Kroasia boleh diunggulkan, oleh karena itulah maka mereka nga mau anggap sebelah mata terhadap timnas Jepang, seperti yang dilakukan oleh Jerman dan Spanyol yang menganggap Jepang tim lemah, sehingga mereka akan terjebak dan tertikam oleh samurai biru Jepang yang setiap detik dapat melukai.
Dan memang hasil pertandingan membuktikan bagaimana pasukan Samurai Biru Jepang mampu membuat pasukan Kroasia kalang kabut dan harus mengakhiri pertandingan hingga adu penalty. Ya, pasukan Hajime sukses membuat pasukan Kroasia bekerja ekstra keras dan berjuang hingga 120 menit pertandingan sebelum harus diakhiri dengan adu tos-tosan.
Jepang kembali membuat dunia sepak bola terkagum-kagum lewat aksi mereka saat bersua Kroasia. Permainan alot ditunjukkan oleh kedua tim, Kroasia yang belajar dari kekalahan Jerman dan Spanyol, memulai pertandingan dengan menguasai jalannya permainan.
Bermain di Al Janoub Stadium, Senin (5/12/2022) malam WIB, walau Kroasia yang menguasai jalannya permainan babak pertama, dibuktikan dengan timnas Kroasia unggul penguasaan bola 56 persen berbanding 42 persen oleh pemain Jepang.
Namun uniknya, justru Jepang yang membuka skor setelah di menit ke-43, Daizen Maeda berhasil memanfaatkan kemelut di gawang Kroasia. Namun keunggulan Jepang tak bertahan lama, menit ke-55, Ivan Perisic mampu menyamakan skor 1-1 usai sundulan kepalanya mampu mengoyak jala Jepang yang dikawal oleh Gonda. Hingga 90 menit waktu normal pertandingan masih seri dan dilanjutkan hingga babak perpanjangan waktu, namun tetap skor bertahan dan tidak ada gol tambahan yang artinya pertandingan harus disudahi lewat adu penalty.
Babak paling mendebarkan inipun harus berkesudahan 1-3 untuk kemenangan Kroasia, pasalnya tiga penendang dari lima yang disiapkan pelatih Hajime gagal total melaksanakan tugasnya dengan baik.
Eksekusi penalty dari Takumi Minamino, Mitoma dan Maya Yoshida berhasil digagalkan oleh kiper Kroasia, Livakovic yang jadi pahlawan kemenangan Kroasia. Sementara hanya sepakan 12 pas Takuma Asano yang berhasil memperdaya Livakovic.
Sementara kiper Jepang, Gonda hanya berhasil menggagalkan sepakan Marko Livaja, itupun sebenarnya bola mengenai tiang gawang dan sedikit berhasil dijangkau oleh Gonda.
Sementara eksekusi pemain Kroasia. Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic dan Mario Pasalic sukses memperdaya Gonda.
Korsel Bertekuk Lutut dari Brazil
Sementara di pertandingan lain yang masih berlangsung hingga berita ini diturunkan, Korsel sementara tertinggal 1-4 dari Brazil. Tarian-tarian Samba khas Brazil berhasil membuat Taeguk Warriors hanya mampu mencetak 1 gol, sementara Brazil mencetak empat gol.
