Persembahan dari Hamilton pada Balap Ke-300 di French Grand Prix

Masih segar di ingatan bagaimana mengecewakannya lap terakhir di Abu Dhabi tahun 2021 lalu yang menjadi seri pamungkas dan mengganjar Max Verstappen akan mahkota juara dunia. Dan kini Tahun 2022 juga belum bermurah hati padanya. 

Ketika tiba di Paul Ricard minggu lalu, Hamilton berada di posisi ke-6 pada klasemen sementara dan tertinggal 99 point dari pemimpin klasemen; Verstappen. Ia bahkan tertinggal 17 point dari George Russel, pembalap berkebangsaan Inggris yang merupakan rekan setimnya dan tengah berada di tahun pertamanya di MercedesAMG Petronas Team.

Max Verstappen (formula1.com)

Sebaliknya tahun 2022 justru merupakan comeback-nya Scuderia Ferrari sejak kemenangan Sebastian Vettel yang terakhir di Singapore 2019. 

Pasca Austria kemarin; Cavalino Rampante tengah bercokol di posisi ke-2 klasemen Konstruktor dengan selisih 56 point dari Red Bull Racing. Andalan Red Scarlett; Charles Leclerc telah mengantongi juara 3 kali yaitu di Bahrain, Australia dan yang terakhir di home circuit Red Bull di Austria. 

Sementara Carlos Sainz Jr; rekan setim Leclerc berhasil juara di home circuit-nya Hamilton di Silverstone, awal Juli kemarin. Namun Ferrari masih punya banyak PR untuk mengejar ketinggalan dari Red Bull. 

Verstappen masih mendominasi musim ini dengan memenangkan 6 dari 11 seri terakhir. Sementara rekan setimnya; Sergio Perez menang satu kali di Monaco.

Charles Leclerc dan Carlos Sainz Jr. pembalap Scuderia Ferrari (ferrari.com)

Hamilton belum pernah menang sekalipun di Musim 2022. Ia cuma naik podium 4 kali selama 11 seri di Musim 2022. Sementara Verstappen tak terbendung, Leclerc pun kembali mencuat ke permukaan. Sainz Jr. Dan Perez tidak mau kalah dan Russel selalu konsisten di lima teratas dalam tiap seri. Musim ini masih menyisakan 11 seri lagi. Ini jelas belum berakhir!

Ketika lampu merah di garis start padam, balapan dimulai di Paul Ricard, Perancis hari Minggu kemarin. Hamilton start dari posisi ke-4 dibayangi oleh Lando Norris dari McLaren-Mercedes. Namun ia melakukan start cukup baik dan bisa melesat ke depan Sergio Perez. 

Sementara pertempuran di row terdepan sangat sengit. Leclerc sang Pole Seater ditempel ketat oleh Verstappen semenjak Start. Verstappen mencoba melakukan overtake beberapa kali namun belum berhasil.