Oleh Veeramalla Anjaiah
China, negara terpadat di dunia, banyak berbicara tentang perdamaian, pengendalian diri, persahabatan dan stabilitas regional. Tetapi China yang sama telah melecehkan nelayan negara-negara Asia Tenggara, melanggar zona ekonomi eksklusif (ZEE) dan ruang udara negara lain serta mendikte tetangganya apa yang boleh dan dan tidak boleh dilakukan.
Berdasarkan peta Sembilan Garis Putus yang kontroversial yang mengklaim lebih dari 90 persen dari 3 juta kilometer persegi Laut Cina Selatan (LCS). Pada tahun 2016, sebuah pengadilan internasional menyatakan bahwa peta Sembilan Garis Putus tidak sah secara hukum. China menggunakan kekuatan militer untuk merebut kendali Kepulauan Paracel dan Johnson South Reef dari Vietnam, Scarborough Shoal dari Filipina. Mereka telah membangun beberapa pulau buatan secara ilegal.
Bahkan China dengan cerdiknya menggunakan perang saat ini di Ukraina untuk memamerkan kekuatannya di LCS.
"China telah sepenuhnya memiliterisasi setidaknya tiga dari beberapa pulau yang dibangunnya di Laut China Selatan yang disengketakan, mempersenjatai mereka dengan sistem rudal anti-kapal dan anti-pesawat, peralatan laser dan jamming serta jet tempur dalam langkah yang semakin agresif yang mengancam semua negara yang beroperasi di dekatnya," kata Komandan Indo-Pasifik AS Laksamana John Aquilino kepada wartawan pada tanggal 20 Maret di atas pesawat patroli P-8 Poseidon di LCS.
Ketiga pulau tersebut, menurut Aquilino, adalah Mischief Reef, Subi Reef dan Fiery Cross Reef. Fungsi utama pulau-pulau ini adalah untuk memperluas kemampuan ofensif China di luar pantai kontinentalnya. Sekarang China dapat menerbangkan jet tempur, pembom dan menembakkan rudal dari pulau-pulau ini.
Saat menanggapi komentar Aquilino, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mengatakan bahwa China memiliki hak untuk mengembangkan pulau dan menjadikannya "fasilitas pertahanan nasional" yang diperlukan karena berada di dalam wilayah China sesuai dengan hukum internasional.
Menurut Konvensi PBB tentang Hukum Laut 1982 (UNCLOS), semua negara pantai memiliki ZEE 200 mil laut dari pantainya. Apa hak hukum China untuk meminta Vietnam, Malaysia, Indonesia dan Filipina untuk menghentikan kegiatan eksplorasi di ZEE mereka?
Tetapi Wenbin juga lupa bahwa Presiden China Xi Jinping sendiri berjanji di masa lalu bahwa pulau-pulau buatan tidak akan dimiliterisasi.
China terkenal suka mengatakan suatu hal namun melakukan hal lain.
Pada hari Jumat (8 April), Presiden Xi mengadakan pertemuan telepon dengan Presiden Filipina Rodrigo Duterte untuk membahas masalah bilateral dan situasi di LCS.
"Para pemimpin menekankan perlunya untuk mengerahkan semua upaya demi menjaga perdamaian, keamanan dan stabilitas di Laut China Selatan dengan menahan diri, meredakan ketegangan dan bekerja pada kerangka kerja yang disepakati bersama untuk kerja sama fungsional," kata Kantor Presiden Filipina dalam sebuah pernyataan.
"Kedua pemimpin mengakui bahwa meskipun ada perselisihan, kedua belah pihak tetap berkomitmen untuk memperluas ruang bagi keterlibatan positif yang mencerminkan hubungan dinamis dan multidimensi Filipina dan China."
