Menara Watts, sebuah koleksi 17 puncak menara yang saling terhubung
Di jantung kota Los Angeles berdiri sebuah struktur yang sangat unik, sangat menarik, sehingga telah menjadi simbol abadi dari visi artistik, ketahanan budaya, dan kekuatan transformatif kreativitas manusia. Menara Watts, sebuah koleksi 17 puncak menara yang saling terhubung, tidak hanya membentuk garis langit di daerah yang bernama sama, tetapi juga telah meninggalkan tanda yang tak terhapuskan pada budaya populer, muncul dalam berbagai bentuk media dan menginspirasi generasi seniman dan pemimpi.
Cerita Menara Watts dimulai dengan seorang imigran Italia bernama Simon Rodia, lahir Sabato Rodia di Ribottoli, Italia, sekitar tahun 1879 [1]. Pada tahun 1921, pada usia 42 tahun, Rodia membeli sebidang tanah berbentuk segitiga di 1761-1765 Jalan 107th di Los Angeles dan memulai apa yang akan menjadi perjalanan 33 tahun untuk menciptakan mahakaryanya, yang dia sebut dengan penuh kasih sayang "Nuestro Pueblo" (Kota Kami) [2][3].
Apa yang membuat prestasi Rodia benar-benar luar biasa adalah sifat soliter dari pekerjaannya. Dengan hanya menggunakan alat-alat sederhana seperti tang pipa dan sabuk serta gesper pencuci jendela, Rodia bekerja sendirian, tanpa mesin, perancah, baut, rivet, las, atau bahkan cetak biru [3]. Metode konstruksinya sama tidak konvensionalnya dengan kecerdasannya. Rodia membangun menara-menara itu menggunakan struktur baja dasar, yang kemudian ditutup dengan semen beton. Tetapi yang benar-benar membedakan Menara Watts adalah hiasannya.
Visi artistik Rodia adalah tentang transformasi dan kelahiran kembali. Dia menghiasi menara-menara itu dengan mosaik benda-benda yang ditemukan, mengubah barang-barang yang dibuang menjadi elemen keindahan [4]. Kaca pecah, cangkang laut, pecahan tembikar, ubin, batu, dan bahkan barang-barang sehari-hari seperti botol 7-Up, piring pecah, mainan, dan peralatan masak menemukan kehidupan baru di tangan Rodia [1][4]. Banyak dari benda-benda ini diselamatkan dari lingkungan sekitarnya atau dikumpulkan di tempat kerjanya, menjadikan menara-menara itu sebagai refleksi sebenarnya dari lingkungan mereka.
Proses konstruksi jauh dari linear. Rodia akan membangun, merobohkan, dan membangun kembali bagian-bagian sampai mereka sesuai dengan visinya [5]. Pendekatan yang teliti ini memungkinkannya untuk menyempurnakan pekerjaannya terus-menerus, menghasilkan karya arsitektur yang benar-benar unik. Yang tertinggi dari 17 patung utama mencapai ketinggian 99,5 kaki [2], sebagai bukti ambisi dan keterampilan Rodia.
Menariknya, Rodia merancang menara-menara itu untuk sesuai dengan fisiknya sendiri, membangun semuanya dalam jangkauannya dan menggunakan struktur itu sendiri sebagai bentuk perancah. Pendekatan pribadi ini terhadap konstruksi menambahkan dimensi intim pada karya seni, menjadikannya sebagai perpanjangan sebenarnya dari penciptanya.
Sementara Rodia bekerja terutama sendirian, dia kadang-kadang menerima bantuan dari anak-anak di lingkungan sekitar, termasuk seorang muda Charles Mingus, yang akan membawakan botol kosong untuk dimasukkan ke dalam menara [1][6]. Keterlibatan komunitas ini, meskipun terbatas, menyoroti fascinasi lokal dengan proyek Rodia yang sedang berlangsung dan memprediksi signifikansi menara-menara itu di masa depan bagi komunitas Watts.
Pada tahun 1955, pada usia 76 tahun, Rodia tiba-tiba berhenti bekerja pada menara-menara itu, mewariskan properti kepada tetangga, dan meninggalkan Watts, tidak pernah kembali [7][5]. Kepergian mendadaknya tetap menjadi misteri, seperti motivasi awalnya untuk memulai proyek itu. Namun, warisan yang ditinggalkannya akan terus tumbuh dan berkembang lama setelah dia pergi.
Menara Watts menghadapi tantangan besar pertama mereka pada tahun 1959 ketika mereka terancam akan dihancurkan. Namun, mereka diselamatkan setelah lulus tes stres, sebagai bukti keterampilan Rodia dan integritas struktural ciptaannya. Insiden ini menandai awal dari babak baru bagi menara-menara itu, karena mereka mendapatkan status dilindungi dan mulai diakui karena signifikansi artistik dan budaya mereka.
Pada tahun 1990, Menara Watts ditetapkan sebagai Landmark Bersejarah Nasional [1], memantapkan tempat mereka dalam sejarah budaya Amerika. Pembentukan Pusat Seni Menara Watts di dekatnya pada tahun 1970 lebih lanjut memperkuat pentingnya mereka, menyediakan pusat untuk pendidikan seni dan upaya pelestarian [2].
Kelangsungan hidup menara-menara itu selama Kerusuhan Watts 1965 menandai momen penting lain dalam sejarah mereka. Setelah kerusuhan, menara-menara itu muncul sebagai simbol kuat ketahanan dan kreativitas bagi komunitas setempat [1]. Desain unik mereka, menyerupai kapal yang mengarah ke Italia, mengambil makna baru, mencerminkan tidak hanya latar belakang imigran Rodia dan nostalgia untuk tanah airnya [2], tetapi juga kemampuan komunitas untuk menghadapi badai dan muncul lebih kuat.
