Korban IMF, industri tekstil Pakistan berjuang untuk bertahan hidup

Oleh Veeramalla Anjaiah

Perekonomian Pakistan yang sedang merosot menghadapi krisis besar karena kesepakatan pinjaman AS$7 miliar yang baru saja diselesaikan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) telah menjadi kacau, dan laporan mengklaim bahwa industri tekstil lokal menghadapi situasi hampir tutup karena naiknya harga energi dan keterbatasan pinjaman, lapor kantor berita Khaama Press.

Kedua perkembangan ini telah memberikan tekanan lebih besar kepada pemerintah yang berkuasa di Islamabad untuk mencari langkah-langkah darurat guna menstabilkan ekonomi dan menghindari gagal bayar. 

Para ahli percaya bahwa Pakistan sekarang harus merundingkan kembali kesepakatan dengan IMF atau memperkenalkan pajak tambahan, yang akan berdampak serius pada ekonomi dan mata pencaharian sehari-hari masyarakat. Selain itu, upaya militer Pakistan untuk menstabilkan ekonomi melalui Dewan Fasilitasi Investasi Khusus (SIFC) telah gagal menarik investasi asing ke negara tersebut. 

Situasi keamanan yang memburuk dan meningkatnya kemungkinan kegagalan kesepakatan IMF juga akan berdampak pada Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC), yang selanjutnya menciptakan ketegangan antara China dan Pakistan.

Untuk mendapatkan persetujuan pinjaman IMF, pemerintah federal Pakistan menyetujui beberapa persyaratan yang ketat dan memberikan komitmen yang berlebihan atas nama empat pemerintah provinsi, yang juga berjuang untuk memenuhi tuntutan segera setelah kesepakatan tersebut berlaku bulan lalu. Statistik resmi untuk kuartal pertama (Juli-September) mengungkapkan bahwa semuanya telah melenceng dari sasaran, mulai dari target pengumpulan pajak Badan Pendapatan Federal (FBR) Pakistan hingga surplus kas provinsi. Wakil Perdana Menteri Pakistan, Ishaq Dar, juga telah secara terbuka menentang rezim nilai tukar yang ditentukan pasar, yang merupakan tujuan inti lain dari Fasilitas Dana Tambahan senilai $7 miliar.

IMF menekan Pakistan agar membiarkan rupee untuk terus didevaluasi; namun, menurut pandangan Dar, rupee sudah dinilai terlalu rendah setidaknya 16 persen. Menariknya, Dar tetap memutuskan kebijakan ekonomi Pakistan meskipun Muhammad Aurangzeb menjadi menteri keuangan negara saat ini. Hal ini menunjukkan kurangnya akuntabilitas politik di Pakistan, yang tidak dapat bertahan hidup tanpa dana talangan dari IMF.

Menurut situs berita textilesfocus.com, sektor tekstil dan pakaian jadi Pakistan menyumbang 60 persen pendapatan ekspornya dan mempekerjakan 40 persen tenaga kerja yang memainkan peran ekonomi krusial selama abad ini. Namun, akibat ketidakstabilan politik, biaya pasokan listrik yang lebih tinggi, kurangnya dukungan kebijakan dari pemerintah untuk industri Ready-Made Garment (RMG) dan kurangnya diversifikasi pasar dan produk, abad ini kini mengalami penurunan ekspor pakaian jadi secara berkala. Hari-hari mendatang tampaknya tidak akan gemilang dan menjanjikan bagi Pakistan, tetapi sektor ini dapat mengalami perubahan dramatis.

Menurut surat kabar Guardian, selama bertahun-tahun, para perempuan di industri tekstil Pakistan yang pernah berkembang pesat telah memainkan peran penting dalam memasok barang-barang dari denim hingga handuk ke Eropa dan AS. Namun sejak pandemi, 7 juta pekerja telah diberhentikan akibat rendahnya ekspor dan krisis ekonomi yang parah di negara tersebut. Di kota saya, Faisalabad, ratusan ribu dari 1,3 juta pekerja tekstil --- setengahnya adalah perempuan --- telah kehilangan pekerjaan dan pekerjaan sebagian besar orang berada di ambang kehilangan pekerjaan.

"Bagi para pekerja tekstil perempuan di Faisalabad, kekhawatiran terbesar adalah pekerjaan-pekerjaan ini akan hilang selamanya. Hal itu lebih buruk daripada gaji mereka yang tertunda dan kurang dibayar, pelecehan yang mereka hadapi di tempat kerja dan tidak adanya fasilitas kesehatan," kata Guardian.

Khususnya, pinjaman baru tersebut adalah pinjaman IMF ke-24 untuk Pakistan, dengan negara tersebut telah berutang kepada lembaga keuangan internasional tersebut sebesar $7 miliar. 

Hal ini menggambarkan bahwa baik IMF maupun berbagai pimpinan Islamabad belum secara serius menangani masalah ekonomi struktural di Pakistan. Sementara itu, berbagai pinjaman IMF telah menempatkan Pakistan di bawah tekanan utang yang meningkat dan menjadikannya sasaran penalti tambahan karena tidak memenuhi persyaratan pinjaman keuangan ini. 

