Menggali Ikhtisar Filsafat Barat: The History of Western Philosophy

Aristoteles, yang filsafatnya merupakan reaksi terhadap Plato, lebih menekankan pada dunia ini (berlawanan dengan dunia Ide sempurna Plato sebagai satu-satunya Kebenaran), tidak terlalu membantu sebagai obat melawan dogmatisme. 

Pertama, Aristoteles berangsur-angsur menghilang dari panggung, sampai ia ditemukan kembali pada akhir Abad Pertengahan. 

Kedua, Aristoteles membangun dogmatisme baru, menekankan logika, sebagai lawan dari observasi (ilmiah). Ini menjelaskan mengapa sains baru mulai berkembang ketika para filsuf dapat membuang Aristotelianisme dan membangun sains mereka di atas sistem metafisika baru (dimulai dengan Ren Descartes pada awal abad ketujuh belas).

Dalam volume kedua, Russell menjelaskan bagaimana filsafat Katolik berkembang sepanjang Abad Pertengahan. Para Bapa Gereja awal mendasarkan teologi mereka pada unsur-unsur (Neo)Platonisme, dan hanya dengan Thomas Aquinas pada abad kedua belas bahwa unsur-unsur Platonik diperdagangkan untuk filsafat Aristoteles. Aquinas mengawinkan teologi Kristen dengan sistem dan logika dunia Aristoteles. Oleh karena itu, semua perselisihan Abad Pertengahan tentang berapa banyak Malaikat yang muat di kepala peniti.

Secara umum, filsafat Katolik adalah dogmatisme. Ia mengaku mengetahui semuanya dan menahan semua pendapat yang berbeda. Pada Abad Pertengahan, pembelajaran berada di tangan Gereja dan satu-satunya minat yang dimiliki para Schoolmen dalam memperdebatkan satu sama lain adalah untuk menunjukkan kemampuan intelektual mereka. 

Pada saat itu, seseorang harus dapat bernalar baik mendukung maupun menentang posisi apa pun, sepanjang jalan - tentu saja - mengikuti doktrin Gereja. 

Mentalitas ini - yang benar-benar lebih cocok untuk seorang pengacara daripada pencari kebenaran - mencekik pertumbuhan intelektual, dan hanya pada masa Renaisans - ketika teks Stoic dan Platonis memasuki Eropa lagi (melalui terjemahan bahasa Arab) - wawasan baru mulai berkembang. Meskipun hanya di Negara Kota yang bebas (seperti di Italia dan Belanda).

Periode modern dalam filsafat dimulai dengan Descartes, yang merupakan filsuf pertama yang mendirikan sistem metafisika yang sama sekali baru dan yang membuka jalan bagi cara berpikir yang baru. Masalah dengan Descartes adalah bahwa dia adalah seorang subjektivis radikal. 

Cogito ergo sum; Oleh karena itu saya pikir saya. Satu-satunya pengetahuan yang jelas dan berbeda adalah bahwa saya ada sebagai sesuatu yang berpikir; semua pengetahuan tertentu lainnya didasarkan pada keberadaan Tuhan yang sempurna, karenanya baik - yang, tentu saja, tidak akan menipu kita.

Tradisi empirisme Inggris, yang bertentangan dengan tradisi Cartesian, tradisi rasionalistik, dimulai oleh John Locke, yang mencoba membangun sistem pengetahuan objektif yang benar dalam analisisnya tentang bagaimana kita manusia memandang dunia dan membentuk kesan dan gagasan. Tradisi empiris ini diperbarui oleh David Hume, yang membuat empirisme konsisten, dan akibatnya jatuh ke dalam skeptisisme radikal. 

Pengetahuan sejati, selain aljabar dan geometri, tidak ada, menurut garis pemikiran ini. Semua pengetahuan yang seharusnya didasarkan pada induksi dan sebab-akibat; sebab-akibat tidak lebih dari asosiasi dan induksi menjadi tidak lebih dari membuat klaim universal (yaitu tak terbatas) berdasarkan kumpulan data yang terbatas. Oleh karena itu, pengetahuan yang benar tidak ada.