Berpenduduk Kurang dari 400 Ribu, Bagaimana Islandia Mengembangkan Kompetisi Liganya?

Peringkat dua teratas musim lalu dari setiap grup 4.Deild menjadi cikal bakal 10 klub 3.Deild musim ini.

Kompetisi lainnya untuk tim pria adalah Piala Islandia (FA Cup), Piala Liga (League  Cup) dan Piala Super Islandia. Piala Islandia dapat diikuti klub di seluruh negeri. Peraih gelar FA cup berhak mewakili Islandia di Europa League. Sedangkan League diikuti oleh klub-klub Ursvaldeild, 1.Deild  dan 2.Deild. 

Untuk meciptakan bakat-bakat baru, federasi sepak bola Islandia memutar tiga divisi kompetisi kelompok umur yakni Liga U19 A, Liga U19 B dan Liga U19 C. Luar biasa untuk negara dengan jumlah penduduk kurang dari setengah juta. Juara Liga U19 A mewakili Islandia dalam ajang UEFA Youth Club (Liga Champions Eropa U19).

Bakat baru Islandia yang muncul pada transfer musim panas tahun ini adalah  Hakan Arnar Haraldsson (20 tahun). Harraldsson ditransfer dari FC Kopenhagen (Denmark) ke salah satu klub besar Prancis, Lille OSC dengan biaya 17 juta Euro. Kontrak Harraldsson berakhir sampai 2028. Dia memulai karirnya di klub Islandia,IA Akranes.

Islandia seperti negara Eropa lainnya yang menjunjung kesetaraan gender, KSI memberikan wadah kompetisi untuk kaum hawa. Ada tiga divisi liga sepak bola wanita Islandia yakni Besta Deild Kvenna (10 klub), 1.Deild (10 klub) dan 2.Deild (12 klub). Selain liga, KSI menggelar Piala Islandia Wanita, kompetisi format turnamen.

Pada kelompok umur, batas usia pemain lebih tinggi dibandingkan liga junior untuk pria. KSI memutar dua divisi kompetisi liga Wanita U20 A dan Liga Wanita U20 B.

Hasilnya luar biasa. Tim nasional wanita negara berpenduduk sedikit ini saat ini berada di ranking 15 FIFA. Tim nasional wanita Islandia lolos ke Piala Eropa Wanita empat kali beruntun yakni 2009, 2013, 2017 dan 2022. Pencapaian terbaik mereka pada Euro 2013 yang mampu melaju hingga ke perempatfinal. 

Tim nasional wanita U19 Islandia adalah salah satu peserta Piala Eropa Wanita U19 2023 Belgia. Ini menjadi keikutsertaan yang ketiga kali bagi Islandia. Sebelumnya mereka tampil pada edisi 2007 dan 2009. Piala Eropa Wanita hanya meloloskan 8 negara peserta. 

Bakat-bakat baru bukan terlahir tapi diciptakan. Kejayaan sepak bola suatu negara bukan karena sedikit atau banyaknya jumlah penduduk tapi bagaimana suatu bangsa mengelola kompetisinya.