Past Lives merupakan film yang pertama kali tayang di ajang Festival Film Sundance 2023. Jika Biasanya Studi Film A24 merilis film-film dengan genre horornya, seperti Hereditary (2018), Midsommar (2019), dan Talk To Me (2023). Kali ini mereka merilis film dengan genre yang berebda, yaitu drama romantis.
Film pertama Celine song, yang ia tulis dan sutradarai serta terinspirasi oleh kehidupannya sendiri, mendapat sambutan baik dari kritikus penonton.
Nora (Greta Lee) dan keluarganya harus meninggalkan Korea dan pindah ke Amerika Serikat dan film Amerika ini menceritakan cobaan berat mereka. Karena itu, ia harus memutuskan hubungannya dengan Hae Sung (Teo Yoo), sahabatnya masa kecilnya. Persahabatan Nora dan Hae Sung tidak hanya terlihat di kelas; itu berlanjut di luar sekolah juga. Nora memberi tahu ibunya bahwa dia menyukai Hae Sung karena dia maskulin dan bersikap seperti pria sejati. Ketika ibunya mendengar ini, dia menawari Nora dan Hae Sung kencan di taman sebelum mereka berangkat ke Amerika. Tentu saja, di bawah pengawasan orang tua mereka, karena mereka masih remaja pada saat itu.
Nora mengubah nama Koreanya, Na Young, menjadi Nora, sehingga menyulitkan Hae Sung untuk menemukannya di media sosial 12 tahun kemudian. Hae Sung mengatasinya dengan mengomentari media sosial ayah Nora. Setelah melihat itu, Nora menghubungi Hae Sung dan mereka melanjutkan komunikasi. Mereka mengobrol, melakukan panggilan video, dll. Jarak dan waktu memisahkan mereka, namun koneksi mereka pulih dengan mulus seperti pasangan baru. Namun, yang lain menganggap hubungan jarak jauh sulit. Nora mengundang Hae Sung untuk menemuinya di New York, tapi dia tidak bisa karena dia sedang menuju ke Tiongkok untuk belajar bahasa Mandarin untuk pekerjaannya. Nora yang ambisius sejak kecil meminta putus dari hubungan mereka karena menyadari hubungan itu tidak ada artinya.
Hae Sung berusaha bertemu Nora lagi untuk mengatasi rintangan. Saat Nora bertemu suami impian masa kecilnya, dia sangat senang. Melihat Hae Sung sungguh tidak terduga. Nora mengajaknya ke tempat wisata dan naik kapal feri, padahal dia belum pernah melakukannya bersama suaminya. Di pondok seniman, Nora memberi tahu Arthur (John Magaro) bahwa Buddha mengajarkan tentang nasib di Korea dalam frasa In-Yun. Dia membandingkannya dengan dua orang asing yang secara tidak sengaja menyentuh pakaian mereka, menyiratkan keberadaan sebelumnya sebelum reinkarnasi. Doktrin ini menyatakan bahwa pasangan yang sudah menikah memiliki 8000 lapisan In-Yun, atau 8000 nyawa. Nora percaya itu adalah rayuan orang Korea dan tidak mempercayainya. Pada akhirnya, dia merasakannya. Meski mencintai Hae Sung, mereka tidak memiliki 8000 lapiran itu, jadi mereka tidak bisa bersama.
Kehidupan Masa Lalu bukan hanya tentang cinta segitiga; ini tentang lebih banyak lagi. Salah satu aspek yang menarik dari film ini adalah cara karakter perempuan diberikan hak pilihan dan hak pilihan itu sendiri. Karakter Nora dengan sempurna mencontohkan hal ini. Masih bicara soal karakter, tokoh Hae Sung juga digambarkan sebagai laki-laki tradisional Korea yang masih maskulin. Sangat berkebalikan dengan karakter Arthur, yang lebih emosional, dan lemah lembut.
Meskipun digambarkan maskulin, nyatanya Hae Sung masih belum bisa move on dari cinta pertamanya itu. Ia terang-terangan mengakui perasaan itu kepada teman-temannya. Ini hal yang menarik dan cukup jarang terekspos di film-film. Sementara itu, Arthur adalah teladan pria ideal bagi wanita yang memiliki aspirasi dan keinginan kuat dalam kehidupan profesionalnya. Dia sangat mendukung tujuan mulia Nora dan dengan sabar mendengarkan pidatonya yang terus-menerus. Film ini mungkin tidak memberikan gambaran lengkap tentang aspirasi Nora, namun pengaruhnya terhadap karakter tidak dapat disangkal.
Dalam beberapa pengambilan gambar panjang terakhir film tersebut, Nora dan Hae Sung terlihat berjalan di jalan Desa Kota New York. Mereka meninggalkan satu sama lain. Dia memanggil Uber. Setelah itu, dia kembali ke apartemennya, dimana suaminya Arthur sedang duduk di tangga. Itu membuatmu merasakan banyak perasaan yang berbeda, ada yang menyakitkan dan ada yang penuh harapan.
Adegan ini sangat penting bagi Song. Penyanyi Song mengatakan kepada IndieWire, “Saya ingat ketika kami sedang mencari tempat untuk syuting dan kami menemukan jalan ini.” Saya ingat mengatakan kepada tim saya, “Pemandangan ini adalah bukit di mana kita semua akan mati.” Kita perlu mencari cara untuk melakukan ini sambil mengerahkan segala daya upaya kita, karena jika ini tidak berhasil, keseluruhan film tidak akan berhasil.
Untuk memberitahu Hae Sung bagaimana perasaannya yang sebenarnya, Nora mengulurkan tangan dan menyentuhnya di kesempatan terakhir. Namun dia segera menarik diri, tepat saat sebuah mobil mulai terlihat dan memecah ketegangan yang telah terjadi selama perjalanan singkat mereka di jalan setapak. Ketegangan meningkat saat Anda menonton, dan tarikan tangan Nora membuat rasa sakitnya semakin parah. Anda diam-diam memohon salah satu karakter untuk memperhatikan yang lain dan melakukan sesuatu, apa saja.
