Oleh Veeramalla Anjaiah
Pada bulan April 2023, Perserikatan Bangsa-Bangsa membuat pengumuman penting bahwa India dengan 1,42 miliar penduduknya telah menjadi negara terpadat di planet ini mengalahkan China.
Menurut surat kabar The Guardian, India memiliki salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia, dan baru-baru ini mengambil alih mantan penguasa kolonial Inggris sebagai ekonomi terbesar kelima. Produk domestik bruto (PDB) saat ini adalah AS$3,52 triliun. Pertumbuhan ekonominya luar biasa.
"Pada tahun 2023, Bank Dunia memperkirakan India mengungguli semua ekonomi utama lainnya dengan pertumbuhan 6,6% --- dibandingkan dengan 4,3% untuk China dan hanya 0,5% untuk Amerika Serikat, sementara pada beberapa proyeksi diperkirakan akan menempati posisi nomor 3 dalam 10 tahun ke depan dan menjadi negara ketiga dengan PDB senilai $10 triliun pada tahun 2035," lapor CNN baru-baru ini.
Menurut Morgan Stanley, sebuah bank investasi multinasional, India diuntungkan dari kombinasi penarik siklus dan struktural dan diperkirakan akan memberikan kontribusi 16 persen dari pertumbuhan PDB global selama 2023-2024.
"Dalam beberapa bulan terakhir, berbagai macam indikator menunjukkan bahwa pemulihan India kuat dan berbasis luas, dan ditempatkan dengan baik untuk mempertahankan tingkat pertumbuhan di atas 6 persen," lapor surat kabar Business Standard mengutip laporan Morgan Stanley.
Morgan Stanley mengatakan bahwa Purchasing Manager's Index (PMI) berada pada level tertinggi 13 tahun dan PMI manufaktur mendekati level tertinggi 11 tahun, keduanya jauh di atas negara lain; penjualan kendaraan penumpang mencapai 131 persen dari tingkat pra-COVID, pungutan pajak barang dan jasa riil 35 persen lebih tinggi daripada pra-COVID dan ekspor jasa meningkat sebesar 84 persen sejak 20 Oktober.
"Sementara itu, indikator utama stabilitas makro dari inflasi dan defisit transaksi berjalan telah kembali ke zona nyaman pembuat kebijakan dan kami perkirakan akan tetap di sana untuk beberapa waktu. Hal ini menunjukkan bahwa pembuat kebijakan tidak perlu membawa kebijakan moneter ke wilayah yang terbatas, memungkinkan ruang ekspansi ekonomi lebih lanjut untuk berjalan," kata Morgan Stanley.
India memiliki 900 juta orang usia kerja. Dan jumlah itu meningkat --- tidak seperti di sebagian besar ekonomi besar, di mana populasi yang menua melemahkan pertumbuhan ekonomi.
Menurut buletin email harian Morning Brew, pemerintah India telah menyedot uang tunai untuk perbaikan infrastruktur dan memperbaiki beberapa peraturan yang memberatkan untuk memikat investasi asing. Saat ini mulai terbayar: Perusahaan yang ingin mendiversifikasi rantai pasokan mereka jauh dari China telah merangkul India sebagai pusat manufaktur alternatif. Apple baru-baru ini mulai merakit iPhone barunya di negara tersebut, dan Volvo mengisyaratkan akan mulai membangun kendaraan listrik (EV) di sana.
India memiliki 100 startup unicorn dan investasi modal ventura senilai $24 miliar tahun lalu menempatkan India di posisi keempat secara global, di depan Jerman dan Israel. Sejumlah talenta bisnis India telah mencapai puncaknya secara global, termasuk CEO Google Sundar Pichai dan CEO Microsoft Satya Nadella.
Banyak ahli telah menekankan bahwa negara membutuhkan lebih banyak investasi dalam pendidikan dan lapangan kerja untuk memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh populasi muda selama beberapa dekade mendatang.
India, kekuatan nuklir, memiliki anggaran militer tertinggi ketiga di dunia sebesar $76,16 miliar, sebagian besar dihabiskan untuk membeli senjata dari Prancis, Rusia, Amerika Serikat dan Israel, yang menambah kebangkitan global New Delhi sebagai kekuatan besar.
Terlepas dari kebangkitan India di panggung global, apakah Barat menganggap India dengan cukup serius?
Butuh waktu dua setengah tahun bagi Presiden AS Joe Biden untuk menunjuk duta besar AS yang baru untuk India. Kritik terbuka terhadap India muncul kembali di era Biden.
Menurut situs web berita tcsnetwork.co.uk, Komisi Amerika Serikat untuk Kebebasan Beragama Internasional (USCIRF), badan penasehat pemerintah yang independen dan berpengaruh, telah menempatkan India dalam kategori yang sama dengan Korea Utara, China dan Arab Saudi.
