Setelah mengenal apa saja jaringan yang ada pada tumbuhan, bagaimana fungsinya, dan apa saja contohnya, kemudian kita kembali membahas pada topik awal kita, bagaimana lingkaran tahun pada kayu dapat terbentuk? Dari teori di atas, kita tahu bahwa ada 2 macam pertumbuhan yang terjadi pada tumbuhan yaitu pertumbuhan primer, dan juga pertumbuhan sekunder. Pertumbuhan yang dapat memperbesar ukuran batang (penebalan) adalah pertumbuhan sekunder. Pertumbuhan sekunder ini terdapat pada meristem lateral. Meristem lateral ini terbagi menjadi 2 yaitu kambium vaskuler dan kambium gabus (felogen). Apa perbedaan dari dua kambium ini? Lalu, kambium yang mana yang menyebabkan terbentuknya lingkaran tahun pada batang?
Apa perbedaan kambium vaskuler dan kambium gabus?
Kambium vaskuler
Kambium vaskuler adalah jaringan meristem yang berperan dalam proses pembentukan xilem dan floem. Pada kambium vaskuler pertumbuhan ke arah luar membentuk floem dan pertumbuhan ke arah dalam membentuk xilem. Sehingga kambium vaskuler ini menambah ketebalan pada batang.
Kambium gabus (felogen)
Kambium gabus adalah jaringan meristem yang memiliki fungsi untuk menghasilkan sel-sel gabus (periderm). Sel-sel gabus ini berfungsi untuk melindungi tanaman dari kehilangan air yang berlebihan dan tentunya sebagai perlindungan dari penyakit. Kambium gabus ini melapisi batang tanaman berkayu yang akhirnya menambah diameter dari batang tersebut. Kambium gabus ini juga tumbuh ke arah dalam membentuk feloderm.
Secara sederhana, dapat diketahui bahwa kambium vaskuler dan kambium gabus memiliki perbedaan fungsi. Kambium vaskuler berperan dalam penebalan batang dan akar sedangkan kambium gabus berperan dalam melindungi batang tersebut dengan melapisi dengan lapisan sel gabus. Dari perbedaan fungsi ini, maka dapat disimpulkan bahwa yang membentuk adanya lingkaran tahun yaitu kambium vaskuler, karena kambium ini melakukan penebalan menyusun xilem sekunder dan floem sekunder. Tetapi kambium gabus juga menambah lapisan luar pada batang, sehingga kedua kambium ini sama-sama menambah ketebalan pada batang. Lalu apakah dengan menambah ketebalan batang berarti kambium gabus juga berperan dalam proses pembentukan lingkaran tahun?
Bagaimana peranan kambium vaskuler dan kambium gabus dalam pembentukan lingkaran tahun?
Dari fungsi kambium vaskuler, kita tahu bahwa kambium vaskuler menghasilkan xilem dan floem. Aktivitas kambium vaskuler ini adalah petugas utama pembentukan lingkaran tahun. Dalam musim penghujan, tersedia banyak air yang akhirnya menyebabkan aktivitas kambium vaskuler ini meningkat. Dan pada musim kemarau, aktivitas kambium vaskuler ini menurun. Perbedaan aktivitas kambium vaskuler pada 2 musim ini yang akhirnya dapat menciptakan lingkaran-lingkaran pada kayu yang kita sebut sebagai lingkaran tahun. Karena hal ini pula, lingkaran tahun dapat digunakan untuk menentukan usia tanaman.
Kambium vaskuler ini lebih aktif ke dalam membentuk xilem daripada ke luar membentuk floem. Sehingga hal ini menyebabkan ukuran bagian luar kayu lebih kecil daripada bagian dalamnya, yang akhirnya menyebabkan kerusakan jaringan epidermis, floem, dan korteks. Dari adanya kerusakan ini, maka tumbuhlah jaringan baru yang bernama jaringan gabus yang menggantikan jaringan yang tadi mengalami kerusakan. Sehingga dapat disimpulkan bahwa jaringan gabus ini terbentuk karena adanya aktivitas dari kambium vaskuler.
Dengan ini, kita mengetahui bahwa yang memiliki tugas utama dalam melakukan penebalan pada kayu adalah kambium vaskuler. Lalu apakah kambium gabus tidak berperan sama sekali? Memang benar bahwa kambium vaskuler memegang peran utama dalam terbentuknya lingkaran tahun. Tetapi bukan berarti kambium gabus tidak memiliki peranan sama sekali. Karena, jika kambium gabus tidak ada, maka kambium vaskuler tidak akan terlindungi dan akhirnya tidak dapat melakukan aktivitasnya dengan baik. Sehingga peranan kambium gabus ini juga terhitung cukup penting dalam rangka melindungi kambium vaskuler, dan tentu saja tanaman itu sendiri.