Belajar Adil dari Pak Yap Thiam Hien, Sang Pejuang HAM

Yap Thiam Hien menentang ide pergantian nama yang diusung oleh LPKB dan telah ditampung oleh pemerintah. Lewat media Sinar Harapan edisi Januari 1967, ia menyampaikan pendapatnya bahwa perubahan nama ini tidak akan menghilangkan diskriminasi terhadap etnis Tionghoa. Tulisan Yap di Dinah Harapan tanggal 27 Januari 1967, sebagai berikut: “Naif mengira bahwa mengganti nama merupakan suatu langkah positif ke arah proses kesatuan bangsa. Juga proses asimilasi/integrasi minoritas Cina kedalam mayoritas Pribumi bukanlah conditio sine qua non (Unsur yang sangat diperlukan dan penting) bagi kesatuan bangsa. Ini bergantung pada faktor-faktor lain yang lebih banyak dan kompleks. Ganti nama hanya berguna bagi orang-orang yang ingin mencapai suatu maksud pribadi yang egoistis untuk menyelamatkan posisi, perdagangan, jaminan masuk sekolah, dan jaminan hari depan. Para idealis yang mengganti nama Cinanya, boleh memprotes terhadap kata-kata yang keras ini, tetapi idealisme pun bisa dikelabui oleh kemauan tersembunyi dan bisa jadi korban dari zelf bedrog (penipuan diri). Ganti nama an sich adalah hak kebebasan pribadi. Tiada satu orang atau instansi pun boleh memaksa orang memakai nama ini atau nama itu." tulis Yap Thiam Hien.

Yap dicap tidak suka terhadap kebudayaan masyarakat pribumi Indonesia dan anti kawin campur. Walaupun ia dan keluargannya tidak mengubah nama tetapi ia sebenarnya sangat mencintai Indonesia. Hal itu, dapat dilatar belakangi dari, tidak pahamnya Yap akan bahasa Tionghoa dan lebih mengedepankan bahasa Indonesia. Sikap Yap terhadap kesan dirinya anti kawin campur, terbantahkan ketika anaknya, Yap Hong Gie yang menikah dengan Tetty Kintarti pada tahun 1988. Bahkan pada pernikahannya menggunakan adat Jawa.

Ketika Yap Theim Hien menjadi advokat kerap tampil membela orang-orang yang bertentangan terhadap pengusaha atau yang tertindas oleh penguasa.

Pada saat Orde Lama, bahkan Yap menghimbau untuk membebaskan beberapa tahanan politik Sukarno seperti, Moh Natsir, Moh Roem, Mochtar Lubis, Sutan Syahrir dan H.J.C Princen.

Saat Orde Baru, Yap ditunjuk oleh Mahmilub (Mahkamah Militer Luar Biasa) untuk membela Dr. Subandrio yang dituduh terlibat G30S PKI. Tugas itu pun diterimanya, membela habis-habisan, walaupun Yap bukan sekutu Subandrio, apalagi pembela PKI. Hal tersebut bisa dilihat karena ia sempat menentang gagasan komunisme saat di Baperki. Yap juga seorang yang sering mengkritik rezim Demokrasi Terpimpin ala Soekarno. Yap mengkritisi tuntutan hukum mati atas Subandrio yang diajukan oleh jaksa penuntut dalam pengadilan militer. Menurutnya nyawa manusia merupakan karunia dari Tuhan, maka hanya Tuhan yang berhak mencabut nyawa manusia.

Pengacara senior Todung Mulya Lubis menyebut Yap sebagai sosok advokat yang gigih memperjuangkan HAM tanpa rasa takut. Yap juga dikenal tidak membeda-bedakan orang yang dibelanya berdasarkan suku, agama, rasa dan kelas ekonomi tertentu.

Jika melihat perjuangan Yap, kita dapat melihat dirinya memiliki satu pola yang sama, yakni tidak senang terhadap kekuasaan yang berlebihan. Dirinya menganut kepercayaan Lord Action yang mengatakan jika kekuasaan berkecenderungan korup. Karena ada kecenderungan inilah Yap selalu mengatakan pentingnya menyadari bahwa Indonesia adalah negara hukum, bukan negara kekuasaan. Dengan pola berpikir itu pula Yap mendirikan Lembaga Hak Asasi Manusia pada tahun 1966. Kemudian Yap Thiam Hien juga mendirikan Lembaga Bantuan Hukum (LBH) bersama Adnan Buyung Nasution pada tahun 1970. Hal tersebut bukan semata sebagai pembelaan yang dilakukan Yap untuk Indonesia saja, tetapi untuk luar negeri juga.

Pak Yap Thiam Hien menjadi salah satu pendiri Dewan Hak Asasi Manusia di Asia, dan menjadi anggota Komisi Jurnis Internasional. Segudng pengabdiannya terhadap HAM ia lakukan semasa hidupnya hingga wafat pada tahun 29 April 1989. Membuat Yayasan Pusat Studi Hak Asasi Manusia memberikan Penghargaan Yap Thiam Hien kepada orang-orang yang berjasa dalam pergerakan HAM di Indonesia sejak 1992 hingga sekarang.