Beijing baru-baru ini mengungkapkan bahwa CPEC menarik investasi langsung senilai $25,4 miliar dalam 10 tahun sejak diluncurkannya di tahun 2014.
"Proyek ini menciptakan 192.000 lapangan kerja, menghasilkan listrik sebesar 6.000 MW, membangun jalan raya sepanjang 510 km dan memperluas jaringan transmisi nasional sepanjang 886 km," lapor kantor berita Anadolu Ajansi mengutip ucapan juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin.
Faktanya, investasi China di CPEC telah melambat.
"Perlambatan CPEC dapat disebabkan oleh faktor ekonomi dan keamanan. Krisis ekonomi yang memburuk di Pakistan, dan perlambatan yang terjadi di China baru-baru ini, telah mengurangi prospek proyek-proyek baru," ungkap Michael Kugelman, pakar Asia Selatan di Woodrow Wilson International Center yang berbasis di Washington Ulama, kepada kantor berita DW.
Menurut Asian Lite, ketidakmampuan Pakistan untuk mengindahkan saran China dalam meningkatkan ekspor telah menjerumuskan negara tersebut ke dalam rawa ekonomi. Kegagalan untuk meningkatkan ekspor sebagai sarana untuk membiayai utang dan kewajiban terkait investasi mengakibatkan melemahnya defisit transaksi berjalan pada tahun 2018, sehingga memerlukan kesepakatan dengan International Monetary Fund (IMF) selama tiga tahun. Kemerosotan ekonomi ini menggarisbawahi kelemahan Pakistan dan menutupi potensi manfaat CPEC.
Warga Pakistan merasakan dampak terberat dari gejolak ekonomi ini. Inflasi melonjak menjadi 29,4 persen pada bulan Juni 2023, dengan harga pangan naik sebesar 40 persen dan biaya transportasi sebesar 20 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Tingkat kemiskinan di negara ini diperkirakan mencapai 37,2 persen. Dan dari semua tambahan energi yang dihasilkan oleh proyek-proyek CPEC, banyak warga Pakistan yang kesulitan untuk membayar harga listrik yang tinggi, seperti halnya harga bahan bakar yang tinggi membuat orang tidak dapat melakukan perjalanan melalui jalan raya yang dibangun oleh CPEC.
Dengan perekonomiannya yang rapuh, pemerintah Pakistan tidak mampu memberikan manfaat pembangunan jangka panjang kepada masyarakat. Ketika Imran Khan berkuasa pada tahun 2018, CPEC mengerem. Pemerintahan Khan tidak yakin kesepakatan itu demi kepentingan nasional Pakistan dan bahkan menuduh Ketua Menteri provinsi Punjab menerima suap dari perusahaan-perusahaan China yang mengerjakan proyek-proyek CPEC.
Kegagalan untuk membentuk Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) yang berfungsi, yang merupakan komponen utama CPEC, merupakan bukti kurangnya kapasitas Pakistan untuk melaksanakan proyek senilai $62 miliar.
Fungsi operasional tunggal KEK, meskipun ada komitmen terhadap sembilan KEK, memperlihatkan sikap politik yang hampa dan kurangnya visi strategis dalam kepemimpinan Pakistan. Dari sembilan KEK yang direncanakan di bawah CPEC, Kota Industri Allama Iqbal (AIIC) adalah satu-satunya yang produksinya telah dimulai.
"Politisasi CPEC melalui publikasi angka investasi merupakan sebuah kesalahan besar. Pengungkapan bahwa Pakistan mengungkapkan investasi miliaran dolar untuk keuntungan politik, bertentangan dengan saran China, menimbulkan pertanyaan tentang ketulusan kemitraan tersebut. Manuver politik ini tidak hanya menghalangi investasi tambahan China, namun juga menggambarkan citra yang tidak tepat dan berpotensi merusak komitmen Pakistan terhadap CPEC," lapor Asian Lite.
Politisasi CPEC telah terbukti menjadi kekuatan yang merugikan dan memberikan kontribusi signifikan terhadap semakin berkurangnya prospek CPEC.
