John Wesley dan saudaranya Charles Wesley adalah pendiri Gerakan Methodis. Gerakan Methodis berasal dari gerakan kebangkitan dalam Anglikanisme yang berakar di Gereja Inggris pada abad ke-18. Gerakan ini menyebar keseluruh Kekaisaran Inggris, Amerika Serikat dan sekitarnya.
John Wesley lahir di Epworth, Lincolnshire, Inggris pada tanggal 28 Juni 1703. Ia adalah anak ke lima belas dari sembilan belas bersaudara. Ayahnya bernama Samuel Wesley merupakan seorang rektor Anglikan di Epworth, Lincolnshire, dan ibunya bernama Susanna Annesley Wesley merupakan anak seorang pendeta.
Suatu peristiwa terjadi ketika John Wesley berusia lima tahun, pastoran Epworth terbakar pada malam hari tanggal 9 Februari 1709. Dalam peristiwa ini John Wesley selamat, ia muncul di jendela lantai atas dan diselamatkan tepat sebelum atapnya runtuh.
Setelah peristiwa itu ibu John Wesley Susanna percaya Tuhan telah menyelamatkan anaknya dari kobaran api karena satu tujuan. Susanna yakin suatu saat anaknya akan melakukan pekerjaan penting.
Tahun 1714 John Wesley menempuh Pendidikan di Charter House School. Tahun 1720 ia melanjutkan pendidikannya di Christ Church, Oxford, saat itu usianya tujuh belas tahun dan lulus pada tahun 1724.
Pada tahun 1725 John Wesley diangkat menjadi diaken Gereja Inggris oleh uskup Oxford. Pada tanggal 17 Maret 1726 John Wesley terpilih sebagai Fellow Lincoln College. Kemudian pada tanggal 17 September 1728 John Wesley ditahbiskan sebagai pendeta setelah ia membantu ayahnya di Epworth dan Wroot.
Di bulan Oktober tahun 1729 John Wesley dipanggil kembali ke Oxford. Ia bergabung dengan saudaranya Charles Wesley dalam sebuah kelompok studi. Kelompok ini disebut “Holy Club” bertujuan untuk berkumpul, berdoa dan mempelajari Alkitab secara terorganisasi dan metodis. “Holy Club” disebut “Methodis”.
John menjadi pemimpin dalam kelompok ini. Kelompok ini dikenal karena sering melakukan layanan komuni dan berpuasa dua hari dalam seminggu. Tahun 1730 kelompok ini melakukan pekerjaan amal, mengunjungi para tahanan di Oxford, membantu membayar hutang para narapidana. Kelompok Methodis ini juga membantu orang-orang miskin, memberikan mereka makanan, pakaian, obat-obatan.
Tanggal 14 Oktober tahun 1735, John Wesley bersama saudaranya Charles Wesley pergi ke Georgia. Tujuan mereka adalah untuk menyebarkan Injil kepada para penduduk asli Amerika. John Wesley mengalami kegagalan dalam pelayanannya di Savannah, Koloni Georgia.
Di bulan Desember tahun 1737 John Wesley meninggalkan Savannah dan kembali ke Inggris. Ia tiba di Inggris bulan Februari 1738 dan bergabung dengan kelompok religius yang dipimpin kalangan Kristen Moravia.
