Salah satu contoh legenda yang diperkirakan berasal dari masa paling awal adalah dari Mesir kuno. Mitos penciptaan mereka mencakup cerita tentang Bennu, sebuah burung bangau yang memiliki peran sentral dalam narasi tersebut.
Bennu tinggal di puncak batu ben-ben atau obelisk, dan mendapat penghormatan bersama Osiris dan Ra. Dianggap sebagai wujud Osiris, Bennu menjadi simbol kehidupan. Burung matahari ini juga menjadi ikon pada perhiasan kuno, mewakili simbol kelahiran kembali dan keabadian. Terkait erat dengan periode banjir Sungai Nil, Bennu diyakini membawa kemakmuran dan kesuburan baru kepada masyarakat Mesir kuno.
Sejarawan Yunani, Herodotus, mencatat bahwa para pendeta dari Heliopolis kuno menceritakan bahwa burung ini memiliki umur hidup selama 500 tahun sebelum membangun sarangnya dan dengan sengaja membakarnya, memberikan cahaya pada proses pembakaran sendiri. Keturunannya kemudian akan muncul dari abu dan membawa para pendeta ke altar kuil di Heliopolis. Menurut tradisi Yunani kuno, burung ini tidak mengonsumsi buah, melainkan lebih memilih kemenyan dan gusi aromatik. Selain itu, ia dikatakan mengumpulkan kayu manis dan mur untuk mempersiapkan sarangnya, yang akan digunakan dalam menghadapi proses kematian yang melibatkan api.
Dalam mitologi Asia, Phoenix memegang penguasaan atas semua burung dan menjadi lambang Ratu China, matahari, serta arah selatan. Menurut kepercayaan, melihat burung ini adalah tanda baik, menandakan bahwa seorang pemimpin bijaksana telah naik takhta dan era baru dimulai. Phoenix mewakili nilai-nilai utama dalam budaya China, termasuk kebajikan, tanggung jawab, kesopanan, kebaikan, dan keandalan. Binatang pelindung pada istana dan kuil disusun oleh berbagai hewan, dengan burung Phoenix memimpin semuanya.
Dalam cerita populer, dikisahkan bahwa air mata Phoenix memiliki kekuatan penyembuhan yang luar biasa, dan keberadaannya di sekitar dapat membuat setiap orang tidak mungkin berbohong. Simbolisme Phoenix juga mencerminkan gagasan bahwa setiap akhir merupakan langkah awal yang baru.
