Dua atau lebih aktivitas yang kita lakukan secara bersamaan sejatinya berbeda dengan istilah multitasking dalam IT. Saat kita menerima telepon sambil mengendara, sebenarnya kita tidak sedang membagi atensi kita namun kita sedang melakukan pemrosesan otomatis pada satu atau beberapa aktivitas diluar aktivitas utama kita.
Saat anda berkendara sambil makan camilan dan menerima telepon anda sedang melakukan penjatahan upaya (allocation of effort) pada aktivitas lain, namun sumberdaya atensi terbesar anda jelas pada aktivitas mengemudi. Intinya, aktivitas pendamping yang dilakukan yaitu makan dan menelepon adalah aktivitas yang secara otomatis dilakukan karena kita telah terbiasa atau terlatih sehingga hanya membtuhkan sedikit sumberdaya atensi dan tidak mengganggu kesadaran kita. Solso, Maclin dan Maclin (2008) menyebut pemrosesan aktivitas secara serempak diatur oleh pengendali waktu motorik di serebelum (berbentuk kubis yang terletak pada bagian otak paling belakang) disertai dengan keterlibatan bagian lain di otak.
Oleh Posner dan Snyder (1975; dalam Solso, dkk., 2008) pemrosesan otomatis disebut memilki setidaknya tiga karakteristik, pertamabahwa sebenarnya kita melakukan beberapa aktivitas tanpa ada niatan sadar. Sebagai contoh, bahwa kita terpicu istilah stand-up comedysaat kita mendengar atau membaca nama Cak Lontong, Raditya Dika, Indro Warkop, atau yang lainnya. Keduabahwa pemrosesan otomatis tersembunyi dari kesadaran, bahwa ibu-ibu hanya sadar bahwa sebelum jam tujuh anak-anak dan suaminya harus sampai di sekolah dan kantornya, oleh karena itu setiap pagi tangan dan kakinya cekatan melakukan aktivitas yang terlihat membutuhkan atensi yang sama. Ketigaadalah pemrosesan otomatis hanya membutuhkan sedikit sumberdaya sadar atau bahkan tidak sama sekali. Membaca pesan, menulis pesan, mengangkat handphone, dan aktivitas kecil lainnya sebenarnya kita lakukan tanpa membutuhkan/mengganggu kesadaran dan praktis tanpa memerlukan usaha.
Penjelasan diatas gamblang menunjukkan bahwa sebenarnya kita menggunakan atensi kita –atau hanya menggunakan sedikit– saat kita melakukan beberapa aktivitas ringan secara bersamaan. Akibatnya jelas bahwa kesadaran kita tidak terganggu dan kinerja kita juga tetap akan optimal. Pertanyaan selanjutnya adalah bagaimana jika kita dengan sengaja ingin melakukan aktivitas yang berbeda secara bersamaan? Contohnya adalah seorang mahasiswa yang mengerjakan tugas/skripsi sambil berselancar di internet. Atau seorang ibu yang memasak sambil ngerumpi secara virtual menggunakan grup jejaring sosial. Atau seorang ayah yang bermain dengan anaknya sambil mengecek pekerjaannnya dengan perangkat gadgetnya.
Riset tentang Human Multitasking
Ilmuan kognitif menyebut bahwa keadaan saat kita mengalihkan atensi pada satu objek sensorik ke objek lainnya dengan istilah beralih tugas “task switching”. Sehingga jika kita dengan sadar ingin melakukan beberapa aktivitas secara bersamaan sebenarnya hanyalah berproses secara berurutan, bukan bersamaan. Mengapa demikian? Hal tersebut karena setiap task switchingmelibatkan biaya psikologis (Rubinstein, Meyer, dan Evans, 2001). Kompensasi psikologis memberikan dampak secara nyata dalam produktivitas dan kualitas aktivitas.
Penelitian yang dilakukan oleh Ophir, Nass dan Wagner (2009) menunjukkan bahwa multitasker media (melakukan pekerjaan dengan berinternet) terganggu oleh beberapa aliran informasi yang mereka konsumsi sedangkan mereka yang berekrja dengan tugas tunggal (tanpa berinternet) terbukti lebih efektif mengalokasikan perhatian mereka dan menyelesaikan tugasnya. Penelitian serupa juga pernah dilakukan pada pelajar yang mengerjakan tugas dengan berinternet dan yang menyelesaikan tugas tanpa/sedikit menggunkan sambungan internet, hasilnya bahwa pelajar tanpa sambungan internet memiliki kualitas tugas dan efisiensi waktu yang lebih baik (Roberts, Foehr, dan Rideout, 2005; Bowman, Levine, Waite, dan Gendron, 2009).
Sejauh ini ilmuan mempercayai bahwa otak kita diciptakan bukan untuk multitasking. Otak hanya dapat memproses dan memperhatikan satu hal pada satu waktu, sehingga multitasking sebenarnya mengurangi produktivitas. Saat kita mencoba untuk multitasking media (bekerja dengan berinternet, menonton televisi atau bermain game) sebenarnya kita sedang benar-benar tampil sangat buruk pada kemampuan kunci kognitif tertentu seperti menyaring informasi yang tidak relevan, menjaga memori tetap terorganisir, dan beralih dari satu tugas ke yang lain. Berbeda saat kita hanya mencoba salah satu tugas pada satu waktu, maka kita otomatis tidak terganggu oleh informasi yang tidak relevan, lebih fokus, dan lebih akurat dalam pengambilan keputusan. Mungkin kita masih saja berpikir bahwa kita mendapatkan banyak hal saat melakukan multitasking, pada kenyataannya, multitasking sebenarnya menambah tingkat stres dalam kehidupan kita.
Namun internet tetaplah internet, dia menawarkan berjuta rayuan keceriaan. Akibatnya, kita seringkali keliru dalam menilai kinerja diri (self-evaluation) kita sendiri. Penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar multitasker media (kita boleh menyebutnya pecandu internet) merasa mereka melakukan pekerjaan lebih baik saat mereka sedang terseambung dengan internet, padahal kenyataannya adalah sebaliknya (Glenn, 2010; Choate, 2015). Inilah ilusi, sebuah mitos multitasking.
Sumber bacaan:
Solso, R.L., Maclin, O.H., dan Maclin, M.K. (2008). Cognitive Psychology. Pearson Education, Inc.
