Jika Anda mendengar pernyataan dari para pemimpin Pakistan dan China, Anda akan mendapat kesan bahwa China banyak membantu Pakistan di bidang ekonomi, terutama melalui Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC), dan Pakistan akan segera menjadi ekonomi yang dinamis.
Terlepas dari proyek CPEC andalan China, bagian dari Belt and Road Initiative (BRI), kenyataan di lapangan menunjukkan gambaran yang berbeda di Pakistan.
Interaksi ekonomi semakin intensif setelah tahun 2000. Sejak tahun 2002, China diberikan hak penuh untuk membangun pelabuhan laut dalam (deep-sea port) Gwadar di provinsi Balochistan yang bergejolak.
Pada tahun 2006, Pakistan dan China menandatangani perjanjian perdagangan bebas (FTA) untuk meningkatkan perdagangan bilateral. Dengan tarif nol untuk lebih dari 1,000 produk Pakistan sebagai bagian dari FTA, ekspor Pakistan ke China telah meningkat pesat. Orang Pakistan sangat senang dengan lonjakan ekspor ke China. Perdagangan Pakistan dengan China secara keseluruhan melonjak hingga $15.5 miliar pada tahun 2019, lompatan yang besar dari hanya $2.2 miliar pada tahun 2005.
Namun Pakistan tidak menyadari bahwa peningkatan perdagangan bilateral tersebut terjadi terutama karena membanjirnya produk-produk murah China ke Pakistan. Pada tahun 2020, Pakistan mengekspor barang senilai $2.12 miliar ke China sementara mengimpor barang senilai $15.36 miliar dari China. China menikmati rekor surplus perdagangan sebesar $13.24 miliar dengan Pakistan.
Dalam kasus investasi langsung asing juga, negara tuan rumah tidak akan mendapatkan banyak keuntungan karena China membawa bahan mentah, peralatan dan bahkan pekerja sendiri ke negara tersebut untuk melakukan proyeknya.
CPEC
Pakistan bangga dengan proyek ambisius CPEC senilai $62 miliar, yang diproyeksikan untuk membangun infrastruktur besar-besaran, memberikan jutaan pekerjaan dan ekonomi pembangunan di Pakistan yang miskin. Proyek tersebut diresmikan pada tahun 2015 dan tahap pertama CPEC, yang bernilai $37 miliar, telah selesai.
Perkembangan tahap kedua pelabuhan Gwadar, sebuah jalur kereta api dari Peshawar ke Karachi senilai $7 miliar, dua pembangkit listrik tenaga air di Kashmir, satu stasiun metro di Lahore, pembentukan Kawasan Ekonomi Khusus di seluruh negeri, pembangunan kabel fiber optik Huawei dari Pakistan ke China, pembangunan jalur kereta api dan jalan-jalan baru adalah beberapa proyek yang direncanakan di bawah CPEC.
Komite pemerintah Pakistan menemukan bahwa China menaikkan nilai lebih dari $3 miliar untuk dua pembangkit listrik CPEC. Investor China dijamin akan mendapatkan keuntungan besar atas investasi mereka di Pakistan. Kapal niaga tidak menggunakan pelabuhan Gwadar. Metro Lahor tidak layak secara ekonomi.
Sejauh ini hanya 80,000 pekerjaan yang telah diciptakan selama delapan tahun.
