Pep Guardiola Tegaskan 'Tidak Pernah Santai' dalam Perburuan Gelar Liga Premier Inggris

"Kami selalu memiliki keyakinan. Ketika kami kalah, kecenderungannya adalah selalu mengatakan kami tidak berlari, atau mentalitas, atau tidak ada pertarungan. Tapi mungkin ada alasan taktis di mana saya tidak membantu mereka. Saya harus menemukan sesuatu untuk membantu tim menjadi lebih baik karena saya adalah orang yang bertanggung jawab."

"Orang-orang tidak menunggu, mereka mengharapkan saya menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Jika tidak, ini adalah 'Pep Out', ini adalah cara kerja kami dan saya ingin 'Pep In' dan tetap di sini," lanjut sang pelatih.

Guardiola menegaskan dia 'tidak pernah santai' selama perburuan gelar Liga Premier Inggis

Liga Premier Inggris edisi kali ini merupakan kesempatan bagi City untuk meraih gelar ke-9 dan menjadi klub Inggris kelima yang memenangkan tiga gelar liga berturut-turut. Sementara misi Arsenal adalah mengincar yang pertama sejak terakhir kali memenangkan pada musim 2004.

Sepanjang musim 2022/2023 berjalan, the Gunners hanya kalah sekali di liga setelah 18 pertandingan, sementara kekalahan City di Old Trafford sudah menjadi yang ketiga. Guardiola pun menjelaskan masih ada banyak pekan pertandingan bagi pasukan biru langit dan menjadi peluang bagi mereka untuk memperkecil jarak.

Guardiola juga menegaskan kembali bahwa dia akan memperjuangkan semua gelar yang masih berpotensi bersama City, termasuk liga Inggris. Hal ini sekaligus merevisi jawaban dia dalam wawancara sebelum-sebelumnya, yang menyatakan tidak peduli dengan persaingan tersebut. 

"Saya ingin berjuang untuk semua gelar dan Liga Premier. Ada 60 poin tersisa dan banyak pertandingan berat tersisa untuk semua orang. Kami akan berjuang, tapi kami bisa kalah" 

"Saya tidak pernah santai bahkan ketika saya unggul delapan poin. Sebelum pertandingan, selama pertandingan, tidak pernah," lanjut pelatih asal Spanyol tersebut.

Ketika ditanya manakah lebih baik antara memimpin atau berada dibelakang pemuncak klasemen, Guardiola mengatakan bahwa jauh lebih aman untuk memiliki keunggulan poin. 

Lebih baik (memimpin dengan delapan poin). Anda bisa kehilangan poin dan tetap berada di sana. Ketika Anda tertinggal delapan poin, Anda tidak bisa kehilangan poin," terang Guardiola.

Adapun situasi ketertinggalan seperti ini adalah sesuatu yang pernah dirasakan oleh Guardiola dan skuadnya. Mengingat pada musim 2018/19, City masih tertinggal oleh Liverpool dengan selisih 7 poin karena rentetan kekalahan yang dialami selama bulan Desember. Alhasil berkat kerja keras untuk bangkit, the Blues berhasil merengkuh trofi Liga Inggris di akhir musim.

"Tekanan adalah pertandingan berikutnya. Kami tidak bisa memikirkan ekspektasi kecuali memenangkan pertandingan berikutnya. Jika Arsenal unggul delapan poin, itu karena mereka solid, bagus di semua lini dan pantas berada di sana. Kami terbiasa berada di sana sepanjang waktu dan menang, menang, menang, tetapi kami telah berada di posisi ini sebelumnya berkali-kali," jelas manajer yang pernah melatih Barcelona dan Bayern Munich tersebut.