Masa remaja adalah masa penemuan jati diri. Masa ini ditandai oleh proses "keluar diri" dimana seorang remaja sering berhadapan dengan orang dan situasi di luar dirinya. Yang lebih sering terjadi adalah berhadapan dengan beragam situasi yang menuntut respon dan tanggungjawab pribadi. Pertanyaan dasarnya adalah bagaimana dengan tanggung jawab pribadi atau biasa yang kita sebut dengan kemandirian. Tulisan ini akan menguraikan tentang kemandirian dan pentingnya kemandirian bagi seorang remaja dalam proses pengaktualisasian dirinya.
Kemandirian dapat dipahami dalam dua arti. Secara umum kemandirian berarti kemampuan untuk melakukan kehendak, Â menentukan sendiri setiap tindakan dan perbuatan, mengembangkan diri, tampil sebagai pribadi utuh, mantap, kuat, dan harmonis, dan mempertanggungjawabkan segala perbuatan Secara psikis, kemandirian berarti memiliki pribadi yang matang, memiliki karakter kuat, mampu mempengaruhi orang lain, dan tidak mudah dipengaruhi orang lain.
Reber (1985) merumuskan kemandirian sebagai sikap otonomi, bebas dari pengaruh penilaian, pendapat dan keyakinan orang lain. Â Sedangkan Kartini dan Dali (1987) merumuskannya sebagai memiliki hasrat dan keinginan untuk mengerjakan sesuatu bagi diri sendiri.
Mukhtar dkk (2001) menegaskan pentingnya kemandirian bagi seorang remaja karena beberap alasan:
- Remaja harus memiliki nilai  kehidupan sebagai pedoman dan nilai kehidupan
- Remaja mempunyai tanggung jawab untuk bertindak apabila sesuatu berlawanan dengan rasa keadilan.
- Remaja harus mempunyai semangat yang tinggi dalam belajar.
Aspek-aspek kemandirian meliputi:
- emosi (perasaan): kemampuan mengontrol emosi dan tidak tergantung kepada emosi orang lain
- ekonomi: kemampuan mengatur kebutuhan yang bersifat mandiri dan tidak memiliki ketergantungan kepada keadaan ekonomi orang tua
- intelektual: upaya perwujudan kemampuan untuk memahami dan mengatasi permasalahan yang dihadapinya
- kemandirian sosial: Kemampuan melakukan interaksi sosial dengan orang lain dan tidak menunggu reaksi dari orang lain
Karakteristik Remaja yang Mandiri
1) Tidak bergantung kepada orang lain
2) Inisiatif, (dorongan dari dalam diri)
3) Memiliki daya kreasi tinggi (mencari ide-ide kreatif untuk menciptakan suasana berbeda)
4) Cerdas (berusaha dengan kemampuan dan daya kreasi tinggi untuk menciptakan kondisi yang memuaskan diri)
Ciri-ciri Pribadi yang Mandiri
Pribadi mandiri adalah pribadi yang berani untuk:
- belajar dan berlatih berdasarkan pengalaman hidup
- menetapkan gambaran hidup yang diinginkan (tujuan/cita-cita)
- mengarahkan kegiatan hidup untuk mencapai tujuan yang telah ditetapkan
- menyusun langkah kegiatan melalui tahapan yang realistis, berproses dan membutuhkan analisa dalam mengambil keputusan
- menata dan menjaga diri
- mengambil keputusan secara tepat dan bijaksana
- mengembangkan rasa percaya diri, tegas dan bijak
- mengurangi ketergantungan hidup dari orang lain untuk lebih bersandar pada kekuatan sendiri
Proses Mencapai Kemandirian
- Â Melakukan apa yang dapat dilakukan sendiri
- Â Melakukan apa yang dilakukan itu sebagai suatu kebiasaan
- Â Meminta bantuan mengerjakan bukan minta mengerjakan
- Â Berempati terhadap sesama
Mempersiapkan Diri Menjadi Remaja Mandiri
- Etika, mengembangkan karakter bermoral tinggi
- Komunikasi, memberikan kekuatan untuk mengajak orang lain dan membantu kita agar tampak lebih di antara yang lain
- Â Pola pikir sehat, sikap positif akan menarik hal-hal positif di sekitar
- Pendidikan, memperlengkapi diri kita dengan berbagai pendidikan formal-informal
- Hasrat, cinta akan apa yang akan dilakukan
- Kemampuan mengorganisir, memiliki perilaku teroganisir (memiliki jadwal terorganisir)
