Presiden Vietnam Nguyen Xuan Phuc Mengunjungi Vientiane untuk Memperkuat Hubungan Khusus dengan Laos

Oleh Veeramalla Anjaiah

Vietnam dan Laos tidak hanya bertetangga baik tetapi juga merupakan dua negara khusus di Asia Tenggara yang memiliki persahabatan yang kuat, solidaritas khusus serta kerja sama yang komprehensif di antara mereka.

Dalam upaya untuk meningkatkan hubungan yang solid dan terpercaya ini, Presiden baru Vietnam yang dinamis Nguyn Xun Phc saat ini sedang berada di Vientiane, Laos. Ia tiba di Laos pada hari Senin (9 Agustus) dalam kunjungan persahabatan resmi selama dua hari.  

Ini adalah kunjungan pertama Phc ke Laos sebagai Presiden Vietnam. Ia membawa delegasi yang besar.

Selama kunjungan dua hari, ia dijadwalkan untuk mengadakan pembicaraan bilateral dengan Sekretaris Jenderal Komite Sentral Partai Revolusi Rakyat Laos (LPRP) dan Presiden Laos, Thongloun Sisoulith, di Vientiane.

Kedua pemimpin akan menyaksikan penandatanganan banyak dokumen kerja sama penting di bidang keadilan, anti-narkoba, operasi pencarian dan penyelamatan serta kesepakatan bisnis.

Baik Phc maupun Sisoulith masih baru dalam jabatannya. Pemimpin Vietnam mengambil alih jabatannya pada tanggal 5 April 2021, sementara rekannya dari Laos mengambil alih jabatannya pada tanggal 22 Maret 2021. Sisoulith fasih berbahasa Vietnam.

Baik Vietnam maupun Laos memiliki hubungan yang bersahabat dan terpercaya dalam tiga tingkatan: hubungan dekat antara kedua negara, hubungan partai-ke-partai dan hubungan persahabatan antara rakyat kedua negara. Partai Komunis Vietnam (CPV), partai yang berkuasa di Vietnam, dan partai penguasa Laos LPRP adalah kawan yang telah berjuang bersama melawan pasukan Amerika selama Perang Vietnam. Mereka memiliki nilai dan ideologi yang sama dan masih mempertahankan hubungan yang erat hingga hari ini. 

Vietnam saat ini merupakan mitra dagang dan investor asing terbesar ketiga bagi Laos, tepat setelah Thailand dan China.

Vietnam telah menginvestasikan AS$4.23 miliar dalam 413 proyek di Laos sejauh ini.

Pada tanggal 6 Juni tahun ini, Menteri Luar Negeri Vietnam Bui Thanh Son dan Menteri Luar Negeri Laos Saleumxay Kommasith bertemu di sela-sela Pertemuan Khusus Menteri Luar Negeri ASEAN-China, yang merupakan bagian dari perayaan HUT ke-30 Hubungan Dialog antara China dan ASEAN di Chongqing, China.

Dalam pertemuan ini, kedua menteri membahas keseluruhan hubungan bilateral dan merancang arah hubungan mereka ke depan, termasuk implementasi proyek infrastruktur transportasi. 

Sebagai negara yang terkurung daratan, Laos mengandalkan Vietnam, yang memiliki pelabuhan kelas dunia, untuk perdagangan luar negerinya. Sebagian besar ekspor dan impor Laos melewati pelabuhan Vietnam. 

Pelabuhan Internasional Lao-Viet, atau juga dikenal sebagai Pelabuhan Vung Ang, merupakan pelabuhan penting bagi Laos. Kedua negara terhubung dengan baik melalui jalan raya dan jalur kereta api.

Sebenarnya, Presiden Laos Sisoulith secara resmi diundang oleh Sekretaris Jenderal CPV Nguyn Ph Trng dan Presiden Phc untuk mengunjungi Vietnam pada 28-29 Juni 2021 lalu. Itu juga merupakan perjalanan luar negeri pertama Sisoulith sebagai Presiden Laos.

Ini akan menjadi sinyal yang jelas untuk menunjukkan persahabatan mereka yang solid bahwa kedua presiden saling mengunjungi negaranya di tahun yang sama.

Tujuan utama kunjungan Sisoulith adalah untuk menegaskan kebijakan luar negeri kedua negara dan memelihara persahabatan yang kuat, solidaritas khusus serta kerja sama yang komprehensif. 

Kedua negara menganggap kerja sama yang erat dalam pertahanan dan keamanan nasional serta urusan luar negeri sebagai pilar penting dari hubungan bilateral. Kerja sama dan interaksinya di berbagai tingkatan dilakukan dengan sangat mendalam dan sering, itulah sebabnya kedua negara menganggap diri mereka sebagai saudara.

