Perjalanan Sulit Viktor Axelsen Merengkuh Posisi Teratas Tunggal Putra Dunia

Tepat pada 2017, Axelsen sukses mengalahkan Lin Dan untuk pertama kali pada partai puncak BWF World Championship Skotlandia. Selepas kekalahan tersebut, Lin Dan pun menyatakan pensiun dari dunia bulutangkis. Era empat raja pun berakhir.

Kepahitan Viktor Axelsen belum berakhir, meski ia perlahan beranjak naik menuju ke peringkat 5 besar dunia, ia belum bisa naik ke posisi teratas yang kala itu dihuni Kento Momota.

Axelsen selau kalah melawan Kento Momota pada tahun 2017-2019. Tercatat mereka telah bertemu sebanyak 14 kali, dan semua disapu bersih dengan kemenangan oleh Kento Momota.

Sosok Kento Momota, musuh bebuyutan Axelsen (kompas.com)

Axelsen kala itu tidak mampu berbuat banyak ketika bertemu Momota, meski beberapa kali sempat menahan sampai 3 game, pada akhirnya Axelsen tetap kalah.

Sampai pada insiden kecelakaan yang menimpa Kento Momota pada Januari 2020 selepas ia memenangkan Kejuaraan Malaysia Master. Setelah insiden kecelakaan tersebut, Kento Momota pun beristirahat dan tidak mengikuti beberapa kejuaraan dunia. Viktor Axelsen pun menempel perolehan poin Kento Momota diperingkat teratas.

Denmark Open 2021 Axelsen untuk pertama kalinya sukses mengalahkan Kento Momota. Selepas itu, performa Kento Momota seakan terjun bebas.

"Saya merasa kehilangan segalanya, saya kembali dari nol. Apa yang saya bangun semuanya hilang, bahkan saya hampir mulai tidak menyukai bulutangkis," ujarnya saat ditemui usai mengingat insiden kecelakaan di Malaysia, Minggu (03/07/22).

Puncaknya, Viktor Axelsen untuk pertama kalinya bisa meraih medali emas pada Olimpiade 2020 yang sekaligus menjadi titik awal dominasi Viktor Axelsen di tunggal putra sampai saat ini.

Bahkan Axelsen sekarang ini dijuluki masyarakat pecinta bulutangkis dunia sebagai mahluk dari planet Mars yang tidak terkalahkan.

“Penilaian orang bahwa saya dari planet lain itu menyenangkan. Namun, saya dari planet ini. Itu mungkin anggapan orang yang selalu percaya kepada saya," ujar Axelsen dikutip dari BWF World Championship, Minggu (28/08/22).