Suasana kampus Australian National University di Canberra (Kompas.com/ABC)
Bulan Juli adalah bulan penerimaan mahasiswa baru untuk semester ganjil. Walaupun sebenarnya permulaan tahun ajaran di Australia dimulai pada semester genap atau bulan Januari. Tentu saja pada bulan Januari juga ada penerimaan mahasiswa baru untuk jenjang undergraduate, master dan Ph.D. Kampus ANU merupakan salah satu kampus yang bergensi di Negeri Kanguru dan termasuk dalam kategori World Class University. Menurut Times Higher Education, ANU menempati posisi 45 dunia (Sumber).
Sebagai research university, komposisi mahasiswa master dan PhD lebih banyak dibanding mahasiswa undergraduate. Dan kebanyakan dari mahasiswa s2/s3 mengambil program base research. Sehingga tidak mengherankan jika banyak penemuan-penemuan dalam bidang science, engineering, medical, dan art berasal dari kampus ini. Dan setiap penemuan itu dipublikasikan dalam ilmiah dalam jurnal-jurnal ilmiah yang terakredasi dan impact factor yang tinggi.
[caption caption="Koleksi pribadi"]
Dalam masa orientasi mahasiswa baru tentu banyak event dan sesi yang diadakan oleh beberapa unit mahasiswa. Event ini diadakan di Union Court selama lebih kurang 5 hari dengan agenda sarapan pagi gratis, live music dan mini market day. Selain itu setiap mahasiswa baru khususnya mahasiswa internasional dapat menggali informasi dangan bertanya banyak hal pada stand ANU service areas and the ANU Student's Association (ANUSA) and Postgraduate and Research Student's Association (PARSA). Mulai kehidupan di kampus, suasana di Canberra, jalur bus sampai cara dan aturan mengemudi di Canberra.
Suasana seperti ini hampir mirip dengan suasana penerimaan mahasiswa baru di ITB, di mana selama masa orientasi mahasiswa baru disuguhi penampilan musik dan art performance dari setiap unit dan himpunan mahasiswa dalam event Open House Unit (OHU). Sambil menikmati musik setiap mahasiswa baru bisa menggali informasi tentang kehidupan di ITB dan kegiatan-kegiatan dari setiap unit mahasiswa.
Terlepas dari itu semua, ada hal menarik dalam masa orientasi ini. Khususnya untuk mahasiswa baru jenjang master dan PhD. Mereka tidak hanya dibekali untuk menjadi mahasiswa ANU akan tetapi juga disiapkan menjadi peneliti unggul yang memiliki kemampuan problem solving. Saya mencoba menggali informasi dari teman Indonesia baru menjadi mahasiswa PhD di Research School of Earth Sciences -RSES- yang kebetulan satu ruangan kerja.
Selama lebih kurang 4 minggu mulai dari pukul 9.30 - 16.00 secara intensif mereka dibekali perangkat (tools) untuk memulai penelitian. Pembekalan dilakukan di dalam kelas dan dibimbing oleh pemateri yang sangat mumpuni di bidangnya.
Tentu saja hal yang sangat mendasar jika memulai sebuah penelitian adalah membaca literatur dengan cepat dan tepat sesuai dengan bidang ilmu penelitian. Literatur ini beraneka ragam macam, misalkan buku (text book), paper, dan essay ilmiah lainnya. Untuk membaca cepat dan tepat butuh teknik tersendiri dan selama lima hari berturut-turut mereka dibekali dengan budaya akdemik di ANU, perkenalan pepustakaan, cara mengatur waktu, menganalisis dan mengembangkan rumusan masalah (research question), mengenal katalog perpustakaan, strategi membaca, integritas akademik, referensi dan cara menggunakan EndNote. Dan semua materi ini mereka dapatkan di minggu pertama.
