     Likopen adalah zat warna merah yang paling banyak terdapat pada buah tomat, yang dapat menyerang radikal bebas pemicu kanker. Likopen berperan sebagai blocking agent, likopen mengeliminasi zat karsinogenesis dari luar (virus, polusi, radiasi, zat kimia) dengan mekanisme antioksidan sehingga stress oksidatif yang terjadi tidak membuat kerusakan seluler atau genetic pada DNA.
     Likopen dengan sifatnya yang sangat lipofil dapat mencegah radikal bebas perusak sel salah satunya adalah ROS (reactive oxygen species). Likopen merupakan salah satu antioksidan yang potensial, dengan kemampuan meredam kerusakan oksidatif, dua kali lebih baik daripada beta-karoten dan sepuluh kali lebih baik daripada alfa-tokoferol.
     Likopen mampu menginaktifkan hidrogen peroksida dan nitrogen peroksida. Likopen berperan sebagai antioksidan dan memiliki pengaruh dalam menurunkan resiko berbagai penyakit kronis termasuk DM type 2, dyslipidemia, penyakit jantung dan kanker.
     Saat kadar likopen dalam darah meningkat, terjadi penurunan level senyawa yang teroksidasi. Seseorang yang memiliki kadar likopen yang tinggi dalam darahnya berada pada tingkat risiko yang lebih rendah untuk terkena berbagai macam penyakit kanker. Likopen mampu menghambat pertumbuhan kanker rahim, kanker payudara dan kanker paru-paru.
     Mekanisme likopen sebagai agen khemopreventif pada kanker melalui blocking agent (sebagai antioksidan dalam mengatasi kerusakan oksidatif) dan supressing agent (menekan progresi cell cycle sehingga menghambat proliferasi sel dan menginduksi kematian sel kanker). Â
     Kerusakan yang ditimbulkan oleh radikal bebas merupakan salah satu penyebab utama berkembangnya berbagai penyakit kronis seperti penyakit kanker. Likopen pada tomat dapat bermanfaat sebagai salah satu agen khemopreventif yang potensial pada penyakit kanker.
     Secara singkat, berikut ini adalah manfaat buah tomat :
- Menjaga Kesehatan Jantung
- Mencegah Kanker
- Melancarkan Pencernaan
- Menjaga Kesehatan Mata
- Menjaga Kesehatan Kulit
- Meningkatkan Kesehatan Saat Hamil
     Konsumsi tomat yang telah mengalami proses pemanasan maupun pengolahan seperti pasta, saus dan jus lebih baik karena dapat meningkatkan bioavailabilitas likopen dalam tubuh.  Dengan mengkonsumsi produk olahan tomat secara rutin sebanyak 1-2 porsi / hari dapat membantu menurunkan risiko kejadian dan perkembangan penyakit kanker.
     Selain sambal, saus dan jus tomat, menu pilihan lainnya adalah sup telur tomat, ayam masak tomat, ikan tongkol sambal tomat, udang masak tomat asam manis dan tumis telur tomat orak arik.
Penulis adalah :
- Dokter Spesialis Gizi Klinik dan Apoteker
- Staf Medis di RSUD Mulia-Puncak Jaya Papua
