Dari tahun 1405 hingga 1433, Zheng He memimpin tujuh ekspedisi besar yang melibatkan puluhan ribu orang dan ratusan kapal. Ekspedisi-ekspedisi ini mengunjungi lebih dari 30 negara di Asia Tenggara, Asia Selatan, Timur Tengah, dan Afrika Timur.
Dalam ekspedisi-ekspedisi ini, Zheng He tidak hanya berdagang dengan barang-barang seperti sutra, porselen, emas, perak, rempah-rempah, gading, dan hewan eksotis. Dia juga menjalin hubungan diplomatik dengan para penguasa setempat, memberantas bajak laut yang mengganggu jalur perdagangan, menyebarkan agama Islam di beberapa daerah, dan membawa pulang upeti dan duta besar dari negara-negara yang dikunjunginya.
Salah satu prestasi terbesarnya adalah mencapai pantai timur Afrika pada tahun 1418. Di sana dia bertemu dengan orang-orang Swahili yang tinggal di kota-kota pelabuhan seperti Mogadishu, Mombasa, dan Malindi. Dia juga melihat binatang-binatang yang tidak pernah dilihatnya sebelumnya, seperti jerapah, zebra, dan singa. Dia membawa beberapa dari binatang-binatang ini ke Tiongkok sebagai hadiah untuk kaisar.
Akhir Hayat dan Warisan
Zheng He meninggal pada tahun 1433, saat sedang dalam perjalanan pulang dari ekspedisi ketujuhnya. Dia dimakamkan di laut sesuai dengan keinginannya. Makamnya di darat berada di Nanjing, di mana terdapat sebuah masjid yang didirikan olehnya.
Zheng He meninggalkan warisan yang luar biasa bagi dunia. Dia adalah salah satu penjelajah terbesar dan terberani dalam sejarah. Dia menunjukkan kepada dunia bahwa Tiongkok adalah sebuah negara yang kuat dan maju. Dia juga membuka pintu untuk pertukaran budaya, agama, ilmu pengetahuan, dan teknologi antara Timur dan Barat.
Zheng He dihormati sebagai pahlawan oleh banyak orang, terutama oleh masyarakat Cina, Malaysia, dan Muslim. Banyak monumen, museum, dan film yang didedikasikan untuk mengenang jasanya. Dia juga menjadi inspirasi bagi banyak orang yang ingin menjelajahi dunia dengan semangat dan keberanian.
Sumber :
- Zheng He – Penjelajah Dunia yang Terkenal – Perbedaannya.com.
  https://perbedaannya.com/zheng-he-penjelajah-dunia-yang-terkenal.html.
- Cheng Ho - Wikipedia bahasa Indonesia, ensiklopedia bebas.
