Pada tahun 1998, Indonesia mengalami krisis ekonomi parah yang dipicu oleh krisis keuangan Asia pada tahun 1997. Krisis ini tidak hanya mempengaruhi perekonomian Indonesia secara signifikan, namun juga memaksa Indonesia untuk mencari bantuan internasional, khususnya dari International Monetary Fund (IMF). IMF memberikan paket bantuan keuangan yang bersyarat yang dikenal dengan istilah "Reformasi Struktural". Hal ini memaksa pemerintah Indonesia untuk mengimplementasikan berbagai kebijakan ekonomi yang kontroversial dan menyulitkan, yang dikenal sebagai "Reformasi Ekonomi" dalam literatur ekonomi.
Keterlibatan IMF dalam pemulihan ekonomi Indonesia telah menimbulkan berbagai pro dan kontra. Di satu sisi, ada yang berpendapat bahwa keterlibatan IMF telah membantu menyelamatkan kondisi ekonomi Indonesia dari krisis yang lebih parah. IMF telah memberikan dukungan keuangan yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi tekanan ekonomi, menyediakan likuiditas yang membantu pemerintah dalam menstabilkan mata uang, mengurangi inflasi, dan memulihkan kepercayaan investor. Namun, banyak pihak yang mengkritik IMF karena dianggap mengintervensi dan memaksakan kebijakan ekonomi yang merugikan rakyat Indonesia dan memperdalam kondisi krisis yang terjadi. Berbagai ahli ekonomi berpendapat bahwa kebijakan yang diterapkan oleh IMF cenderung lebih mendahulukan kepentingan ekonomi global daripada kesejahteraan sosial dalam negara. Selain itu, muncul kekhawatiran bahwa IMF menggunakan bantuan keuangan sebagai alat untuk memperoleh kontrol politik dan ekonomi terhadap negara penerima bantuan.
Krisis ekonomi Asia pada tahun 1997 menjadi salah satu momen paling menentukan dalam sejarah ekonomi regional, krisis ini tidak hanya mempengaruhi berbagai negara di Asia Tenggara, namun juga mempengaruhi pasar keuangan global secara luas. Peristiwa ini dimulai dengan terjadinya devaluasi mata uang Thailand, baht, pada bulan Juli, yang menjadi pemicu terhadap berbagai kejadian yang mengarah pada terjadinya kepanikan pasar finansial di seluruh kawasan. Krisis yang awalnya muncul dan terfokus di Thailand telah menyebar ke berbagai negara lain seperti Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Korea Selatan, hal ini membawa dampak ekonomi yang menghancurkan dan menciptakan gelombang kebangkrutan, depresiasi mata uang, serta krisis politik yang meluas.
Indonesia, sebagai salah satu negara terbesar di kawasan Asia Tenggara, tidak luput dari dampaknya. Rupiah mengalami depresiasi drastis, pasar saham merosot, dan tingkat inflasi melonjak tajam. Sektor keuangan tergoncang parah, hal ini menyebabkan berbagai lembaga keuangan kolaps dan perusahaan menghadapi tekanan besar dalam membayar utang. Krisis ini tidak hanya mempengaruhi aspek ekonomi, tetapi juga menyebabkan krisis politik yang meluas di Indonesia, memicu protes massal dan akhirnya mengakibatkan pengunduran diri Presiden Soeharto setelah lebih dari tiga puluh tahun berkuasa.
Respons pemerintah Indonesia terhadap krisis ini tidak terhindar dari kontroversi. Untuk mengatasi tekanan ekonomi yang meningkat, pemerintah Indonesia bergantung kepada IMF untuk meminta bantuan finansial dan saran kebijakan. IMF merespons dengan memberikan paket bantuan keuangan yang signifikan kepada Indonesia, namun dengan syarat penerapan serangkaian kebijakan ekonomi yang ketat sebagai bagian dari program reformasi struktural. Ini termasuk pemotongan subsidi, deregulasi pasar finansial, dan privatisasi aset negara.
Program reformasi ekonomi yang diimplementasikan sebagai bagian dari persyaratan bantuan IMF mempengaruhi berbagai aspek kehidupan ekonomi dan sosial di Indonesia. Program ini mencakup pemotongan subsidi, deregulasi pasar finansial, privatisasi aset negara, dan reformasi sektor perbankan. Tujuan dari reformasi ini adalah untuk memperbaiki kondisi ekonomi Indonesia, meningkatkan stabilitas keuangan, dan memulihkan kepercayaan investor.
Namun, dampak dari program reformasi ini masih diperdebatkan. Sebagian berpendapat bahwa reformasi telah membawa perbaikan signifikan dalam mengatasi krisis ekonomi dan membawa pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan. Namun, pendapat lain menyoroti bahwa reformasi tersebut juga telah meningkatkan ketidaksetaraan sosial, memperdalam kesenjangan ekonomi, dan meningkatkan ketidakstabilan sosial di Indonesia.
Selama masa pemerintahan Presiden BJ Habibie, Indonesia masih terjebak dalam jerat IMF dan terus menerapkan berbagai kebijakan yang disyaratkan oleh lembaga keuangan internasional tersebut. Meskipun Habibie menggantikan Soeharto setelah pengunduran diri yang dipaksa oleh tekanan publik pada tahun 1998, tekanan untuk melanjutkan reformasi ekonomi tetap tinggi. Namun, dalam konteks politik yang lebih terbuka dan dinamis pasca-reformasi, berbagai kebijakan ini tidak selalu diterima tanpa penolakan dan protes.
Berbagai kebijakan IMF yang dipaksakan di masa pemerintahan Habibie sering kali menjadi subjek perdebatan dan kontroversi di dalam negeri. Misalnya, kebijakan pemotongan subsidi untuk energi dan komoditas dasar lainnya menyebabkan protes massal dari masyarakat, terutama masyarakat yang terdampak langsung oleh kenaikan harga barang kebutuhan pokok. Meskipun berbagai langkah ini dimaksudkan untuk mengurangi beban fiskal pemerintah dan memperbaiki keseimbangan anggaran, dampak sosialnya tidak dapat diabaikan.
Di sisi lain, upaya privatisasi aset negara juga menjadi fokus utama pemerintahan Habibie dalam mengejar reformasi ekonomi. Namun, privatisasi ini sering kali dihadapi oleh resistensi dari berbagai kelompok kepentingan dan sering kali dituduh sebagai cara bagi elit ekonomi untuk memperkaya diri sendiri, sementara meninggalkan masyarakat luas dalam kemiskinan.
