Orang-orang di Pakistan punya harapan yang tinggi pada tahun 2018 ketika Imran Khan, mantan pemain tes kriket, menjadi Perdana Menteri Pakistan ke-22.
Partai oposisi Pakistan menuduh bahwa partainya Imran Tehreek-e-Insaf (PTI) telah mencurangi pemilu 2018 dengan bantuan militer. Mereka mengatakan Imran "dipilih [chosen]" oleh militer Pakistan tetapi "tidak dipilih [not elected]" oleh rakyat. Partainya PTI saat ini memiliki 149 kursi dari 342 kursi di Majelis Nasional. Imran telah membentuk pemerintahan koalisi dengan lima partai politik kecil lainnya.
Selama 30 bulan terakhir, di bawah kepemimpinan Imran, perekonomian Pakistan telah berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Pada tahun keuangan 2019-2020, ekonomi Pakistan berkontraksi untuk pertama kalinya dalam 68 tahun dengan mencatat pertumbuhan negatif 0.4 persen. Pemerintah Imran mungkin mengatakan itu terutama akibat COVID-19.
Benarkah begitu?
Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Misalnya, pada tahun 2018-2019 ketika belum ada COVID-19, ekonomi Pakistan membukukan pertumbuhan ekonomi 1.9 persen, penurunan besar dari rekor pertumbuhan tertinggi 5.8 persen yang tercatat pada tahun 2017-2018 di bawah Perdana Menteri Shahid Khaqan Abbasi.
Namun, ekonomi Pakistan dapat kembali ke pertumbuhan positif tahun ini jika pemerintahan Imran dapat mengelola ekonomi dengan baik tetapi tingkat pertumbuhan mungkin di bawah tingkat sebelum COVID-19.
Moody's Investors Service, lembaga pemeringkat teratas, baru-baru ini memprediksikan bahwa ekonomi Pakistan dapat tumbuh 1.5 persen pada tahun keuangan 2021, yang berakhir pada tanggal 30 Juni.
"Ekonomi Pakistan akan kembali tumbuh pada tahun fiskal 2020-2021, naik 1.5 persen dan meningkat menjadi 4.4 persen pada tahun 2022. Respons dan reformasi pemerintah dan bank sentral sebagian akan melunakkan dampak pandemi dan membantu menghidupkan kembali ekonomi," menurut Laporan terbaru Moody.
Rupanya, sejak menjabat sebagai perdana menteri pada tanggal 18 Agustus 2018, Imran kehabisan keberuntungan. Pemerintahnya telah menghadapi sebuah keseimbangan pembayaran krisis yang serius, krisis utang dan pada tahun 2020 pandemi COVID-19. Semua krisis ini telah membuat sakit kepala bagi Imran yang tidak berpengalaman.
PDB Pakistan turun dari AS$361 miliar pada tahun 2017-2018 menjadi $248 miliar menjadi di tahun 2019-2020. Pakistan saat ini memiliki PDB per kapita $1,186.
Di bawah kepemimpinan Imran, Pakistan telah menjadi salah satu negara dengan tingkat inflasi tertinggi di dunia.
Pada tahun 2018, Pakistan mencatat inflasi 4.7 persen dan melonjak menjadi 6.8 persen di tahun 2019. Akibat kurangnya upaya dari pemerintah, Pakistan mencatat inflasi 12 persen pada tahun 2020. Mungkin sekarang jauh lebih tinggi.
Sebelum menjadi perdana menteri, Imran adalah kritikus vokal Dana Moneter Internasional (IMF) dan program dana talangannya yang sulit.
Imran juga telah mengetuk pintu IMF meminta dana talangan untuk menyelamatkan perekonomian Pakistan dari krisis fiskal dan defisit akun di tahun 2019. IMF dan Pakistan mencapai kesepakatan dana talangan sebesar $6 miliar, yang akan bertahan selama tiga tahun. Banyak orang di Pakistan menggambarkan dana talangan IMF sebagai "pukulan politik" bagi Imran. Namun tidak ada pilihan sama sekali bagi Imran.
"Pakistan menghadapi lingkungan ekonomi yang menantang, dengan pertumbuhan yang lamban, inflasi yang tinggi, hutang yang tinggi dan posisi eksternal yang lemah," kata Ernesto Ramirez Rigo, yang memimpin misi IMF ke Pakistan, dalam sebuah pernyataan pada tahun 2019.
