Siapa yang tidak kenal dengan kompetisi basket NBA. Kompetisi basket milik Amerika tersebut merupakan liga basket profesial paling terkenal di dunia. Namun untuk musim kompetisi kali ini, NBA dikuasai oleh sang negara tetangga, Kanada.
NBA sudah memainkan pertandingan terakhirnya musim ini dengan menhadirkan Toronto Raptors sebagai juaranya. Raptors sendiri merupakan klub basket yang berasal dari kota Toronto yang berada di Kanada. Sebagai informasi, klub-klub basket profesional asal Kanada ikut berkompetisi di NBA.
Tampilnya Raptors menjadi juara NBA musim ini, menyisakan beberapa catatan yang menjadi sejarah di NBA, pertama, gelar NBA musim 2019 merupakan gelar pertama klub tersebut setelah lebih dari 24 tahun mengikuti kompetisi NBA sejak tahun 1994.
Yang kedua, gelar ini juga merupakan pertama kalinya dalam sejarah NBA, sebuah klub asal Kanada keluar sebagai juara. Ketiga, Raptors menjadi tim pertama yang menjadi juara NBA setelah selalu tertinggal pada tiga seri playoff sebelum final.
Keempat, Raptors menjadi tim pertama yang memenangkan tiga game partai final NBA yang berlangsung dikandang lawan, dan lebih hebatnya lagi, Raptors melakukannya terhadap sang juara bertahan.
Dan yang terakhir, Nick Nurse menjadi pelatih kepala pertama yang berhasil memenangkan gelar NBA dan G League Championship, Nurse juga merupakan pelatih debutan ke sembilan di NBA yang berhasil meraih gelar juara pada musim pertamanya.
Juara NBA dengan cara yang tidak biasa
Perjalanan yang dilalui Raptors musim ini sebelum memastikan gelar juara dibilang cukup rumit. Pada tiga pertandingan playoff sebelum final, Raptors selalu berada pada posisi tertinggal dari lawan-lawannya sebelum berhasil membalikkan angka.
Pada playoff pertama Wilayah Timur, setelah tertinggal 0-1 pada game pertama dari Orlando Magic, Raptors berhasil unggul pada empat game selanjutnya dan menutup pertandingan "best of seven" tersebut dengan keunggulan 4-1.
Pada playoff kedua Wilayah Timur, Raptors menjungkalkan Philadelphia 76ers dengan agregat 4-3, meskipun sempat tertinggal 1-3 pada game keempat, Raptors berhasil mengunci kemenangan pada tiga game terakhir berkat penampilan cemerlang Kawhi Leonard dan mengunci satu tiket ke final Wilayah Timur.
Di final Wilayah Timur melawan Milwaukee Bucks, harapan Raptors untuk melaju kepartai final NBA tampaknya akan musnah setelah pada dua game awal dipecundangi dengan mudah oleh Bucks.
Pada pertandingan game ketiga, kegagalan pemain Raptors, Pascal Siakam dalam melakukan lemparan bebas pada detik-detik akhir kuarter keempat memaksa Raptors harus melewati babak tambahan waktu. Beruntung Raptors berhasil memenangkan game tersebut dengan skor 118 melawan 112 milik Buks. Selepas kemenangan tersebut, Raptors seperti tidak terbentung dan berhasil meraih empat kemenangan beruntun dan mengunci gelar juara Wilayah Timur melawan Milwaukee Bucks dengan agregat 4-2 dan mengantarkan Raptors menuju final NBA pertamanya.
Partai final NBA
Pada partai final NBA dengan format "best of Seven", Raptors berhadapan dengan sang juara bertahan dua musim terakhir, Golden State Warriors, yang juga bernafsu untuk meraih gelar ketiganya secara berturut-turut.
Namun diluar dugaan, Raptors seperti tidak memiliki kesulitan berarti untuk mengalahkan Warriors. Raptors sebenarnya hampir mengunci gelar juara pada game kelima ketika bermain dikandang sendiri, namun beberapa kesalahan pada akhir kuarter keempat memaksa Raptors mengakui keunggulan Warriors 105-106.
Pada game keenam tersebut, Raptors kembali tampil ciamik dan mendominasi pertandingan melawan Warriors dengan menguasai tiga dari empat kuarter dengan skor akhir 114-110.
Toronto Raptors akhirnya dinobatkan sebagai penguasa NBA musim ini dengan Kawhi Leonard terpilih sebagai MVP pada pertandingan final
Dengan semua pertarungan ketat menjungkirbalikan ketertinggalan, Toronto Raptors adalah juara paling tangguh dalam sejarah NBA.
