Perang membuat industri Jepang berantakan, dan perusahaan mobil mulai membangun kembali fasilitas produksi dari awal. Toyoda masih ingat: “Semuanya benar-benar baru bagi kita. Desain dan produksi, misalnya, semua harus dimulai dari nol. Dan situasi kompetitif itu bahkan tidak diperbolehkan untuk melakukan sebuah kesalahan. Kami harus menempelkan punggung kami ke dinding, dan kami mengerti itu.”
Tapi sementara Kiichiro Toyoda membangun kembali operasi manufaktur, ekonomi Jepang yang berantakan membuat perusahaan penuh dengan mobil yang tidak terjual. Pada 1949, perusahaan tidak dapat membayar gaji, dan karyawan mulai mogok parah selama lima belas bulan – pemogokan pertama dan satu-satunya dalam sejarah perusahaan – yang mendorong Toyota ke tepi jurang kebangkrutan. Pada tahun 1950, pemerintah Jepang mengakhiri mogok buruh dengan memaksa Toyota untuk menata dan membagi penjualan dan operasi manufaktur menjadi perusahaan yang terpisah, masing-masing dipimpin oleh seorang anggota non-keluarga. Kiichiro Toyoda dan staf eksekutifnya mengundurkan diri secara massal. Kiichiro meninggal kurang dari dua tahun kemudian.
Eiji Toyoda, sementara itu, telah diangkat menjadi direktur pelaksana bagian manufaktur Toyota Motor Company. Ironinya, Ia dikirim ke Amerika Serikat pada tahun 1950 untuk mempelajari industri otomotif dan kembali ke Toyota dengan laporan pada metode manufaktur Amerika. Setelah berkeliling di fasilitas Ford Motor USA, Toyoda beralih ke tugas mendesain ulang pabrik-pabrik Toyota untuk menggabungkan teknik-teknik canggih dan mesin. Kembali dari perjalanan lain ke Amerika Serikat pada tahun 1961, hanya empat tahun setelah pembentukan Toyota Motor Sales USA, Toyoda yang penuh prediksi mengatakan kepada para karyawan dalam sebuah pidato yang tercatat dalam brosur perusahaan: “Amerika Serikat telah menganggap kita sebagai penantang … Tapi kita tidak hanya belajar dari orang lain dan menyalinnya. Itu hanya akan membuat kewalahan oleh kompetisi. Kita harus memproduksi mobil unggul, dan kita bisa melakukannya dengan kreativitas, sumber daya dan kebijaksanaan – ditambah kerja keras. Tanpa ini … dan kemauan untuk menghadapi kesulitan, kita akan roboh dan jatuh dibawah tekanan baru.”
Pada tahun 1967, Toyoda diangkat menjadi presiden Toyota Motor Company – anggota keluarga pertama yang menempati jabatan itu sejak Kiichiro mengundurkan diri pada tahun 1950. Kekuasaan keluarga tidak dikonsolidasikan sampai 1981, ketika Sadazo Yamamoto diangkat sebagai presiden Penjualan Toyota Motor oleh Shoichiro Toyoda, anak Kiichiro dan dijuluki “Putra Mahkota” oleh pers Jepang. Setahun kemudian, dua cabang perusahaan itu bersatu di Toyota Motor Corporation, Eiji Toyoda dengan sebagai direktur dan Shoichiro Toyoda sebagai presiden dan chief executive officer. Sebuah artikel Business Week pada saat itu mengutip seorang ekonom Jepang yang mengatakan kembalinya keluarga Toyoda dalam kekuasaan adalah “pemulihan birunya darah biru.”
Toyoda bersaudara membawa perusahaan mereka ke sebuah tahun rekor pada tahun 1984. Toyota menjual penjualan tertinggi sepangjang masa sekitar 1,7 juta mobil di Jepang dan jumlah yang sama di luar negeri. Keuntungan memuncak pada $ 2,1 trilyun untuk tahun fiskal yang berakhir 31 Maret 1985. Sementara performa ini pastinya akan membuat nama Toyota tertulis dalam buku sejarah otomotif, Eiji Toyoda dan perusahaannya mungkin akan lebih baik diingat untuk gaya manajemen yang khas yang telah disalin oleh ratusan perusahaan Jepang dan mendapatkan penerimaan yang terus tumbuh di Amerika Serikat. Pendekatan Toyota, diadopsi pada sepuluh pabrik Jepangnya dan 24 cabang di 17 negara, memiliki tiga tujuan utama: Menjaga persediaan seminimum mungkin melalui sistem yang disebut kanban, atau “tepat pada waktunya,” menjamin bahwa setiap langkah dari proses perakitan dilakukan dengan benar pertama kalinya, dan pemotongan jumlah tenaga kerja manusia yang masuk ke dalam setiap mobil.
