Sebuah Ford Fiesta bertenaga 650 hp melaju hingga 260 kph di San Francisco Bay Bridge. Rekaman kamera dari helikopter mengambil angle Fiesta bernomor 43 itu dan zoom out memperlihatkan landmark gedung-gedung di salah satu kota perbukitan terkemuka di Negara Paman Sam tersebut.Â
Ken Block sang driver tengah melakukan aksi Gymkhana Five dan kali ini mengambil setting di San Fransisco dengan tajuk Ultimate Urban Playground.Â
Aksi tersebut terus berlanjut dengan hatchback berkelir putih abu-abu dengan sponsor Monster Energy dan DC Shoes tersebut melompat setinggi tujuh puluh kaki di Russian Hills, melakukan drifting di setiap sudut Kota yang dilaluinya, seperti membuat angka "8" diantara dua Trem yang sedang berjalan di Battery Street, kemudian melakukan 360 spin bersama Travis Pastrana; salah satu crosser kebanggaan Amerika yang mengendarai Motorcross nya di Potrero Hills, lalu lanjut drifting melalui hairpin menanjak di Potrero Hills hingga finish di Twin Peaks.
Aksi Ken Block dalam shooting sepanjang empat hari di tahun 2012 tersebut dikemas dalam video di Youtube berdurasi 9 menit 51 detik dan ditonton hingga sebanyak 115 juta kali dengan Like sebanyak 687 ribu.
Hari Selasa lalu tanggal 3 Januari 2023 dunia balap dan dunia otomotif dikejutkan oleh berita tentang Ken Block yang mengalami kecelakaan ketika mengendarai Snow mobile.Â
Dari hasil analisa medis yang dipaparkan oleh Kantor berita BBC adalah bahwa Ken terlempar dari Snow Mobile yang dikendarainya pada saat melompat hingga jatuh dan tertimpa Snow Mobile tersebut. Ken tewas seketika, dunia pun berduka.
Ken Block yang punya nama panjang Kenneth Paul Block ini memulai kariernya sebagai Rally Driver di tahun 2005 dengan mengemudi Subaru Impreza WRX di Rally America, kemudian juga mulai membalap di World Rally Championship (WRC)Â untuk Team Subaru Rally Team USA tahun 2008.Â
Prestasi Block di Rally America jauh lebih baik ketimbang di WRC. Dengan hanya absen di tahun 2011, Block aktif membalap di Rally America hingga 2015 dengan beralih mengemudi Ford Fiesta sejak 2010, dengan pencapaian terbaik tiga kali Runner Up di Klasemen.Â
Sementara selama delapan tahunnya di WRC, Block tidak pernah naik podium sekalipun. Pencapaian terbaiknya adalah bercokol di ranking 19 pada tahun 2010.Â
Pernah ada kelakar bahwa lebih banyak orang Amerika yang mendarat di bulan daripada yang aktif ikut WRC. Block merupakan salah satu dari sedikit pereli Amerika yang pernah berlomba di WRC.
Block juga aktif mengikuti Global Rally Cross series di tahun 2011 hingga 2015 bersama Monster World Rally Team kemudian lanjut ke Hoonigan Racing Division dengan pencapaian terbaik sebagai Runner up di tahun 2014.
Namun Ken Block justru membuat gebrakan ketika mulai melakukan aksi olahraga otomotif Gymkhana dengan mengemudi Subaru Imprezza WRX di tahun 2008.Â
Istilah "Gymkhana" sesungguhnya diambil dari nama event lomba berkuda yang menilai keterampilan dan kecepatan Rider serta kudanya dalam menyelesaikan rintangan-rintangan.
Bekerja sama dengan Monster Energy dan DC Shoes yang di mana Block merupakan salah satu co-founder nya, mereka melakukan aksi marketing yang sangat out of the box dengan mengandalkan kehandalan Block dalam melakukan aksi drifting, 360 spin, slalom, figure 8 turns dalam sebuah jalur berpola labirin yang telah disiapkan khusus.Â
Gymkhana menjadi viral di Youtube. Mencapai 684 ribu kali ditonton. Sebenarnya drifting bukan barang baru di dunia otomotif. Dipopulerkan oleh pembalap Jepang yang dijuluki Drift King; Keiichi Tsuchiya dengan membuat video dirinya mengemudi sebuah Toyota AE86 melakukan Touge (mountain pass) driving pada akhir 80-an.Â
Drift menjadi salah satu olahraga otomotif yang sangat digandrungi para penyuka mobil.Â
Dua puluh tahun kemudian ketika Internet sudah merupakan kebutuhan masyarakat dan video streaming dapat dilakukan dengan mudah ditelepon genggam, Ken Block memperkenalkan Gymkhana.
Para pencinta balap, para penyuka olahraga ekstrim, para sponsor menginginkan lebih. Orang-orang takjub dengan atraksi mobil pemompa adrenalin generasi baru yang dihadirkan oleh Ken Block. Maka Gymkhana dua hadir di Youtube pada tahun 2010 dengan 52 juta kali ditonton!
Selain menyuguhkan atraksi drift yang memukau, Block mengendarai banyak mobil Ford yang dimodifikasi seperti Ford RS2000' 86 bertenaga 700 hp yang merupakan salah satu mobil Rally group B legendaris, Ford Mustang'65 Hoonicorn RTR bertenaga 1400 hp dengan V8 engine atau Ford F-150'77 Hoonitruck bertenaga 914 hp!Â
Selain itu setting Gymkhana yang banyak mengambil lokasi menarik seperti Universal Studios Hollywood, L'autordrome di Perancis, Las Vegas hingga Dubai!
Block meninggalkan Subaru dan bekerja sama dengan Ford di tahun 2010. Ia balapan Global RallyCross Championship, X Games dan Rally America, serta melanjutkan mengemudi di Gymkhana 3 dengan Ford Fiesta.Â
Pada 2012, Block mengganti nama timnya menjadi Hoonigan Racing Division, dengan tujuan untuk semakin mendorong pemasaran olahraga otomotif dengan apparel brand.Â
Pada tahun 2013, 2014, dan 2015, Block mendedikasikan dirinya untuk berkompetisi di Kejuaraan Rallycross Global, finis kedua secara keseluruhan pada tahun 2015. Tahun 2016, Block pindah ke balapan di Kejuaraan Rallycross Dunia FIA yang dia lakukan selama musim 2016 dan 2017 penuh.
Untuk tahun 2018 ia akan berkompetisi dalam berbagai reli, serta acara rallycross, serta berkompetisi di final Gymkhana GRID musim gugur ini dan terus memproduksi hingga Gymkhana 10 dengan total 500 juta viewer dalam franchise tersebut.
Tahun 2022 merupakan awal kerja sama Ken Block dengan Audi. Dengan menaiki mobil listrik; Audi S1, Block melakukan atraksi Electikhana di Las Vegas. Persembahan terakhirnya sebelum meninggalkan kita semua.Â
Block adalah superstar yang berhasil memberikan wajah baru dalam dunia balap. Penuh gaya, warna dan atraksi dari dalam mobil-mobil yang keren. Quotes nya yang terkenal; "If you're not scared, that means you're not driving fast enough." Selamat jalan Ken Block.
