Pengaruh Keyakinan Agama terhadap Praktik Kesehatan

Pertama, keyakinan atau praktik yang signifikan bagi kesehatan pasien yang dapat mempengaruhi pengambilan keputusan, koping, jaringan dukungan, komitmen terhadap rejimen pengobatan, penggunaan praktik kesehatan komplementer dan kesejahteraan umum. Dan kedua, keinginan pasien tentang cara keyakinan dan praktik mereka diakui dan didukung saat mereka berada di rumah sakit.

Pertanyaan Tenaga Kesehatan tentang keyakinan dan praktik spiritual pasien tidak boleh menyinggung mereka yang tidak memiliki keyakinan seperti itu jika penyelidikan dilakukan dengan cara yang sensitif dan penuh hormat. Jika pasien menunjukkan bahwa keyakinan agama atau spiritual tidak penting dalam hidup mereka, maka sejarah spiritual harus berakhir dan Praktisi Kesehatan harus mengeksplorasi faktor-faktor apa yang memberikan makna, tujuan, dan dukungan bagi pasien tertentu. 

Agama tentu bukan satu-satunya sumber pemenuhan kebutuhan eksistensial dan psikologis dasar selama sakit. Transisi seperti itu dari fokus agama ke fokus nonreligius harus dilakukan dengan begitu lancar dan mulus sehingga pasien yang tidak beragama hampir tidak menyadarinya.

Namun, jika ada indikasi bahwa pasien memiliki konflik atau perjuangan agama, maka ini perlu dibawa ke tempat terbuka, karena mereka dapat memperburuk perjalanan penyakit dan mempengaruhi hasil medis, karena fokusnya selalu pada menjaga dan memaksimalkan kesehatan pasien .  

Kebanyakan pasien tidak mengetahui perbedaan antara agama dan spiritualitas dan cenderung memahami agama dan spiritualitas sebagai hal yang sama. 

Ada juga kepercayaan tentang roh, makhluk spiritual atau kekuatan spiritual yang dapat menyebabkan kerusakan psikologis atau bahkan fisik bagi orang-orang (seperti dalam voodoo atau sihir). Kepercayaan pada roh jahat atau jahat dapat menyebabkan kesusahan besar pada pasien dari tradisi spiritual di mana kekuatan seperti itu ditekankan dan di mana ada kepercayaan bahwa orang dapat dihuni oleh roh-roh tersebut.

Praktik spiritual seperti meditasi transendental, meditasi kesadaran, sentuhan penyembuhan (melibatkan "energi halus"), akupunktur, kadang-kadang dapat ditawarkan kepada pasien Kristen sebagai bagian dari program pengobatan alternatif atau komplementer. 

Praktik spiritual semacam itu dapat disajikan oleh para praktisi dengan semangat yang hampir evangelis kepada pasien yang sangat membutuhkan bantuan setelah perawatan medis allopathic gagal. Pasien dari kelompok Kristen konservatif mungkin hanya tahu sedikit tentang praktik semacam itu, yang berakar pada tradisi keagamaan Timur atau New Age dan mungkin secara langsung bertentangan dengan keyakinan agama Kristen mereka.

Praktisi Kesehatan yang tidak memiliki pengetahuan tentang atau tidak peka terhadap keyakinan Kristen konservatif dapat memaksakan praktik spiritual asing ini pada pasien tanpa sepenuhnya menjelaskan asal-usul mereka dan tanpa memberikan alternatif Kristen tradisional yang lebih konsisten dengan keyakinan pasien (seperti doa, kunjungan dengan pendeta, akses ke layanan keagamaan atau literatur keagamaan seperti Alkitab). 

Pasien Muslim yang taat juga mungkin tersinggung ketika praktik spiritual yang berakar pada tradisi keagamaan Timur atau New Age ditawarkan kepada mereka.   Spiritualitas atau agama dapat dimasukkan ke dalam praktik kesehatan dengan terlibat dan mendengarkan pasien (dan keluarga mereka).

Dengan mengakui keyakinan mereka dan mendapatkan pemahaman tentang bagaimana mereka berhubungan dengan kesehatan mereka. Memperhatikan petunjuk tentang keyakinan dan praktik spiritual/agama adalah titik awal yang berguna bagi praktisi kesehatan.