Perang Melawan Plastik: Apakah Pembatasan Produksi Jawabannya?

Polusi plastik telah menjadi masalah global yang mendesak. Setiap tahun, jutaan ton plastik berakhir di lautan, mencemari ekosistem dan merusak kehidupan laut. Selain itu, plastik juga menumpuk di darat dan dapat memengaruhi kesehatan manusia melalui rantai makanan. Sebagai tanggapan, berbagai upaya telah dilakukan untuk mengatasi masalah ini, termasuk pembatasan produksi plastik.

Pembatasan produksi plastik menjadi sorotan ketika Rwanda dan Peru mengusulkan target untuk mengurangi produksi plastik primer global sebanyak 40% pada tahun 2040, dibandingkan dengan tahun 2025. Proposal ini diajukan dalam negosiasi yang diadakan di Ottawa, Kanada, sebagai bagian dari pembahasan perjanjian internasional untuk mengakhiri polusi plastik. Meskipun langkah ini belum masuk ke dalam draft perjanjian, diskusi ini menyoroti pentingnya pembatasan produksi sebagai mekanisme untuk mengatasi polusi plastik.

Penelitian menunjukkan bahwa pembatasan produksi plastik adalah langkah penting dalam mengurangi polusi plastik. Dalam sebuah studi tahun 2020, ditemukan bahwa produksi plastik primer perlu 47% lebih rendah pada tahun 2040 dibandingkan dengan tingkat pada tahun 2016. Ini berarti pengurangan yang signifikan dalam produksi plastik dan peralihan ke bahan yang lebih ramah lingkungan seperti kertas dan bahan yang dapat terurai secara hayati.

Namun, meskipun dengan pengurangan produksi yang drastis dan strategi lain seperti peningkatan daur ulang, masih ada polusi plastik yang tersisa. Studi menunjukkan bahwa bahkan dengan langkah-langkah ini, masih akan ada sekitar 50 juta ton plastik yang mengalir ke lautan, sungai, atau menumpuk di darat setiap tahun pada tahun 2040. Hal ini menunjukkan betapa besar masalah polusi plastik dan betapa pentingnya pembatasan produksi sebagai bagian dari solusi.

Mengurangi produksi plastik adalah langkah penting dalam mengatasi polusi plastik.

Laporan OECD pada tahun 2022 menunjukkan bahwa pengurangan permintaan plastik sebesar 33% relatif terhadap tahun 2019, dikombinasikan dengan peningkatan daur ulang dan pencegahan plastik lepas dari proses pengelolaan limbah, dapat menghilangkan limbah plastik yang tidak terkelola pada tahun 2060. Namun, bahkan dengan skenario ini, sekitar 50 juta ton limbah plastik masih akan tidak terkelola setiap tahun pada tahun 2040. Ini menunjukkan bahwa meskipun pengurangan produksi adalah langkah yang diperlukan, langkah-langkah lain juga diperlukan untuk mengatasi polusi plastik.

Simulasi pada tahun 2023 menunjukkan bahwa penghapusan polusi plastik pada tahun 2040 memerlukan langkah-langkah yang lebih ambisius, termasuk pembatasan produksi. Dalam simulasi ini, pembatasan produksi adalah elemen penting bersama dengan 15 langkah kebijakan global lainnya yang dapat mengurangi limbah plastik yang tidak terkelola sebesar 90% dan penggunaan plastik mentah sebesar 30% setiap tahun pada tahun 2040 dibandingkan dengan tahun 2019. Ini menunjukkan bahwa pembatasan produksi adalah langkah yang efektif dalam mengurangi polusi plastik.

Namun, pembatasan produksi plastik memerlukan perubahan besar dalam kehidupan kita. Ini bisa melibatkan perubahan signifikan dalam perilaku konsumen, desain produk, dan cara produk disampaikan kepada kita. Pembatasan produksi sebesar 40% kemungkinan besar akan mengurangi jumlah kemasan dan plastik sekali pakai yang dibuat di seluruh dunia. Produk-produk ini memiliki umur pendek dan menjadi limbah dengan cepat, sehingga pembatasan ini akan membalikkan tren penggunaan bahan sejak pertengahan abad ke-20.

