me why
I never wanna hear you say
I want it that way
(mati kutu kita, kan... apa maksudnya coba?)
Lirik tersebut seolah terlepas dari bait-bait sebelumnya. Secara konteks, chorus pada lagu tidak menyinggung makna dari bait pertama dan kedua, lalu serta merta masuk ke kesimpulan bahwa keinginan kekasih untuk "tidak berubah" mengakibatkan penderitaan bagi mereka.Â
Ibarat rumah yang terbakar api, lagu ini seperti seorang pemadam kebakaran yang menerobos masuk tanpa membawa selang air, namun mampu memadamkan api. Ketika ditanya oleh orang sekitar "kok apinya bisa mati?", pemadam tersebut menjawab "Jangan kepo kamu."
Secara kasat mata, tidak ada landasan makna rasional yang mendasari susunan kalimat pada lirik lagu tersebut. Backstreet Boys sendiri juga mengakui bahwa lirik lagu terpopuler mereka itu sangat tidak masuk akal, dalam wawancara mereka dengan people.com.
Akan tetapi saya mempunyai teori tersendiri untuk memaknai lagu "I Want It That Way" yang mungkin dapat menjawab kebingungan ini. Mari kita simak bersama-sama.
Pertama-tama, kita harus menentukan sudut pandang dari kalimat I want it that way sebagai kunci utama konteks lagu ini. Jika kita berasumsi bahwa kalimat tersebut punya dua sudut pandang dari pria dan wanita, maka titik terang akan kita dapati.
I want it that way = Pria
I want it that way = Wanita
Kedua, makna kalimat I want it that way juga diasumsikan memiiki dua arti, yaitu berpisah atau terus bersama.
I want it that way = Terus Bersama
I want it that way = Berpisah/putus
Dengan menempatkan aturan diatas, muncul narasi cerita yang jelas dari lagu tersebut. Sang pria menginginkan agar mereka terus bersama, sementara wanitanya ingin berpisah dan mengakhiri hubungan mereka. Kombinasi dua kunci tersebut akan menjawab teka-teki atas makna lirik lagu terapik Backstreet Boys itu.
Untuk lebih jelasnya, perhatikan lirik lagu yang saya beri kode warna dibawah ini.