Pakistan menerima sekitar 40 persyaratan sebagai imbalan atas kesepakatan senilai $7 miliarnya. Di bawah program pinjaman 37 bulannya yang baru, IMF mendorong langkah-langkah pajak tambahan yang setara dengan 3 poin persentase dari Produk Domestik Bruto (PDB) dan penghapusan pengecualian. 

Laporan menunjukkan bahwa, kecuali pertumbuhan PDB, tiga indikator pertumbuhan independen lainnya --- inflasi, impor dan manufaktur skala besar --- gagal pada kuartal pertama tahun keuangan, yang dimulai pada bulan Juli.

Langkah-langkah darurat yang telah ditetapkan IMF jika target pajak tidak tercapai akan semakin menghambat pertumbuhan ekonomi Pakistan dan menurunkan pendapatan bersih sebagian besar pembayar pajak. Lebih jauh lagi, kesenjangan pusat-provinsi di negara tersebut telah memperburuk krisis ekonomi di Pakistan, karena pemerintah provinsi tidak dapat menunjukkan surplus kas yang dibutuhkan sebesar PKR 342 miliar dan gagal mencapai target sebesar PKR 182 miliarnya pada kuartal pertama. Hal ini akan semakin menghambat tujuan surplus anggaran utama dari kesepakatan IMF.

Para komentator yakin bahwa kesepakatan itu dilakukan dengan tergesa-gesa tanpa berkonsultasi dengan provinsi dan pakar keuangan dengan benar, karena motif utama di balik kesepakatan itu lebih bersifat politis daripada ekonomi. Akibatnya, kesepakatan IMF menghadapi tantangan implementasi yang serius bahkan lebih cepat dari yang diperkirakan banyak orang, yang menggarisbawahi betapa buruknya negosiasi itu oleh Pakistan.

Islamabad sekarang akan berunding tentang cara membayar utang luar negeri di tengah laporan kegagalan kesepakatan IMF. Pada bulan September, utang luar negeri Pakistan mencapai lebih dari $130 miliar, dengan hampir 30 persen utang kepada China, sekutu terdekatnya. Selain itu, negara itu akan membayar hampir $90 miliar selama tiga tahun ke depan, dengan satu pembayaran utama jatuh tempo pada bulan Desember. IMF secara tegas menginstruksikan Pakistan untuk mendapatkan jaminan dari pemberi pinjaman utamanya, seperti China, untuk perpanjangan atau penundaan pembayaran utang mereka demi mengamankan persetujuan untuk program pinjaman 37 bulannya yang baru. Pakistan telah memanfaatkan IMF untuk membayar pinjaman China di masa lalu. Akibatnya, IMF sangat berhati-hati kali ini dan menunda persetujuan pinjaman selama tiga bulan sampai Pakistan meyakinkan China mengenai masalah pembayaran utangnya.

Selain kemungkinan kegagalan kesepakatan IMF, perusahaan-perusahaan tekstil Pakistan yang lebih kecil mengurangi produksi atau menjual asetnya untuk membayar utang mereka setelah biaya energi dan pinjaman yang tinggi telah merugikan bisnisnya. Perekonomian Pakistan berputar di sekitar dua hal penting: tekstil dan energi, karena 60 persen ekspornya terdiri dari tekstil, sementara 30 persen impornya terdiri dari energi.

Para pekerja sedang menjahit pakaian di sebuah pabrik tekstil di Pakistan. | Sumber: Stratheia

Banyak orang percaya bahwa industri tekstil di Pakistan berpotensi mencapai $50 miliar pada tahun 2030; industri ini kini berjuang untuk bertahan hidup di tengah puluhan tahun kelalaian yang dikombinasikan dengan kenaikan eksponensial dalam harga gas alam dan listrik selama 18 bulan terakhir.

Meskipun industri ini telah menderita selama bertahun-tahun, laporan baru menunjukkan bahwa industri ini berada pada tahap terakhir untuk bertahan hidup kecuali jika tindakan darurat diambil untuk menyelamatkannya. Yang penting, tekstil menyediakan lapangan kerja bagi 40 persen dari tenaga kerja manufaktur di Pakistan, yang berjumlah 4,7 juta orang dan berkontribusi 8,5 persen terhadap PDB. Namun, sektor tekstil sekarang diganggu oleh beberapa tantangan, yang terpenting adalah meningkatnya biaya produksi, yang terutama berakar pada bahaya ganda, tidak hanya kurangnya pasokan bahan bakar yang andal tetapi juga harga yang lebih tinggi.

Dengan kegagalan kesepakatan IMF yang menjulang, kenaikan harga bahan bakar dan pajak yang tak tertahankan pada industri manufaktur, industri tekstil Pakistan menuju pada gagal bayar dan jutaan kehilangan pekerjaan. Semua ini juga dapat menyebabkan penundaan dalam proyek-proyek CPEC dan kemungkinan kekerasan terhadap pemerintah.

Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.