China telah membuat seruan serupa selama bertahun-tahun namun tidak berbuat banyak dalam membendung tindakan tegas di wilayah LCS yang disengketakan. Kapal penangkap ikan, penjaga pantai, dan milisi maritim China telah melakukan serangan berulang dan berkepanjangan ke daerah-daerah yang diklaim oleh Filipina, yang diklaim Beijing termasuk dalam klaim "sembilan garis putus" yang maksimal. Baru-baru ini, bulan lalu, Penjaga Pantai Filipina (PCG) mengatakan bahwa kapal-kapal China telah melakukan manuver berbahaya di dekat kapal-kapal PCG setidaknya empat kali selama setahun terakhir di dekat Scarborough Shoal yang disengketakan.
Filipina telah mengajukan 241 protes diplomatik terhadap China sejak tahun 2016 -- 183 di antaranya diajukan tahun lalu saja. China telah melecehkan nelayan Filipina selama bertahun-tahun.
China khawatir dengan latihan militer tahunan Balikatan dari 28 Maret hingga 4 April antara AS dan Filipina. Dengan 9,000 personel militer dari kedua negara turut berpartisipasi di dalam Balikatan 2022, latihan terbesar yang pernah ada. Pertemuan Xi dan Duterte terjadi hanya satu hari menjelang pertemuan 2+2 menteri (menteri luar negeri dan menteri pertahanan ) Jepang dan Filipina pada 9 April.
China juga mengulangi sikap yang sama terhadap tetangga komunisnya Vietnam, penuntut terbesar kedua di LCS setelah China. Berkali-kali China menyusup ke ZEE Vietnam dan menghentikan eksplorasi minyaknya.
China telah melakukan latihan militer dari tanggal 4 Maret hingga 15 Maret di Gul of Tonkin, yang terletak hanya 60 laut dari Hue, Vietnam. Itu di ZEE Vietnam. Bagaimana China bisa melakukan latihan militer di ZEE negara asing tanpa persetujuan tuan rumah? China juga telah memberlakukan larangan kapal asing untuk memasuki tempat latihan perang.
Vietnam mengecam keras tindakan tidak bersahabat China.
"Bagian dari wilayah maritim yang disebutkan di atas milik zona ekonomi eksklusif Vietnam dan landas kontinen sebagaimana ditentukan berdasarkan Konvensi PBB tentang Hukum Laut 1982", ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri Vietnam Le Thi Thu Hang kepada wartawan di Hanoi baru-baru ini.
"Kami meminta China untuk menghormati kedaulatan Vietnam dan tidak mengambil tindakan yang memperumit situasi, sehingga berkontribusi dalam menjaga perdamaian, keamanan dan stabilitas di kawasan Laut Timur."
Vietnam menyebut LCS sebagai Laut Timur sedangkan Filipina menyebutnya Laut Filipina Barat.
Belum lagi tentang Taiwan, yang setiap hari menghadapi teror dan pelecehan dari China.
Pada bulan Juni tahun lalu, kapal Penjaga Pantai China menyusup ke Sarawak, Malaysia, untuk memantau operasi pengeboran gas sementara jet tempur China berpatroli di dekat wilayah udara Malaysia, mendorong Malaysia untuk mengajukan protes diplomatik dengan China.
China telah menolak eksplorasi minyak di Laut Natuna Utara Indonesia dan memprotes latihan militer Indonesia dengan AS dengan nama Perisai Garuda tahun lalu. Indonesia tidak senang dengan perilaku China.
Indonesia telah memutuskan untuk mengundang tentara dari 14 negara untuk ambil bagian dalam Perisai Garuda tahun ini, yang akan diadakan dari tanggal 1 hingga 14 Agustus.
Indonesia juga mulai berkoordinasi dengan negara-negara ASEAN lainnya untuk mengambil tindakan bersama terhadap tindakan perundungan China. Untuk mengantisipasi ancaman besar dari China, Indonesia telah membeli 42 jet tempur Rafale Prancis, kapal selam dari Prancis dan 36 F-15 dari AS.
Tindakan agresif China di LCS telah menyebabkan respons yang kuat dari AS dan mitranya. AS telah meningkatkan pengerahan angkatan lautnya di seluruh zona yang diperebutkan LCS demi mengamankan kebebasan navigasi dan penerbangan di LCS. Pada tahun 2021, kelompok tempur kapal induk AS memasuki SCS 10 kali, lebih dari tahun 2020 (enam kali) dan 2019 (lima kali).
