Bermain di Kandang Lawan, CLS Knights Mampu Raih Gim 1 di Laga Final ABL 2018/2019

Laga final ABL musim 2018/2019 sudah dimulai, gim 1 yang dilangsungkan di OCBC Arena di Singapura mempertemukan Singapore Slingers menghadapi BTN CLS Knights Surabaya. Kedua tim masuk ke final setelah mengalahakan lawan mereka dibabak semifinal. 

Singapore Slingers mampu mengalahkan Hongkong Eastern dalam semifinal dengan dua gim langsung, sedangkan BTN CLS Knights Surabaya mampu berlaga dibabak tertinggi ini setelah mengalahkan lawan berat dan runner up musim lalu Mono Vampire disemifinal dengan pertarungan tiga gim. 

CLS sedikit dirugikan karena salah satu garda utama mereka yaitu Wong Wei Long yang juga mantan pemain Singapore Slinger ini harus absen pada pertandingan ini dikarenakan mengalami sobek pada pelipisnya setelah terkena sikut dari Malcolm White di gim 3 laga semifinal lalu. 

Tampil sebagai pengganti Sandy Febriansyah Kurniawan yang bermain sangat impresif di semifinal lalu yang juga dikenal memiliki tembakan tiga angka yang baik. Sebaliknya, Singapore Slingers justru bermain dengan tim utamanya lengkap dengan tiga pemain impor andalannya.

Bermain dihadapan pendukungnya sendiri Singapore Slinger telat panas, justru BTN CLS Knights Surabaya bermain lebih dominan pada awal pertandingan. BTN CLS Knights Surabaya melesat dengan perolehan poin 0-8 di 08:17 menit awal. Segera timeout diambil dan memberi perubahan bagi Slingers, mereka mulai mencetak poin yang diawali oleh layup dari pemain lokal yang juga pemain tim nasional Singapura mereka, Delvin Goh. 

Akhir kuarter pertama ditutup oleh tembakan tiga angka didetik-detik akhir kuarter oleh Doug Herring yang akhirnya menutup dengan skor 17-20 untuk keunggulan CLS. Pemain impor Slingers Xavier Alexander dikuarter pertama ini harus mendapat dua personal foul yang cukup merugikan Slinger di awal pertandingan. 

Dikuarter kedua Slingers bermain lebih agresif untuk menekan CLS. Namun, CLS bermain sesuai dengan pola dan tempo yang sama seperti digim-gim sebelumnya, walau bermain lambat namun aliran bola saat menyerang terus menghasilkan angka untuk CLS. Pada kuarter kedua susul-menyusul angka kerap terjadi, setidaknya kedua tim sempat empat kali memiliki angka yang sama. 

Beruntung didetik-detik akhir kuarter kedua Doug Herring mendapat tiga kali tembakan free throw setelah dilanggar saat melakukan jump shot oleh Larry Liew, alhasil tanpa menyianyiakannya Doug Herring berhasil memasukkan ketiga tembakan tersebut. Memasuki half time CLS masih unggul tipis dengan torehan 37-38.

Memasuki kuarter ketiga permainan sudah cenderung diungguli oleh CLS, dunk dari Darryl Watkins membuka angka bagi CLS. Beberapa kali serangan dari kedua tim tidak memberikan hasil hingga diwaktu 08:47 CLS mulai menjauhi skor dari Slingers hingga pada enam menit terakhir kuarter ketiga Maxie Esho berhasil membawa CLS memimpin dengan perolehan angka 39-50. 

Perolehan angka CLS terus melaju hingga menutup kuarter ketiga dengan angka 50-63 untuk keunggulan CLS. Kuarter terakhir menjadi penentuan siapa yang akan mendapat poin pertama di final ini, tembakan tiga angka dari Larry Liew membuka kuarter pamungkas ini. Namun CLS terus bermain konsisten dengan memperoleh angka demi angka dari setiap serangan yang dibangun. 

Saat sedang trus mengejar Slingers justru kehilangan satu pemain impornya yaitu John Fields terkena technical foul yang mengakibatkan ia harus fouled out karena sebelumnya telah memiliki 4 personal foul. Setelah kehilangan Jerran Young dikuarter ketiga karena cidera otomatis Slingers hanya memainkan satu pemain asing disisa waktu kuarter keempat. 

Russel Low pemain lokal Singapura ini masuk menggantikan John Fields. CLS semakin tidak terbendung dikuarter akhir ini dan menutup pertandingan dengan selisih 19 poin.

Xavier Alexander dan John Fields sama-sama mencetak 19 poin dalam pertandingan ini, John Fields walau harus keluar lebih awal pada gim ini ia mampu mencetak double-double dengan torehan 19 poin dan 13 rebound. Sedangkan Jerran Young yang hanya bermain sekitar 16 menit mencetak 4 poin berikut 3 rebound dan 3 assist. 

Dari Kubu CLS Maxie Esho bermain sangat impresif dengan kumpulan 24 poin, 8 rebound dan 3 assist diikuti oleh Darryl Watkins yang juga melakukan double-double dengan capaian 23 poin, 12 rebound dan 3 assist. Untuk perolehan pemain lokal, pemain lokal Singapore Slingers lebih menguasi dengan total 25 poin dari enam pemain yang mendapat minute play, 13 poin dari Delvin Goh, 9 poin dari Larry Liew dan 3 poin dari Ng Han Bin. 

Dari kubu CLS, CLS hanya mampu meraih 7 poin dari delapan pemain lokal yang mendapat minute play di gim ini. Sandy Kurniawan dengan 3 poin, Firman Nugroho 2 poin dan katon Adjie 2 poin. 

Statistik pada gim ini menunjukkan kedua tim tidak bermain dengan cukup impresif, untuk tembakan tiga angka Singapore Slinger hanya 36% atau sekitar 7 tembakan yang masuk dari 19 kali percobaan. Sedangkan CLS dengan 46% atau sekitar 7 tembakan yang masuk ke ring dari 15 kali tembakan percobaan. 

Untuk tembakan bebas Slingers mampu memasukkan 10 dari 19 tembakan yang diberikan atau sekitar 52%, CLS mendapat 22 tembakan bebas dan mampu memasukkan 13 atau sekitar 59%.

Singapore Slinger yang memiliki waktu istirahat lebih panjang justru harus mengakui keunggulan BTN CLS Knights Surabaya di gim 1 ini. BTN CLS Knights Surabaya menang meyakinkan dengan selisih 19 angka yaitu 67-86. Dengan kemenangan di gim 1 ini, BTN CLS Knights Surabaya unggul sementara 1-0 atas Singapore Slingers. 

Sistem best of five membawa tim yang terlebih dahulu memenangi tiga gim akan meraih juara. Kedua tim akan melakoni gim 2 pada tanggal 5 Mei esok masih dari OCBC Arena, Singapura.