Thailand Menolak Perencanaan Kanal Kra yang Didanai China

Kanal Kra ditujukan untuk memotong jarak seperti Kanal Panama dan Kanal Suez. Jika dibangun, rute terusan yang memungkinkan dan layak akan melewati provinsi Krabi, Phatthalung, Nakhon Si Thammarat, Songkhla dan Trang.

Memanfaatkan lebar lahan yang relatif sempit antara Teluk Thailand dan Laut Andaman, terusan yang direncanakan - tanpa menggunakan kunci laut - akan menghubungkan Samudra Hindia dengan Samudra Pasifik dan memotong biaya transportasi serta mengurangi waktu perjalanan laut dua hingga tiga hari dengan memperpendek jarak sejauh 1,200 kilometer di sekitar semenanjung Malaysia dan Singapura.             

Diperkirakan bahwa jika lalu lintas pengiriman dari Selat Malaka dialihkan ke Kanal Kra, total biaya pengiriman minyak tahunan akan berkurang sebesar AS$500 juta.  

Di Thailand, terusan tersebut diharapkan akan menjadi pemicu tumbuhnya kawasan industri untuk industri berat, termasuk fasilitas dok kering dan pembangunan kapal serta pengembangan pelabuhan laut dalam, di pintu masuk kanal.

Untuk membangun Kanal Kra, biaya yang diperlukan sebesar $28 miliar dan membutuhkan 10 tahun untuk menyelesaikannya. Selain itu, $30 miliar lagi dibutuhkan untuk membangun infrastruktur di sekitar kanal. Pembangunan kanal ini juga akan menyediakan lapangan kerja bagi 30,000 orang.

Tetapi pertanyaannya adalah siapa yang akan mendanai proyek besar ini?

Tentu saja, China, ekonomi terbesar kedua di dunia, yang ingin menyediakan semua uang, material, peralatan, teknologi dan tenaga kerja untuk membangun Kanal Kra.

Kepentingan China

Beijing tertarik untuk membangun Kanal Kra sebagai bagian dari rencana Belt and Road Initiative (BRI) yang ambisius. Ini akan menghilangkan sebagian besar "Dilema Malaka". Ini juga akan meningkatkan konektivitas maritim antara China selatan dengan Thailand serta pelabuhan Dawei di Myanmar.

Kanal ini akan meningkatkan keamanan energi China dan menghilangkan faktor risiko pada kapalnya. Selain itu, pengaruh China di Thailand, Myanmar dan Kamboja akan meningkat karena negara-negara tersebut akan jatuh dalam "Perangkap Utang" diplomasi Presiden China Xi Jinping. 

China saat ini sedang mengembangkan 1,435 meter jalur kereta api yang membentang sepanjang 734 kilometer dari Nong Khai ke Rayong di Thailand. China juga menawarkan untuk menjual kapal selam ke Thailand dan pinjaman lunak senilai $5 miliar untuk meningkatkan Pangkalan Angkatan Laut Thailand di Sattahip.