Banyak negara seperti, Inggris, Australia, Prancis, dan Jerman juga telah mengerahkan kapal perang mereka di LCS untuk menantang kendali China dan mempertahankan kebebasan navigasi. Di bawah UNCLOS, kebebasan navigasi dibolehkan.
China telah menentang kebebasan operasi navigasi ini tetapi mereka sendiri menggunakan dalih yang sama untuk memasuki ZEE negara lain.
Dengan kekayaan ekonominya yang meningkat, China ingin menggunakan perdagangan, investasi, pinjaman dan turisnya sebagai senjata untuk mempengaruhi tetangga ASEAN-nya. Itu sebabnya, masing-masing negara seperti Vietnam, Filipina, Malaysia, bahkan Indonesia kerap tak mau menyebut China untuk kegiatan bullying. Demikian pula ASEAN yang seringkali tidak mencantumkan nama China dalam pernyataannya.
Tahun lalu, dengan rekor perdagangan bilateral sebesar AS$878.2 miliar, ASEAN adalah mitra dagang terbesar China.
China, di bawah kepemimpinan Xi, telah berkembang secara militer baru-baru ini. Tahun ini, China secara resmi akan menghabiskan $230 miliar untuk pertahanan, tetapi secara tidak resmi, menurut beberapa pakar pertahanan, pengeluaran pertahanan China mungkin sekitar $600 miliar, terbesar kedua setelah AS.
China telah membangun senjata nuklir, rudal hiper sonik, kapal induk dan kapal selam dalam beberapa tahun terakhir. Ini tidak hanya meningkatkan alarm di wilayah tersebut tetapi juga menyebabkan perlombaan senjata. Aliansi baru seperti QUAD (AS, Jepang, Australia dan India) dan AUKUS (Australia, Inggris dan AS) telah muncul untuk melawan China.
Dengan kekuatan militer yang berkembang, China menjadi keras kepala dan arogan. Mereka telah memulai perkelahian dengan begitu banyak negara satu kali. Ini sangat berbahaya tidak hanya bagi China tetapi juga bagi negara lain.
Misalnya, mereka mengerahkan sejumlah besar pasukan di sepanjang perbatasan dengan tetangga raksasanya, India. Tapi India terlalu besar untuk dijinakkan. China memiliki ketegangan dengan Jepang atas pulau-pulau Senkaku di Laut China Timur. Mereka sudah memiliki masalah serius dengan lima negara ASEAN. Mereka juga memulai perkelahian dengan AS, Kanada, Australia, Inggris, Prancis, Lithuania dan Jerman.
Di puncak semua konflik dan ketegangan ini, Menteri Luar Negeri China Wang Yi baru-baru ini mengeluarkan pernyataan yang jauh dari kebenaran. Ia mengatakan bahwa China tidak akan menggunakan kekuatannya untuk "menindas" tetangganya yang lebih kecil. China ingin menyelesaikan perselisihan di LCS secara damai.
"Menekankan hanya klaim satu pihak dan memaksakan kehendak sendiri di pihak lain bukanlah cara yang tepat bagi tetangga untuk memperlakukan satu sama lain dan itu bertentangan dengan filosofi oriental tentang bagaimana orang harus bergaul satu sama lain," lapor BenarNews mengutip perkataan Wang di sebuah forum virtual yang diselenggarakan oleh kedutaan besar China di Manila.
Presiden Xi juga pernah mengeluarkan pernyataan serupa di masa lalu tetapi kenyataan di lapangannya berbeda. Jika China tulus dan sebagai kekuatan global yang bertanggung jawab, pertama-tama China harus menghormati aturan internasional. China harus menahan diri dan tidak meningkatkan ketegangan. China harus mempercepat negosiasi Kode Etik (COC) yang mengikat secara hukum dengan ASEAN. Ini akan menguntungkan China dan ASEAN.
Penulis adalah seorang jurnalis senior yang berbasis di Jakarta.
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana
Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
