Jack Turner dalam bukunya Sejarah Rempah dari Erotisme sampai Imperialisme mengatakan ”Cita rasa hanyalah satu dari sekian banyaknya daya tarik rempah-rempah yang menyajikan jauh lebih banyak nuansa eksotis ke atas meja makan daripada yang pernah kita bayangkan”.
Rempah menurut Turner punya manfaat yang variatif bagi bangsa eropa. Misalnya pengawet makanan, obat, pengawet jenazah, sarana pemujaan, pembangkit gairah seksual, pewangi ruangan, dan penyedap makanan. Dengan berbagai manfaat tersebut, tidak heran harga rempah pada dzaman dulu lebih mahal daripada emas. Karena khasiat dan manfaatnya sangat variatif.
Rempah-rempah yang paling di cari bangsa eropa.
- Lada. Fungsi lada selain untuk memberikan cita rasa pedas pada makanan, lada juga memberikan efek hangat bagi tubuh. Sehingga sangat cocok untuk bangsa eropa yang berada di dataran dingin.
- Pala. Dulu buah pala banyak di temui di Maluku, demi mendapat buah ini, bangsa eropa menjadikan Maluku sebagai bagian Nusantara yang harus dikuasai sumber daya alamnya. Pala biasa digunakan sebagai campuran minuman, campuran kue, dan manisan. Dikutip dari Daihatsu.co.id, pala tidak hanya ada di Nusantara, tapi pala terbaik ada di Nusantara.
- Cengkeh. perjalanan panjang bangsa eropa menuju Nusantara mengharuskan eropa beradaptasi. Karena suasana Nusantara dan eropa berbeda jauh, banyak pula bangsa eropa yang sakit. Cengkeh digunakan bangsa eropa untuk pengobatan. Biasa juga digunakan sebagai bahan baku rokok.
- Kayu manis. Kayu manis memiliki manfaat untuk menambah ragam rasa masakan. Ketertarikan bangsa eropa pada kayu manis disebebkan karena kayu manis mampu memperkaya rasa dalam masakan.
- Kunyit. Curcuma longa ini sudah di budidayakan sejak lama. Tidak hanya dimanfaatkan untuk bahan masakan, kunyit juga diyakini bisa memperhalus kulit wajah.
- Adas. Adas bisa menghangatkan badan, aromanya wangi, dan bisa dijadikan sebagai bumbu masakan, bangsa eropa tertarik karena Adas punya banyak manfaat.
- Kapulaga. Kapulaga punya manfaat untuk menenangkan, menghilangkan stres, dan merilekskan fikiran. Manfaat dan harganya yang mahal menghasut bangsa eropa untuk memilikinya.
Jauh sebelum kolonialisme bangsa eropa, kerajaan kerajaan pada masanya juga menjadikan rempah sebagai kebutuhan pokok. Misalnya saja raja pada masa Dinasti Tan (Tiga kerajaan cina abad-3), setiap kali rakyat ingin bertemu dengan raja, rakyat diharuskan untuk mengunyah cengkeh terlebih dahulu. Hal ini disebabkan karena raja sangat menyukai aroma yang dihasilkan cengkeh.
Pada akhirnya, mengunyah cengkeh menjadi tradisi di masanya. Akibat dari tradisi mengunyah cengkeh, minat dan kebutuhan akan cengkeh meningkat. Para pedangang memanfaatkan momentum ini untuk mendapat keuntungan dengan cara menaikkan harga.
Penutup, dari masa kerajaan hingga masa kolonialisme di nusantara, rempah rempah sangat diminati oleh berbagai kalangan. Demi rempah-rempah, petualang, bangsawan, hingga pedagang melakukan pengembaraan untuk mencari rempah-rempah. Melewati laut lepas menuju Nusantara yang kaya.
Penulis bangga lahir Indonesia yang kaya !!!