"Pihak berwenang menyadari kebutuhan untuk mengatasi tantangan ini, serta menangani informalitas yang besar dalam perekonomian, rendahnya pengeluaran untuk sumber daya manusia dan kemiskinan."
Percaya atau tidak? Setiap orang Pakistan memiliki utang masing-masing $1,000 karena total hutang negara mencapai tingkat yang mengkhawatirkan yaitu sebesar $283 miliar, lebih dari PDB negara tersebut. Per Desember 2020, Pakistan memiliki total utang luar negeri senilai $115 miliar.
Saat ini, China telah menjadi pemberi pinjaman terbesar ke Pakistan setelah mengungguli Jepang dan IMF. Pakistan berhutang $19 miliar ke China. Pakistan dan China telah menandatangani China Pakistan Economic Corridor (CPEC) pada tahun 2015 untuk meningkatkan infrastruktur di Pakistan. Proyek CPEC akan menambah $14 miliar kepada utang publik Pakistan.
Setiap bulan, Pakistan memiliki kewajiban untuk membayar $1 miliar atau $12.4 miliar per tahun untuk membayar utang (cicilan) dan bunganya.
"Utang dan kewajiban luar negeri Pakistan telah meningkat pesat selama beberapa tahun terakhir. Pemerintah dipaksa untuk meminjam banyak dari sumber eksternal - termasuk kreditor multilateral dan bilateral dan pemberi pinjaman komersial - untuk memenuhi kewajiban pembayaran utang luar negerinya, serta untuk membiayai anggaran, pembangunan dan impor," kata surat kabar Pakistan Dawn dalam sebuah editorial terbaru.
Apa saja alasan dari lonjakan utang Pakistan?
"Ada banyak alasan mengapa Pakistan berubah menjadi negara yang berhutang banyak. Pertumbuhan eksponensial dalam tingkat utang luar negeri menggarisbawahi bahwa negara tersebut tidak mampu menarik arus masuk jangka panjang non-utang yang memadai seperti investasi asing langsung [FDI] atau meningkatkan ekspornya, yang tetap terjebak pada $23-24 miliar setahun, untuk memenuhi kebutuhan akun eksternalnya," kata Dawn.
"Tingkat simpanan domestik formal yang sangat rendah seperti yang tercermin dari simpanan perbankan berarti bahwa pemerintah harus bergantung pada tabungan asing untuk membiayai operasi anggarannya serta untuk mendukung neraca pembayaran."
Dengan populasi 223 juta, ekspor Pakistan pada tahun 2019-2020 mencapai sekitar $22 miliar, lebih kecil dari Bangladesh $40 miliar (2019).
China adalah satu-satunya negara yang saat ini banyak berinvestasi di Pakistan. China mendukung penuh pemerintahan Imran, yang membuka Pakistan bagi bisnis China. Investor asing lainnya enggan berinvestasi di Pakistan yang terkenal dengan terorisme, radikalisme, separatisme, korupsi yang merajalela, ketiadaan hukum dan ketertiban serta penghormatan terhadap supremasi hukum.
Pakistan memiliki tentara terbesar ke-7 di dunia dengan 654,000 tentara, senjata modern dan persenjataan nuklir. Namun 45 persen dari populasi hidup di bawah garis kemiskinan dan 40 persen orang bahkan tidak bisa membaca dan menulis. Fasilitas dasar seperti air minum, listrik, sekolah, rumah sakit, sanitasi, pekerjaan dan perumahan masih merupakan kemewahan bagi jutaan orang Pakistan.
Imran mengaku di bulan Desember 2020 bahwa ekonomi Pakistan telah membuat "perubahan yang luar biasa" dan sedang menuju pemulihan penuh. Banyak orang tidak percaya dengan klaimnya.
Partai-partai oposisi, yang telah bersatu di bawah bendera Gerakan Demokratik Pakistan (PDM), telah menggelar demonstrasi menentang pemerintahan Imran yang mereka sebut sebagai "boneka" militer. Mereka menuduh bahwa Imran adalah boneka militer Pakistan. Mereka ingin mengembalikan demokrasi dan supremasi sipil atas militer di Pakistan.
Terbukti bahwa selama 30 bulan terakhir, di bawah kepemimpinan Imran, Pakistan sedang menuju situasi terburuk sepanjang sejarahnya. Rakyat Pakistan akan lebih menderita dalam beberapa bulan dan tahun mendatang hingga tahun 2023, ketika masa jabatan Imran berakhir.
Oleh Veeramalla Anjaiah
Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.