Pengaruh Menara Watts melampaui kehadiran fisik mereka di Los Angeles. Mereka telah menginspirasi seniman tak terhitung jumlahnya di berbagai media. Legenda jazz Charles Mingus, yang tumbuh di dekat menara-menara itu, membandingkan bentuk impulsive namun terstruktur dengan baik dengan musiknya sendiri [3]. Perbandingan ini menyoroti kemampuan menara-menara itu untuk menjembatani kesenjangan antara bentuk seni yang berbeda, berfungsi sebagai sumber inspirasi bagi musisi, seniman visual, dan penulis.
Sebagai mahakarya seni luar, Menara Watts menantang gagasan tradisional tentang penciptaan artistik. Mereka menunjukkan bagaimana visi satu orang dapat mengubah bahan-bahan yang dibuang menjadi karya budaya yang monumental [4]. Aspek menara-menara ini telah menggema dengan banyak orang, mengilhami reevaluasi tentang apa yang merupakan seni dan siapa yang dapat dianggap sebagai seniman.
Dampak budaya Menara Watts mungkin paling jelas dalam penampilan mereka yang tak terhitung jumlahnya dalam media populer. Mereka telah menghiasi sampul album musisi ikonik, dari "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" (1967) The Beatles hingga "Harold in the Land of Jazz" (1958) Harold Land dan "Brown Rice" (1975) Don Cherry [1]. Kehadiran mereka pada sampul album ini tidak hanya menunjukkan daya tarik visual mereka tetapi juga menyelaraskan mereka dengan karya musik yang berani, lebih lanjut memantapkan tempat mereka dalam sejarah budaya.
Menara-menara itu juga telah menginspirasi lagu-lagu tak terhitung jumlahnya, dengan seniman seperti Red Hot Chili Peppers dan Michelle Shocked mengacu pada mereka dalam lirik mereka [1]. Penghormatan musik ini membantu menyebarkan kesadaran tentang menara-menara itu di luar Los Angeles, memperkenalkan mereka kepada audiens di seluruh dunia.
Dalam ranah media visual, Menara Watts telah muncul dalam film-film tak terhitung jumlahnya, termasuk "Ricochet," "Colors," "Menace II Society," dan lebih baru-baru ini, "La La Land" yang memenangkan Oscar [2]. Kehadiran mereka dalam film-film ini melayani berbagai tujuan, dari menyediakan latar belakang
Televisi juga telah merangkul Menara Watts, dengan penampilan yang menonjol dalam episode "Reading Rainbow" tahun 1995 berjudul "Menara Indah Watts" [3]. Program pendidikan ini memperkenalkan menara tersebut kepada penonton yang lebih muda, membantu memastikan bahwa cerita mereka terus diceritakan kepada generasi baru.
Pengaruh Menara Watts bahkan meluas ke ranah digital, dengan representasi atau struktur yang terinspirasi oleh mereka muncul dalam permainan video seperti "Grand Theft Auto: San Andreas," "LA Rush," dan "Midnight Club: Los Angeles" [2][1]. Kehadiran mereka di dunia virtual ini menunjukkan status ikonik mereka dan kemampuan mereka untuk mewakili Los Angeles dengan cara yang unik dan langsung dikenali.
Sastra juga tidak luput dari pengaruh menara ini. Buku-buku seperti "Bermimpi Sesuatu yang Besar: Kisah Menara Watts" membawa cerita Simon Rodia dan karyanya kepada anak-anak, menginspirasi pikiran muda dengan kisah-kisah ketekunan, kreativitas, dan kekuatan bermimpi besar [4].
Meskipun terkenal secara internasional dan memiliki signifikansi budaya, Menara Watts tetap agak terabaikan oleh banyak penduduk Los Angeles [1][3]. Paradoks ini menyoroti hubungan kompleks antara seni, komunitas, dan pengakuan. Namun, upaya konservasi yang berkelanjutan dan program pendidikan terus bekerja untuk melestarikan keajaiban arsitektur yang unik ini dan memastikan cerita mereka diceritakan untuk generasi mendatang.
Sebagai kesimpulan, Menara Watts berdiri sebagai lebih dari sekadar kumpulan menara patung. Mereka adalah bukti visi satu orang, ketahanan sebuah komunitas, dan kekuatan transformatif seni. Dari awal yang sederhana sebagai proyek pribadi hingga status mereka saat ini sebagai Landmark Bersejarah Nasional, menara-menara ini telah melewati badai fisik dan sosial, muncul sebagai mercusuar kreativitas dan harapan. Pengaruh mereka pada budaya populer, dari musik hingga sastra hingga media digital, memastikan bahwa warisan Simon Rodia dan karyanya yang luar biasa akan terus menginspirasi dan memikat selama bertahun-tahun yang akan datang.
Referensi:
[1] https://www.latimes.com/entertainment/arts/la-et-cm-watts-towers-20170305-story.htmlÂ
[2] https://www.nps.gov/articles/000/watts-towers-of-simon-rodia.htmÂ
[3] https://www.theartstory.org/artist/rodia-simon/Â
[4] https://www.atlasobscura.com/places/watts-towersÂ
[5] https://www.wattstowers.org/historyÂ
[6] https://www.kcet.org/shows/artbound/watts-towers-simon-rodias-architectural-wonder-turns-100Â
[7] https://www.smithsonianmag.com/travel/story-watts-towers-180957678/