Setiap tahun tanpa pembatasan produksi membuat pengurangan produksi plastik yang diperlukan di masa depan semakin tajam, dan kebutuhan kita untuk menggunakan langkah-langkah lain untuk mengatasi masalah ini semakin besar. Kombinasi kebijakan dan inovasi teknis yang diperlukan untuk menghilangkan polusi plastik sangat diperdebatkan. Namun, pembatasan produksi yang drastis menjadi ciri dari semua skenario yang dimodelkan.

Kecepatan perubahan yang lebih lambat diasumsikan diperlukan untuk langkah-langkah "hilir" - yaitu yang terkait dengan ketika plastik menjadi limbah, seperti selama pembuangan dan daur ulang. Beberapa penekanan pada pembatasan produksi dalam model berasal dari kegagalan layanan pengelolaan limbah yang ada untuk mencegah plastik memasuki lingkungan atau dibakar di luar ruangan. Karena antara 1,7 dan 2,5 miliar orang masih kekurangan pengumpulan limbah, beberapa bentuk pengurangan dalam jumlah plastik baru yang dibuat setiap tahun mungkin tampak menarik dan konsisten dengan gagasan ekonomi sirkular dan hierarki limbah, yang memprioritaskan pencegahan limbah.

Penelitian menunjukkan bahwa kinerja pengelolaan limbah suatu negara sangat terkait dengan perkembangan sosioekonominya. Pengumpulan, daur ulang, dan pembuangan plastik akan berhasil sebagai solusi sejauh mana negara-negara berkembang secara sosioekonomi. Jelas, tanpa perubahan radikal, laju kemajuan dalam hal ini tidak akan menyelesaikan polusi plastik pada tahun 2040.

Untuk menghilangkan polusi plastik, kita perlu kombinasi kebijakan dan inovasi teknis.

Ironisnya, solusi yang paling kita pahami dengan baik adalah menerapkan pengelolaan limbah yang tepat kepada yang tidak terlayani, karena ini didasarkan pada teknologi dan sistem operasional yang telah terbukti secara komersial dan teknis. Sebaliknya, ketiga model hanya menawarkan wawasan umum tentang apa yang diperlukan untuk mengurangi produksi plastik. Menggantikan plastik dengan kertas dan karton tidak akan meningkatkan keadaan secara fundamental jika kemasan ini masih berakhir sebagai limbah yang dibakar di luar ruangan.

Ada pilihan lain. Kita bisa menyederhanakan jenis polimer yang digunakan dalam kemasan sehingga hanya beberapa yang beredar. Ini akan membuat daur ulang lebih efektif, karena salah satu komplikasi saat ini adalah variasi besar dalam bahan yang menyebabkan kontaminasi silang. Demikian juga, negara-negara dapat memperluas sistem untuk penggunaan kembali dan pengisian ulang wadah di toko-toko.

Tidak peduli derajat, jalur, dan kecepatan pemotongan produksi plastik, perubahan mendasar dalam hubungan kita dengan plastik adalah perlu. Sebagai target, tahun 2040 tampaknya sangat dekat untuk jalur yang layak menuju produksi yang lebih rendah secara signifikan, tetapi itu seharusnya tidak menghentikan kita untuk mempertimbangkan masa depan seperti itu. Hal ini seharusnya mengingatkan kita pada kemajuan ilmiah dan inovasi yang diperlukan untuk membuatnya lebih mungkin.

Penting bagi kita untuk melihatnya sebagai investasi yang layak dari sumber daya dan upaya kita, yang kita andalkan untuk masa depan yang lebih baik. Menjadi jelas bahwa tindakan segera dan komprehensif diperlukan untuk mengatasi polusi plastik. Kita perlu mempertimbangkan langkah-langkah yang lebih drastis, seperti pembatasan produksi, serta langkah-langkah lain seperti peningkatan daur ulang dan pengelolaan limbah yang lebih baik. Hanya dengan demikian kita dapat memastikan bahwa kita meninggalkan planet ini dalam keadaan yang lebih baik untuk generasi mendatang.