Banyak kesepakatan ditandatangani selama kunjungan Sisoulith. Perhatian khusus diberikan pada kerja sama dalam pelatihan personel di bidang transportasi dan konstruksi; industri energi; Pendidikan dan Pelatihan dan diplomasi rakyat. Vietnam juga telah membantu Laos dalam banyak hal untuk mengontrol pandemi COVID-19 yang mematikan.

"Kunjungan ke Republik Sosialis Vietnam menegaskan kembali niat dan keinginan yang konsisten dari Partai, pemerintah dan seluruh bangsa Laos dalam menghargai dan mempertahankan niat baik tradisi hubungan yang mendalam, kuat, saling percaya dan kemurnian hubungan langka antara negara Laos dengan Vietnam, yang dibangun bersama oleh Presiden Ho Chi Minh, Presiden tercinta Kaysone Phomvihane dan Presiden Souphanouvong," demikian rilis berita dari Komite Hubungan Eksternal Komite Sentral LPRP setelah kunjungan bersejarah tersebut.  

Kunjungan bersejarah Phc ke Laos tiba pada saat yang genting.

China, hegemon baru, secara agresif mencoba mengganggu hubungan dekat dan terpercaya antara Laos dan Vietnam dan memengaruhi Laos melalui pinjaman, perdagangan serta beberapa proyek Belt and Road Initiative (BRI). 

China juga sangat agresif dalam mengklaim lebih dari 90 persen Laut China Selatan (LCS) berdasarkan peta Sembilan Garis Putus yang ilegal. Vietnam adalah penuntut terbesar kedua di LCS. 

Vietnam merupakan negara yang cinta damai dan taat hukum, yang menuntut semua pengklaim LCS, termasuk Filipina, Malaysia, Brunei Darussalam, China dan Taiwan, untuk mengikuti Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS) dan menandatangani Kode Etik (COC) yang mengikat secara hukum untuk mencegah konflik dan mengurangi ketegangan di LCS.

Baik Laos maupun Vietnam adalah anggota ASEAN. Vietnam sedang berupaya untuk bekerja sama dengan Indonesia, pemimpin de facto ASEAN, untuk menyatukan semua negara ASEAN dalam mengambil sikap yang sama terhadap LCS dan COC. Laos akan menjadi ketua bergilir ASEAN pada tahun 2023.

Selama kunjungannya, Phc dapat meminta Laos untuk mengikuti prinsip-prinsip ASEAN dalam menghormati aturan internasional serta menjaga perdamaian dan keamanan regional.

Pada bulan Maret, Vietnam mendanai gedung parlemen baru senilai $111 juta dan memberikannya kepada Laos sebagai hadiah persahabatan. 

Di bidang ekonomi, baik Vietnam maupun Laos berupaya meningkatkan perdagangan bilateral. Saat ini, perdagangan bilateral mencapai $1 miliar. 

Selama periode 2016-2020, nilai perdagangan dua arah mencapai sekitar $4.8 miliar. 

Pada tahun 2016, kedua negara telah menetapkan target untuk mencapai $3 miliar dalam perdagangan bilateral pada tahun 2020. Akibat pandemi COVID-19, mungkin sulit untuk mencapai angka tersebut di tahun ini. Selama lima bulan pertama tahun 2021, perdagangan bilateral telah melonjak 25 persen mencapai $570 juta.

Kedua pemimpin mungkin membahas rencana strategis untuk meningkatkan perdagangan antara kedua negara. 

Dapat dicatat di sini bahwa Vietnam adalah kekuatan ekonomi regional yang meningkat sementara Laos adalah negara kecil yang terkurung daratan. Laos ingin belajar dari pengalaman Vietnam menjadi negara pengekspor utama. Tahun lalu, perdagangan Vietnam mencapai rekor $545.35 miliar, jauh lebih besar dari produk domestik bruto (PDB) yang senilai $355 miliar.

Kedua pemimpin juga membahas persiapan untuk perayaan ulang tahun pembentukan hubungan diplomatik antara Vietnam dan Laos ke-60 pada tahun 2022 nanti. Kedua negara juga akan merayakan ulang tahun penandatanganan Vietnam-Laos Perjanjian Persahabatan dan Kerja Sama ke-45 di tahun depan.

Kunjungan Phc ke Laos akan membuka babak baru dalam sejarah hubungan strategis antara Vietnam dan Laos. Persahabatan dan kerja sama kedua negara akan semakin diperkuat setelah kunjungan tersebut.

 

Penulis adalah seorang jurnalis senior yang berbasis di Jakarta.