"Ini tampaknya pilihan yang aneh mengingat bahwa India adalah negara demokrasi multikultural, sementara negara bagian terakhir adalah rezim yang secara hukum mengabadikan penuntutan, dan dalam kasus China, saat ini sedang melakukan genosida terhadap Muslim Turki," komentar tcsnetwork.co.uk.
"Mengingat lokasi geografisnya yang utama dan prospek ekonomi dan militer yang luas, hubungan baik dengan India akan sangat diperlukan jika AS berniat untuk secara serius mengeksekusi pertahanan jangka panjang apa pun terhadap China di Indo-Pasifik. India telah menjadi pemain utama dalam upaya menggalang dukungan melawan Beijing dari negara-negara non-barat dan berkembang."
Kelompok lobi AS Open Society Foundation (OSF), sebuah organisasi yang didirikan oleh pengusaha Amerika George Soros, telah mendanai beberapa organisasi non-pemerintah (LSM) seperti Foundation for the Progress of Humankind (FPH) dan lembaga di India untuk mendiskreditkan pemerintah India.
Banyak pakar India jauh dari senang dengan kehadiran aktivisme yang terkait dengan Amerika di halaman belakang mereka, baik terkait maupun tidak dengan para pemimpin terpilih Washington.
Orang-orang harus menyadari bahwa AS dan India adalah bekas jajahan Inggris serta negara demokrasi multikultural. Kedua negara berbagi banyak nilai, dan tantangan yang sama seperti terorisme dan perubahan iklim dan tentunya ingin bekerja sama untuk mengatasinya. Ada tingkat ketegangan dan ketidakpercayaan antara kedua negara.
India ingin mempertahankan otonomi strategisnya dalam hubungan internasional, Memiliki kebijakan tersendiri terhadap Rusia, yang berbeda dengan AS. Merupakan satu-satunya negara di dunia yang aktif di Shanghai Cooperation Organization (SCO), Brazil, Russia, India, China dan Afrika Selatan (BRICS) serta G20. Tahun ini, India akan menjadi tuan rumah keketuaan SCO dan G20.
Para ahli memperkirakan India berada di pusat perpecahan global yang pahit, terutama terkait perang Rusia di Ukraina. Tapi ini juga kesempatan bagi India untuk memposisikan dirinya sebagai suara Global Selatan dan sebagai mediator potensial antara Barat dan Moskow.
India diperkirakan akan mengadopsi sikap netral terhadap Ukraina, seperti yang telah dilakukan di masa lalu. Namun, pejabat senior kementerian luar negeri mengatakan baru-baru ini bahwa India bertekad untuk fokus pada isu-isu yang "sama pentingnya" seperti kenaikan inflasi, tekanan utang, kesehatan, perubahan iklim, serta ketahanan pangan dan energi di negara-negara berkembang.
"Saya benar-benar percaya bahwa India memiliki peluang terbaik dari semua negara untuk mencoba mengadakan negosiasi perdamaian antara Rusia dan bukan hanya AS, tetapi sebenarnya Barat," ujar Derek Grossman, seorang analis yang berfokus pada Indo-Pasifik di RAND Corporation, kepada kantor berita Associated Press.
Baru-baru ini, hubungan antara AS dan India telah meningkat pesat. Keduanya adalah anggota grup QUAD dan bekerja erat di kawasan Indo-Pasifik. India dapat menjadi negara penting bagi AS untuk melawan pengaruh China di kawasan Indo-Pasifik.
Beberapa organisasi dan media Barat memiliki bias anti-India.
Menurut Indeks Kebebasan Pers Dunia 2022 , peringkat India turun dari 133 menjadi 150 dari 180 negara.
The Economist menyebut India sebagai "demokrasi yang cacat", sementara pada tahun 2021 Institut V-Dem menganggap negara ini sebagai "otokrasi elektoral".
BBC membuat film dokumenter kontroversial tentang Perdana Menteri India Narendra ModiÂ
Tetapi Modi menduduki peringkat sebagai pemimpin global paling populer, dengan peringkat persetujuan bersih 60% untuk gaya pemerintahannya yang tegas, asertif dan sering kali bombastis.
Beberapa pemimpin di Eropa mengakui pentingnya kebangkitan India. Misalnya, Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan bahwa India adalah negara yang berpengaruh di dunia. Prancis dan Italia memiliki pendapat yang sama seperti Jerman dan mereka ingin bekerja sama dengan India.
Inilah saatnya bagi Barat untuk bekerja sama dengan India yang sedang bangkit, yang berpotensi menjadi ekonomi terbesar ketiga dan pemain global.
Penulis adalah wartawan senior yang berdomisili di Jakarta.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
