Max Verstappen Juara Dunia Formula 1 2021 dan Patahkan Dominasi Lewis Hamilton

Penonton pun bersorak sorai, memberikan penghargaan terakhir kepada Raikkonen. Sementara masih di barisan tengah, pertarungan terjadi antara Alonso dan Tsunoda pada lap ke-38. Keduanya saling overtaking mulai dari Turn-2 hingga Alonso "memaksa" Tsunoda melebar di turn-13. Tampak dari On-Board Camera Alonso melakukan late braking hingga understeer. Tsunoda mencak-mencak ngadu ke team nya lewat intercom merasa Alonso harus mengembalikan posisi tersebut padanya.

Kimi Raikkonen (formula1.com)

Pada lap ke-54 Nicholas Latifi dari Williams mengalami oversteer hingga bagian belakangnnya menabrak dinding pembatas ketika memasuki turn-14. Mobil mengalami spin dan puing rear wing berserakan. Safety Car pun diperintahkan keluar. Dan inilah yang menjadi salah satu factor esensial penetu hasil balapan pada empat lap berikutnya. Tidak buang waktu, Verstappen diinstruksikan masuk Pit untuk mengganti Ban Hard compound nya dengan Soft. 

Ia segera Kembali bergabung di belakang 5 mobil backmarkers (urutan terbuncit) yang harus memberi jalan baginya Ketika safety car masuk Kembali. Sementara kubu Mercedes-AMG menginstruksikan Hamilton untuk bertahan di lintasan. Hal ini diharapkan dapat memberikan advantage bagi Hamilton, karena diyakini Hamilton dapat bertahan 1 lap untuk finish di urutan pertama, sementara telah tercipta bentang jarak berupa 5 mobil backmarkers diantaranya dengan Verstappen.

Insiden Latifi di Lap 54 (formula1.com)

Masuk ke Lap 54, Race Clerk mengizinkan para mobil backmarkers untuk melewati safety car dan mengitari circuit untuk mengambil posisi  terbelakang. Ini menimbulkan kebingungan, karena pada Regulasi Formula 1 artikel 48.8 dan 48.12 yang membahas situasi backmarkers mengatakan "..Lapped Cars will not be allowed to overtake" yang dimana tentu saja akan menjadi disadvantage bagi Verstappen.

Safety Car diturunkan pada Lap 54 (formula1.com)

Di tengah kebingungan itu kubu Mercedes-AMG merasa tak berdaya dengan menyaksikan 5 mobil backmarkers yang harusnya menjadi bumper bagi Hamilton, menyusul safety car, satu persatu. Verstappen pun mendekati Hamilton. Siap menyerang tanpa ampun. Lampu Safety Car dimatikan, tanda bahwa Aston Martin Vantage berkelir racing green itu akan masuk Pit dan menyisakan 1 lap bagi pertempuran Hamilton dan Verstappen. 

Hamilton melambat, mencoba Tarik ulur sebelum Safety Car masuk Pit. Sesuai regulasi tidak dibenarkan menyusul sebelum garis start pada saat lap safety car masih di lintasan. Verstappen Nampak memahami permainan kecil itu. Ia bahkan menyampingi Hamilton. Memperlihatkan dirinya siap menantang juara dunia tujuh kali tersebut. Mercedes-AMG W12 menurut teori dapat menahan gempuran Red Bull RB16B. Namun lain hal jika RB16B itu dilengkapi dengan Ban Soft yang masih segar. Sementara W12 memakai Hard yang sudah berumur lebih dari dua puluh lap.

Verstappen menyampingi Hamilton menjelang restart (formula1.com)

Menjelang turn 13, suara Peter Bonnington yang akrab disapa "Bono" Race Engineer Mercedes-AMG mengingatkan Hamilton untuk pertahankan Ban agar tidak kehilangan grip. Sementara Pierre menyemangati Verstappen lewat intercom nya; "This is it!" katanya. Dan Hamilton pun melesat di turn-16. Verstappen mengikuti dari belakang, masuk turn 1, turn 2.. Hingga melancarkan serangannya di turn-5. Ini overtake keduanya pada Hamilton hari itu, di tikungan yang sama. Penonton riuh, menyaksikan showdown itu.