Kenaikan performa Kodai memang keren. Setelah penampilan biasa-biasa saja di Thomas Cup 2022, Kodai terus meningkat dgn mencapai tiga final dan meraih satu gelar.
Dampaknya, Kodai berhak meraih tiket ke turnamen puncak akhir tahun, yaitu BWF World Tour Finals 2022.
Tercatat para pemain seperti Loh Kean Yew (Singapura), Prannoy H.S. (India), Viktor Axelsen (Denmark), hingga tunggal putra Indonesia yaitu Anthony Sinisuka Ginting juga pernah kesulitan menghadapi Kodai Naraoka.
Termasuk laga semifinal BWF World Tour Finals 2022 Sabtu lalu, yang dimana Kodai hampir saja bisa meraih kemenangan atas Viktor Axelsen asal Denmark. Namun sayangnya, Viktor Axelsen masih terlalu perkasa di sektor tunggal putra dan berhasil lolos ke babak final dan menang atas Kodai dengan rubber game yaitu 23-21, 19-21, dan 18-21.
Kodai Naraoka pun oleh sebagian besar terutama para netizen Badminton Lovers Indonesia dijuluki sebagai "Kodai Cahaya Asia", yang dimana sebelumnya Jepang mengandalkan Kento Momota sebagai unggulan pertama sekaligus saingan terberat di sektor tunggal putra.
Seiring berjalannya waktu, ditambah dengan performa Kento Momota yang juga terus menurun membuat Kodai Naraoka menjadi nama yang mulai berangsur naik.
Tercatat saat ini, Kodai Naraoka berada di posisi 14 World Rangking BWF dengan nilai 60231 poin.
Prestasi terbaik Kodai di tahun 2022 ini adalah dengan berhasil meraih gelar juara pada Vietnam Open 2022, setelah mengalahkan Sun Fei Xiang asal China dengan rubber game yaitu 10-21, 21-14, dan 21-17.
Kemudian runner-up Taipei Open 2022, runner-up Singapore Open 2022, dan runner-up Korea Masters 2022.
Saat ini Jepang memiliki 4 sektor tunggal putra diantaranya Kento Momota, Kodai Naraoka, Kenta Nishimoto, serta Kanta Tsuneyama.
Dengan demikian saya Irfan Maulana terima kasih dan salam olahraga.
Sumber: BWF, Badpal, Fantasista, Nippon Badminton Associaton, Wikipedia.
